孙策接到圣旨，立即调兵遣将，这时候，周瑜和鲁肃从袁术那边跑了过来投奔他。周瑜和孙策同岁，两人是一起长大的，鲁肃也是他们的好朋友，见面之后非常高兴，决定一起去讨伐袁术。
袁术听说孙策来讨伐他，非常生气，但是他还没有愚蠢到要和天下为敌的境界，于是就写信给孙策，用以前的交情来说服孙策，让他罢兵，袁术在书信中是这样写的：“孙将军，我们两家本来是世交，我和你的父亲孙坚是好朋友，你父亲死的时候，是我收留了你，后来你在我的帐下，我又一直照顾你，后来你打算为父报仇，我还借给你一千兵马，你怎么能来讨伐我呢？这也太说不过去了吧，还是请收兵回去吧。”
孙策把信拿给周瑜和鲁肃看，周瑜和鲁肃大笑不止。周瑜道：“袁术真是个笨蛋，这个时候还写信来，我敢断定，他要是不取消帝号，一定会成为天下公敌，用不了两年就要穷困而死，你们信不信？”
鲁肃道：“袁术骄傲自大目中无人和袁绍都不能和睦相处何况是天下诸侯，他的败亡是早晚的事儿，而长安城里的牛辅想要咱们和袁绍鹬蚌相争他好渔翁得利，如意算盘可谓打的不错，但是咱们有咱们的打算，袁术是一块肥肉，与其让比人吃了不如咱们吃了。”
孙策鼓掌道：“说得好，说得好，我早就看袁术那个老小子不顺眼了，这次一定要把他收拾个底朝天，你么看着吧。”
周瑜摸了摸鼻子说：“咱们应该给袁术回一封信，有来无往非礼也。”孙策说：“没错，应该回一封信。”周瑜道：“子敬的文笔最好了，就让子敬写一封信给袁术送过去吧，应该称呼他什么呢，是皇帝还是前将军。”鲁肃笑道：“前将军他是做不成了，皇帝更加没戏，我看就称呼他袁公路可以了。”
鲁肃于是拿起笔来写了一封信封好了派人给袁术送过江去，袁术拿到了信打开一看，只见上面写的都是忠君爱国的大道理：什么周文王三分天下有其二还尊重纣王，什么周公如何尽心尽力的辅佐幼主，名垂千古啦。什么像赵高和王莽这样的人都没有好下场啦，一系列的话，把袁术气的大声叫骂：“姓孙的小子太猖狂了，早晚我要把他宰了。”
可是没等他发兵呢，孙策的大军就已经到了，孙策这几年势力发展的比较快，从原来的一千几百人马发展到现在的雄兵十万，光是骑兵就有两三万，重装步兵两三万，还有一万水军，这还不算，由于孙策非常彪悍，南方的壮士对他都非常的服气，都来投奔他，所以他也收了不少的名将，像太史慈、陈武、潘璋、陈横、蒋钦、虞翻、凌操、凌统、董袭都是一等一的大将，有的人甚至还是文武双全，可谓是谋士如狼，将帅如虎，这一次发兵，他以程普为先锋，周瑜为大都督，太史慈为左军校尉，凌操为右军校尉，孙贲为中军校尉，浩浩荡荡，十万人马杀奔寿春。
袁术虽然狂妄，但是他既然敢称帝自然就有一定得家底，听说孙策真的听了牛辅的话带人来讨伐他，立即发动三军迎战，袁术以乐就为大将军，以纪灵为副将，雷薄陈兰为统军校尉，张勋、陈纪、金尚、李丰、梁刚为副将，自己居中接应，从寿春出兵之濡须口迎战孙策。
孙策的大军果然从濡须口登陆，先进攻巢县，巢县是个小县城，没有多少兵马，被孙策不用一顿饭的功夫就拿下来了，这个时候袁术的大军已经抵达了合肥，合肥城是举世闻名的坚城，也是大汉朝著名的大都市，其实比起寿春来也有过之而无不及，袁术并不担心合肥的安危，所以，毅然向前挺进来到巢县以北舒城附近屯兵，把二十万兵马屯扎在夹石口和挂车岭一带，这里到处都是名山大川，易守难攻，而且是孙策进军的必经之路。
说实话这一招的确是大大的出乎了孙策的意料之外，根据以前袁术的作战习惯，都是被动防守，从没有一次这样大张旗鼓的迎战过，如果，袁术没有扼守夹石口和挂车岭一线，孙策有把握在半个月之内拿下合肥和寿春城，把袁术赶到淮河以北去。可是，现在这个时候，孙策就没有那么乐观了，连周瑜和鲁肃都皱紧了眉头，因为挂车岭一线，是有名的道路难行，最难走的地段号称一线天，壁立万仞的两山夹持着一条羊肠般的小路，勉强可以供骑兵通过，非常的费力，倘若敌军在此处埋伏，就算有一百万兵马也休想通过。
周瑜和鲁肃都无计可施。孙策前往前线考察了两天，发现袁术把二十万兵马隐藏在附近的几个峡谷中，形成掎角之势，互为依靠，实在不是好玩的。如果强行进攻很可能损兵折将还占不到一点便宜。