中古世纪的人认为，噩梦是源自一种有着如火焰般飘动的赤马鬃和尾，四蹄带有混沌之，带有恐惧环的黑马状魔，称之为梦魇（nightmare）。据说其是独角其中一个分支，但因为与恶魔订下盟约而族群排斥，过着如孤独的漂泊生活。然而，这只不过是传说而已，就像独角一样，现实中并不存在这种魔。
虽然西方传说中发黑马状的梦魇并不存在，但现实中却存在另一种梦魇，那就是小说中提及的波斯猫状梦魇神。
为某求提供这个素材的是叶学，某求在此先鸣谢一下。据说，这件事是发生在父上。
叶的母早年病逝，但是父的向来都很好。可是，在两年前父突然间变得神萎缩，整天都无打采，工作时经常犯错，而且总是会觉得很累，还经常做噩梦。家以为是工作过于劳累，所以领导就让回家休息几天，并到医院检验一下。
然而，父到医院做了一堆检验后，却没发现的有什么问题，于是医生就给开了一些可有可无的补，叫回家多点休息就是了。可是，休息了近一个星期后，的情况不但未见好转，神还越来越差。叶见此只好求助于鬼神，除了到寺庙烧香拜佛，还请神婆解困。
们向当地一位较有名气的神婆求助，神婆说父是妖孽所害，就为作法驱邪。之后，的情况的确是略有好转，可是没过几天又变得整天都神不振。后来，们还试过不少别的办法，什么古方偏方奇方都试过遍，可以能做的都做过，但父的情况还是没有好转。因为经常会做噩梦，所以在无计可施之下，叶只好求助于一位解梦人。
这位解梦人其实并不专门为人解梦的，而是一个学识渊博的老先生。老先生在了解父的情况，并没有为解梦，而是问了叶一个很奇怪的问题：“你父每晚都会打开窗户睡觉吗？”父虽然没有开窗睡觉的习惯，不过的房间有一个排气孔，本来是用来安装排气扇的，不过不常开空调，所以就没有装上排气扇。而且家在四楼，风雨又没能从排气孔飘来，所以也没堵上。也就是说，就算把门窗关上，排气孔这道“方便之门”还是会敞开的。
叶把情况告诉老先生后，对方就叫等父睡着后待在门外，一听见面有什么动静，就立刻开门冲去叫一。虽然觉得老先生所说的方法很古怪，不过当时父的情况非常恶劣，也只好马当活马医，按照的方法办。
回家后没有把见过老先生的事情告诉父，等父回房间睡觉后就搬了张小凳，坐房门前还把朵贴到门上。然而，一直待到夜也没听见房间有任何动静。就在几乎要坐在凳上睡着的时候，房间内传来父的。