即使按最近距离来算，火星到地球的距离也是地月之间距离的上百倍之远，连光也要飞三分钟之久。以目前的技术条件，想要建立一条往返星环城与火星殖民地的补给线基本上是一件不现实的事情。
目前末世那边的航天科技研究所制定的研究计划，就是设计一款能够作为往返地球与火星之间的飞行器的引擎。这款引擎的要求能将百万吨的大型运输舰在一天内加速到接近第三宇宙速度的六万公里每小时，如此一来便能在一个星期到半个月的时间内往返地球与火星之间。虽然相关的技术难题在战前已经被攻克很久了，但引擎本身却没有现成的图纸可以参考，只能借助前人的技术重新设计一遍。
这也是让江晨最惋惜的地方。
据说在酒泉发射的郑和号能够加速到光速的十分之一，然而参与设计郑和号引擎的研究人员都是宝贵的人才，根本不可能被留在这片废土上自生自灭。
由于暂时还无法建立补给线，这就要求部署在火星的殖民基地，要比月球殖民基地拥有更高的资源利用效率，能在最大限度上做到自给自足，而其设备的生产成本也是月球殖民基地的数倍不止。。
在参观的末尾，克尔温向江晨报了个数字。
整套设备的造价高达两百五十亿新元，百分之九十的结构都是通过工业级3d打印机完成。就这么二十个人，就烧掉了一家上市公司的市值，纵使是江晨也心疼了好一会儿。
……
回到新国的第一个星期五，终于到了火星殖民计划启动的时刻。
站在星环城之下的海上平台，江晨将二十名殖民者送上了太空电梯，同他们握手后，亲自向他们颁发了纪念勋章，以表彰他们为航天事业做出的贡献和牺牲。
抵达星环城后，他们将开始接受一个星期的封闭式训练，并且在训练结束后直接登舰启航，航向数千万公里外的火星。
就目前而言，这是一张单程机票。在未来的数年甚至是十数年内，他们都将在荒芜的火星上度过，至少在往返火星的航班开通之前，无法与亲人再见上哪怕一面。
离别的场面相当感人，目睹着相拥告别的英雄和英雄们的家人，到场的人们无不热泪盈眶。来自世界各地的媒体用镜头记录下了这历史性的一幕，并配上了不同国家的文字，作为新闻传播到了国际社会的每一个角落。
对于被星环贸易抢在自己前面完成了载人登陆火星，nasa和spacex的反应相当平静。从太空电梯建成的那一刻，他们对于这一天就已经有充分的心理准备了。
鉴于被星环贸易抢在了前面，spacex默默地取消了原定于2020年启动的火星殖民计划，专心将业务重点调整到了小行星资源开发上。
不过这些都与江晨没什么关系了，无论spacex是否调整自己的经营策略，他都不认为对方能在太空竞赛中胜过自己。
至于美国会作何反应，华国会作何感想，他也懒得去考虑那么多。