到了十九世纪末期的时候，冶炼一吨生铁已经只需要一吨半煤炭了。
有了初步炼化的生铁后，还要进一步将生铁转化成钢材，才能更加广泛的应用于工业生产。
钢和铁本质上是相同的材料，两者在性能上的巨大差距，主要是由含碳量多少导致的。
含碳量最高的生铁脆而硬，含碳量极低的熟铁软而韧。
钢则介于生铁和熟铁之间，同时拥有生铁的部分硬度，又有熟铁的部分韧性。
所以钢材适合制作各种武器和工器具。
了解了这样的基本物质特性差异和原因后，就能想到一个非常简单粗暴的炼钢法了：
继续向融化的生铁水中吹气。
空气中的氧气与铁水中的碳反应，在铁水本身的高温作用下燃烧，变成一氧化碳和二氧化碳飞出去。
就能得到一炉钢水或者熟铁水了。
所以钢铁联合冶炼的过程中，炼钢的环节不需要用燃料加热，只需要一个用于反应的容器。
这个容器叫空气转炉。
将高炉融化的铁水直接倒进转炉，向炉子中吹气反应后倒入模具，冷却凝固后就变成钢锭了。
这个原理其实与炒钢法是一样的，可以看作是炒钢法的工业化方案。
其中最困难的点在于控制吹气反应时间。
因为反应时间过长，铁水中的含碳量过低，得到的就不是钢了，而是柔软的熟铁。
三组的新任务，首先是参考现有的军用大型水力镗床，制造以蒸汽机驱动的同类大型军用镗床。
设计用于生产枪管的小型机床，以及相对通用化的工业机床。