从洛阳到梁郡，行军至少要三天，而张辽所说的五天内奏功，当然也包括三天的行军时间。张辽之所以如此说，主要是考虑刘岱无谋，而且他的军队没有纪律，容易击破。只要到达梁郡，就可以打胜仗。
实际上张辽的一万人马，就是何雷的前锋军。何雷自己率领三万人马殿后，如果张辽不能取胜，何雷将亲自出击。那么这一战，就是张辽命运的转折点，他能否从一个马弓手变成统兵百万的将军全看他能否取胜了。
何雷最害怕的，也是最担心的并不是刘岱，而是李?和郭汜，他害怕这两个家伙为了阻止张辽立功而故意放，放慢行军的速度，所以在两人出发之前，严厉的嘱咐他们必须在议定的日期内赶到前线，失期当斩。李?郭汜本来已经商量好了，故意要让张辽难堪，没想到何雷有这一招，只能快马加鞭的前进了。
刘岱这人，一无谋略二也不勇猛，而且一贯的后知后觉，曹操和袁术打起来的时候，他还挺高兴的，以为自己可以趁机捞点便宜，可没过几天就接到了洛阳董卓兵团正在向梁郡移动的消息。
刘岱大吃一惊，立即命手下大将安平人‘惠衢’，率领三万大军在颖水东岸摆开阵势，阻挡张辽大军。
颖水这一段水道水流非常的湍急，再加上赶上了七八月间的汛期，所以格外的咆哮，假如惠衢老老实实的在东岸布防，张辽恐怕是要费些力气的，弄不好损兵折将无功而返。可惠衢偏偏不，他来到河边看了看地形，自以为是的对手下说：“董卓的军队不得人心，都是乌合之众，主公派我前去迎敌，我当建功立业，一举克敌。进攻就是最好的防守，众将听令，随我度过颖水，我要学韩信背水布阵，擒拿张辽这个无名之辈！”
刘岱手下没有能人，基本上都是废物，听到惠衢这样说，立即争相颂扬，马屁之声直冲云霄。
“将军指挥若定，运筹帷幄，实乃千古名将！”
“将军勇猛无敌，世所罕见，小小张辽，一战可擒！”
惠衢本来是袁术手下大将，后来跟袁术闹了点矛盾，就来投降刘岱，此人和袁术一样自以为是狂妄自大，最爱听人奉承，马屁精们一顿马匹，他就忘乎所以了，下令立即渡河，在颖水西岸扎下营寨以逸待劳。
惠衢军中有个中年书生，听说是从邺城那边逃难过来的，本来打算去东郡投靠曹操，半路上被刘岱给留下了。
这人不爱说话，头戴方巾，脚穿草鞋，看见谁都只是微笑着打招呼。虽然穿的破破烂烂，但两只眼睛炯炯有神，两条眉毛平平的，鼻梁正直，鼻翼却向外张开，脸上除了微笑外，还透露出读书人的威严。
当他听到惠衢准备背水布阵对付张辽的时候，大吃一惊，抢在惠衢渡河之前拦住了马头。