一轮圆月悬于天穹，星光寥落。
千屏城街头，灯火如昼，游人如织。
这是晟州大陆上最繁华的城镇，亦是最包容的城镇。
哪怕是乱世荒年，千屏城都不曾没落过。
而今夜最热闹的地方，当属胭脂河畔。
两岸的楼宇里点了各色彩灯，映在胭脂河中，随着被风吹皱的水面轻摇慢舞，简直要把人的魂儿也晃晕了。
搂着温香软玉，各国远道而来的贵客们坐在临河的窗边，或露台上，把酒对月，好不快活。
石桥上早已站满了围观之人，悬挂在头顶的彩灯飘着醉人的香风，彩灯上绘着的鱼虫走兽，便似活了一般，十分精美。
不远处的街上有舞狮子的、踩高跷的，亦有猜灯谜的、耍龙灯的，热闹非凡。
可这一切的热闹，都不及胭脂河与须眉江交汇处的红漆木台，让人挪不开眼。
悠悠摇曳的莲灯围成一圈簇拥着圆台，竹筏上悬挂的走马灯，绘制着身姿曼妙的女子踏花起舞，旋转的灯影中，分外生动。
真正引人注目的，当属圆台中央的女子。
那是莳花阁的姑娘，正在抚琴吟唱。
她的嗓子极好，歌声悦耳，倒显得优美的琴音也不及了。
今晚要登台的姑娘很多，几乎每家青楼都派出了十来位才情俱佳的姑娘露脸。
哪怕不能夺得花魁，能在这种场合表演才艺，身价可就不一样了。
每一位姑娘展示完，两岸都会传来拍手叫绝之声。
因观赏位置实在有限，好些游侠凑钱拼了渔船，划到须眉江上，迎着寒冷的夜风欣赏。
好几位不扛冷的，鼻子通红，眼睛里已经泛起了泪光。
要不是为了面子，他们恨不得抱团取暖。
而在须眉江对岸，亦站着一拨人。
那是千屏城的护城军。
为了防止有人渡江离城，他们从午时就杵在那了。
何尝不是冻得一把鼻涕一把泪。