‘老狐狸，还真是不见兔子不撒鹰……’
“子坤先生，如今玄德大破黄巾贼，老夫心中甚慰啊，不枉老夫对玄德托付了重大期望，抵着大量反对之声支持玄德出城破贼，乃至于全力为玄德供应兵器甲胄。”
“太守大人若如此行事，或会让天子认为太守大人不过是为了自己的晋升之路，故以献策罢了。届时天子大封四方州牧，唯独将太守大人调入朝堂，又将何如？”
“一边将大破黄巾之喜讯呈献天子，一边命令麾下督贼曹玄德兄率军即刻南下直援冀州。若玄德兄于破妖道张角之中立下功劳，太守大人之功劳又岂会被天子所忘？”
此刻，刘焉也不再掩饰，干脆赤裸裸地表达着利益交换的意思。
“乃是……”
“今，大破黄巾贼，两位皆有不世之功，老夫又岂会在意这等小事，老夫心情激荡难平，欲为天子贺，为大汉贺，为涿郡万千生民贺之。”
而原本埋伏在正厅后方的郡丞与刀斧手，也是在刘焉适才暗中示意下缓缓地退后。
然而，李基还当真需要着那一块遮羞布，认真地说道。
反正，此刻正厅之内，仅有自己与李基两人，刘焉也懒得再与李基虚与委蛇。
“正是如此，故以玄德兄有心尽献功勋以助太守大人进入朝堂之内，化作一股清流洗涤朝堂之污秽。”李基朗声地说道。
等李基隐晦地点了点头后，关羽这才分别向着李基、刘焉拱了拱手，退至正厅门外。
“如此一来，公必将同时遭受三方排斥，焉有立足之处乎？焉能活命乎？”
随即，两人相互示意，将杯中之酒一饮而尽，仿佛刚刚那刹那间出现的剑拔弩张不过是幻觉罢了。
“不过面对太守大人的困境，基冥思良久，倒想出一法，既可让太守大人无须进入朝堂，又可一展心中之志，使大汉恢复河清海晏。”
顿了顿，刘焉一手抓住李基的手腕，摇了摇，说道。
“老夫之危？危从何来？”刘焉追问道。
“太守大人，此事甚密，还请允云长退至屋外，巡视左右，不允他人靠近。”
对此，李基自然也只能是跟着高举酒杯，附和道。
随即，李基正色道。
“公乃二千石之太守，如此不世之功，天子若赏赐，非召回朝堂位列三公九卿不可服众。然，党锢之祸刚解，朝廷之内宦官、外戚、士人三方相互倾轧。”
“嗯？子坤先生，请说。”刘焉有些好奇地问道。
若是遭到宦官、外戚、士人三方一致敌对，莫说是刘焉遭不住，就算想要换个天子都不是不可能的。
而假如真的被三方一致认为天子欲培养汉室宗亲为平衡朝堂第四方的势力，必会遭致三方共同打击。
要李基说，这就是为什么刘焉能成为堂堂太守的原因，这等急智与懂进退，还真不是常人能有。
但此刻刘焉也顾不得自己的失态，径直走到了李基的身旁，低声道。
原本尚未被李基点破这一点之时，身处于局内的刘焉尚未认识不到这一点，但此刻赫然明白了大破黄巾贼的功勋对他而言，不过是个烫手山芋罢了。
刘焉点了点头，习惯性地用力捻了捻胡须，眯着眼睛一边思索着，一边问道。“那子坤先生认为该如何行事？”
“若公以汉室宗亲之身入朝廷，定会让三方皆认为天子有培养汉室宗亲之意，意欲让朝堂内势力以四足而立。”
随即，刘焉维持着气度地开口道。“如今屋内已无第三人，子坤先生还请细说，那黄巾残党今在何处，距离涿县尚有多远？”
当即，在李基似笑非笑的眼神中，刘焉丝滑无比地撤回了一次摔杯为号，高举的酒杯顺便恭敬地再往上一示意，道。
刘焉眯着眼，问道。“尔是何意？”
同时深谙政治的刘焉，很清楚李基说的并不是不可能的。
甚至在刘焉看来，掌管一方军政大权的州牧，又与真正的裂土封王何异？
如今地方上最大的官职也仅是二千石的太守，名义上管辖监督太守的州刺史实际上不过是六百石。
李基深以为然地点了点头，答道。
刘焉闻言，脸色微惊，追问道。“莫非尙有大量黄巾残党向涿县而至？”
“若老夫为州牧，请子坤先生为别驾也。”
“为天子贺，为大汉贺，为涿郡万千生民贺之。”
然而，刘焉一旦趁机献上“州牧之策”，那么无形之中与刘备绑定在一起的刘焉，也将会获得莫大的好处。
李基缓缓地开口道。“不知，太守大人可知于绥和元年，汉成帝曾改刺史为州牧。”
李基转动着酒杯，意味深长地开口道。
“太守大人误会矣，今朝堂之上，衮衮诸公多尸位素餐者，致使民怨沸腾，乃至于乱党黄巾居然能聚众百万祸及八州之地。”
霎时间，被李基如此一说，刘焉只觉得后背一阵大汗淋漓了。
李基心中暗骂了一声，倒也在连番的试探之中大概明白了刘焉的心理底线，更试探出了某个重要的信息。
刘焉一连夸奖了三次，兴奋之余，看向李基的眼神也发生了某些彻底的转变。
刘焉承认自己被李基所说服，不再打算独吞了刘备的功勋，但显然也不愿白白任由刘备揽走这偌大的功勋。
与其进入朝堂之中，与多方势力相互倾轧，不如以汉室宗亲之身坐居一州之地，静观天下之变，享人间安乐富贵。
刘焉越是思索，越是心惊。
自当今天子掌权之后，大肆任用宦官平衡朝堂势力，三方之间相互倾轧多年，或死或流放之官员不计其数。
“玄德兄与太守大人同为汉室宗亲，见此状况想必也是内心悲愤不已，却又是无能为力乎。”
随即，刘焉捻了捻胡须，感慨地开口道。
这倒是让躲在正厅后方小心地窥视着的郡丞，内心一时起起起起起……大落，看着刘焉手中的酒杯举起来的时候，郡丞已经准备好一声令下率领刀斧手杀进去。
之前在刘焉的眼中，李基不过是个可用之才！
然而，在现在的刘焉眼中，李基拨弄天下大势于反掌之间，实则不付出一物，就彻底诱使自己不得不全力帮助刘备。
“子坤先生，老夫府中郡丞不幸病重，即将撒手人寰，老夫有意请子坤先生暂代郡丞之位。”刘焉认真地开口道。
至于郡丞现在是不是真的病重了，那不过是小事，刘焉可以让他马上就寄。