朱处长鄙视地哼了声说：“好吧，你实在不说，我替你说。江县的3万元宣传款是怎么回事，钱到哪里去了？”
肖悦抬起疲惫的眼帘：“不就在账上吗？”
朱处长又说：“我再问你，这个款是用什么样的项目资金支付的？”
肖悦说：“我作为单位的兼职出纳只知道入账，不知该县的款项来源。”
朱处长又提高嗓门说：“我告诉你吧，用的扶贫款。”
听到这里，肖悦激动地说：“朱处长，对方用什么款，我们怎么知道。就像商店里的营业员，卖货收钱时她不会问你的钱是卖苦力得的，卖血得的，或者是偷来的。我认为此款的来路与我们无关，板子为什么要打在我们身上？”
肖悦的辩解让朱处长很是恼火，她声色俱厉，加强火力，又是一串连珠炮，让肖悦无还手之力。肖悦被男人宠惯了，在蜜罐子里泡得太久了，哪里见过这种阵仗，当即就从精神上垮了。她神情恍惚地站起身，下意识地望了望身边敞开的窗户。这时，朱处长警惕地质问：“你想干什么？”
肖悦想，是啊，自己想干什么呢？外面是沉沉的闷雷，是凄风苦雨，家中年幼的儿子和望眼欲穿的丈夫正等着她。她凭什么要蒙受不白之冤，凭什么被人轮番质询，她绝望了，真想从窗口纵身一跃，脱离苦海，一了百了。
肖悦隔壁的陈英还没有意识到问题的严重性，刚过23岁的她对机关的认识还懵懵懂懂的。宋处长一连串问了她十几个问题，使得她头昏脑涨，简直不知道说什么好，只是木讷地用手一遍遍地梳着自己的发梢。她真的记不清财务上的那些数字，更没听说过什么叫集体贪污。让她揭发刘主任，她不知要揭发什么，哪些值得揭发。唉，太累了，又不让走，不知要磨到猴年马月。初生牛犊不怕虎，陈英不懂个中利害，倒显得很淡定。懂得不多，因而不想太多，是一种福气。
苟书记不时地在这几间房进进出出，他要把握整场战斗的局势，构思着下一局的步骤。从查账的办公室里出来，他有些纳闷，没有啥问题啊，看不出破绽才是最可怕的。检举信写得太具体了，还有领导批示，不整出点问题说不过去。难道是账做得太高明，湮灭了所有证据？他反复推敲每个细节，不觉中已是深夜。他决定从陈英身上找到突破口。……
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望着满脸稚气的陈英，苟书记想起自己读大学的孩子，动了恻隐之心，他实在很难将那双无邪的眼睛和肮脏的“贪污”二字连在一起。他静静听了一会儿对答的内容，感觉没啥实质的东西，或许这个小姑娘真的一无所知。
苟书记皱着眉头来到另一间办公室，对刘华的问讯已经进行不下去，纪委的同志已没啥可问的，问讯记录写了厚厚一沓纸。办公室里的气氛凝滞了，刘华被深深的悲哀和无助包裹着。在这夜静更深的时刻，谁都疲倦而乏力。苟书记拿起询问笔录，连翻了好几页，那些过程和叙述都交代得清清楚楚。凭笔录上的内容，实在是提不上网。要把她们三人“留”在这里，没有充足的理由；可要放她们回去，万一有什么闪失，影响案件的整体进展，怎么向组织交代？苟书记陷入了彷徨。
这是一场心理暗战。刘华一见苟书记进来，便突然开口说：“苟书记，您是工作组的负责人，我希望组织上能重新审查我们，我们接受审查，用党性保证配合组织，只是我们要求公平和公正。”
说到这里，刘华哽咽起来，憋了一夜的屈辱像决堤的洪水倾泻而出，她声泪俱下：“从小学到大学，在党组织的教育培养下，我当过知青，做过工人，我知道哪些能做，哪些不能做，请组织相信我……”
苟书记见惯了各种贪官的表演，已是心如铁石，可刘华发自肺腑渗透着血泪的真情流露还是触动了他。难道里面真有冤情？苟书记在心里对自己说：既不能放过一个坏人，更不能冤枉一个好人。
他沉默了一会儿，想了想，该有的工作程序都做了，没理由再留她们过夜，否则也不好交代。
时针指向凌晨3点10分。
刘华拖着疲惫不堪的身躯回到家中，丈夫还坐在床边，见刘华回来，他兴奋得不知说什么好，患难中方见夫妻真情。昏暗的灯光下，刘华见丈夫仿佛老了许多。四目相对，百感交集，就在此时，电话铃声响了，老程心惊胆战地拿起听筒，连续“喂喂”了几声，对方没有应答便挂上了电话，传来一阵“嘟嘟”声。夫妇俩如惊弓之鸟，猜了半天，是谁打的电话呢？半夜三更电话打到家，目的是什么？前程凶险，夫妻俩面面相觑，心惊肉跳。