透过百济王宫深邃偏殿的狭窄高窗，夕阳余晖编洒地面，彰显百济先王功绩的壁画曾经布满四壁，如此墙壁早已被几条壁毯所覆盖，但在刘仁轨眼里，整座偏殿依旧沉浸在一片血红之中。
苏定方已经从平壤城下撤兵了！
这个该死的消息让他屁股下的椅子似乎长出了许多针刺，这天杀的，他感觉到浑身上下都不舒服，椅背也太硬、让他的腰和屁股都难受，为什么刘仁愿要选这种椅子，他难道不知道这种椅子不适合老人吗？该死！刘仁轨阴沉的想，我们现在正在讨论的问题也该死！
“你能确定消息的真实性？”刘仁愿沉声问道，长桌旁所有人都脸色阴沉，坐立难安，杜爽摆弄着自己的衣角，仿佛这里面隐藏着无数奥秘。
“这是新罗使者带来的消息！据说沃沮道行军总管庞孝泰于蛇水被高句丽人击败，全军覆没。苏大将军孤掌难鸣，只得主动撤兵！”
“那我们也应该撤兵，越快越好！”
一个声音从长桌旁响起，紧接着有人反驳，又有人出言支持，争论立刻在长桌旁爆发，人们瞪大眼睛，涨红脸，互相吐着唾沫。
“也许我们应该上奏朝廷，请示应当如何行止！”
这个愚蠢的建议立刻引来了一阵冷笑，无论是主张撤兵还是坚持的人都对此嗤之以鼻，原因很简单，这里距离长安太远了，光是旨意往返就要好几个月功夫，等到回复抵达，骨灰都凉了。
刘仁愿听着长桌旁争论，心中惴惴不安。毫无疑问他是一个勇敢的人，但勇敢有很多种，如果战场上面对敌人的长矛强弓，刘仁愿从不退缩；但如果要他为千万人生死命运做出取舍决断，他就犹豫不决了。刘仁轨也看出了这点。
“这件事情其实没有什么好争论的！”刘仁轨的声音并不大，但立刻压倒了长桌旁的所有声音：“朝廷只有令我等镇守百济的诏令，却没有令我等撤兵的诏令！在接到让我等撤兵的诏令之前，我等只有坚守泗沘城，退兵就是抗命，抗命是大罪！”
“刘使君此言差矣！”杜爽大声道：“春秋之义，大夫出疆，有可以安社稷，利国家，专之可也！我等离故国万里，形势变幻无常，岂有事事禀报之后再行的道理？如今苏大将军已经撤兵，我等在百济就是一支孤军，岂有困守孤城坐以待毙的道理？”
“杜长史这是只顾一己之安危，不顾大局！”刘仁轨言语间毫不客气：“若是如你所言撤兵，那百济贼寇定然复国，当初渡海远征的辛劳全部化为泡影自不待言，还多了一个倭人，只怕连新罗也陷入危局，那时悔之晚矣。”
“我等现在兵不满万，粮不足半年，就算留守就能守的住吗？那还不是一样？还葬送了这一万将士。”杜爽说到这里：“我听说刘使君是得罪了长安贵人才来海东避祸的，宁可死于泗沘城，也不肯回国受辱于狱吏，原先还有些不信，现在看来还真的确有其事了！”