三人被分别请上了三部车，每辆车都坐着纪委和纪工委的人，就在车子驶出机关大院的那一瞬间，刘华扭头看见吴有梅和武义一前一后步出了办公楼，脸上是难以捉摸的表情。
望着窗外快速跃过的景物，刘华像是在做噩梦，冥冥之中有种在劫难逃的感觉。如果她的人生注定要经历三灾八难，看来这只是一个开始。
车子转弯抹角来到省城南边高架桥旁的一幢灰色大楼前，旁边是通往机场的高速路。刘华出差时曾多次经过这里，从未留意这座不起眼的大楼，真没想到自己会成为它的“客人”，住多久无法预料。车里的人绷着脸，好像无声地宣判，你刘华的政治生涯就此结束！刘华顿时感到脸上仿佛被刻画上了“耻辱”两字。她的精神世界快坍塌了，有坠入深渊的绝望，怎么会莫名其妙地被带到这个贪官污吏闻风丧胆的地方，自己真是一头雾水。她想大声质问，这是为什么？可喉咙像被紧紧扼住，多年机关工作的经验告诉她，不得有对立反抗情绪，绝对服从组织调查，听天由命吧。审查的大幕既然已经拉开，决不会轻易闭幕。
和刘华在同一车上的是纪工委苟书记和张处长，还有一位衣着讲究的女士，后来才知那是纪委的朱处长。这就是纪工委的最强阵容，一号首长都出动了，说明此案非同一般。第二辆车上的是省纪委的宋处长和省直纪工委的胡副书记，他们冷冷地看着肖悦。肖悦似乎很倦了，一张俊俏的面庞带着愁苦，靠在椅子上。紧接着的第三辆车上，纪委的王副处长死死盯着眼前的会计陈英，仿佛在琢磨着该从哪里打开缺口，望着眼前这位纯真而略带稚气的长发女孩，他根本无法把她和举报信上那一串串骇人听闻的数字联系在一起。
那是一封来自刘华办公室内三人署实名的举报信，并且还有省政府副秘书长的意见在上面，难道还不可信吗？
更令人不容置疑的是三位举报者有着很强的责任心，于4天前的一个中午，气喘吁吁地将信送到省纪委。信中赫然列举出刘华是如何与两位兼职财会人员勾结，贪污公款36万元之巨。额度如此之大，这对于一个才二十余人的小单位，实在是桩大案。另外，举报信上还有政府领导的批示，又是实名举报，能不引起高度重视吗？这个小会计心不在焉地用手指绕着长发，绕一会儿又放下，放下又绕上，茫茫然地看着前方。
这次行动对纪委的同志来说，不过是一次很平常的上班，没什么感觉，对于刘华她们三人，却像是到了世界末日，心都被掏空了。
来到纪委大楼已是中午一点多，食堂里摆着两桌早已凉了的饭菜，纪委的同志狼吞虎咽，而对于刘华和她的两个同伴来说，却好像是最后的晚餐，怎么也咽不下去。
饭桌上，朱处长、胡书记在那里谈笑风生，开着一些荤荤素素的玩笑。刘华脑子里乱成一团，时而想起家里快高考的孩子，时而担心年迈的父母听到女儿被隔离审查，会怎样难过……她突然感到胸口堵得慌，想到外面去买几片药。可刚一起身，朱处长斜着眼睛问：“到哪里去？不准擅自行动。”
刘华解释：“我心脏不舒服，去药店买点药，就在旁边。”
朱处长冷漠地说：“谁知道你要买什么药？为了安全，真需要的话，我们可以给你叫医生。”
刘华从来没有被限制过人身自由，委屈的泪水快要涌出眼眶，她怔了怔，使劲压下去，然后轻声说：“我可以打电话回家吗？”
回答仍然是冰冷的口吻：“不行。”……
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刘华的自尊被无情地撞得粉碎。走出餐厅，刘华追上苟书记，轻轻地唤了声：“苟书记。”望着苟书记，她实在忍不住了，未语泪先流。苟书记回头看着这位精明强干的女性，此刻的刘华在他心目中的形象，已经开始和检举信上的描述有点错位了。
刘华的举止让苟书记感到她是个坦荡的人，他原以为政府机关发生的事不好处理，特别是涉及女性，一旦触及就会啰啰嗦嗦陈述自己的不幸，或没完没了地喊冤叫屈，甚至还可能撒野撒泼。可是，刘华一直很配合的。
他望着刘华平静地说：“刘华同志，请你相信组织，相信我们，一切总会水落石出的。”
刘华的丈夫在家中急得像热锅上的蚂蚁，妻子离家后音讯全无，会到哪里去了呢？已是晚上9点多钟了，也没来个电话，问纪委的熟人，他们也不知道。儿子正在备战高考的关键时刻，眼巴巴地望着爸爸一遍遍地问：妈妈到哪里去了？老程怕影响儿子备战高考，这个平素就很沉默的人，这会儿却不得不一再宽慰儿子，告诉他妈妈一定有紧急任务，该回来时一定会回来的，让他放心睡觉。
老程像过电影一样，回忆着自己与刘华那些往事。1985年，刘华毕业分配到省委宣传部工作。当时，自己还在部队，他们靠书信联络，从相知相识到相亲相爱。1987年，27岁的刘华和自己结婚了。那时刘华已经是入党培养对象，从大学到单位，她一直担任团支部书记。好学上进，争强好胜，构成了刘华性格的主旋律。对此，性格内向的老程不止一次对刘华说：“凡事将就点，多干事不一定是好事，成功者往往失败得最快。”可是妻子根本听不进，仍然没日没夜地扑在工作上，在她的时间表上，从来没有晚上7点前回家的先例，也没有早上8点后才离家的时候，每天早出晚归，整个家务都落在了老程肩上。