为什么我会出现在这儿？
【正在回忆。】
是的，格温在回想。那顿丰盛的早餐的确令人印象深刻，但这不是他出现在此地的原因，将记忆的指针向前拨动三个刻度，跳回到早餐之后的晚些时间——众星历一四八二年，十一月二十五日，当天下午四点三十九分，在经历了九个多小时的航行后，“复仇女神号”的观测员在北方侦查到一片庞大的【灰域】。
【灰域】，一个陌生的名字。
原本这是密斯特三年级学生才能接触到的事物，但眼下情况特殊，只好由一名教授在舰桥上临时向学员们科普有关灰域的相关知识。
格温已想不起那位教授的长相，但他记住了对方所说的每一句话：“【灰域】是大裂隙诞生之后的产物，来自星界的混沌和虚空物质逸散入凡世，在诸国之间形成这种如同薄纱一般的自然奇观。”
“【灰域】从外观来看是一种灰色的雾状气体，无形无味，不能收容，不能摧毁，任何生物一旦暴露于其中，便会受到毁灭性的精神腐蚀，目前针对【灰域】的研究有两种主流思想，泰兰德的精灵们认为它是星界中独立于魔能、以太、余烬、信仰之外的第五种超凡元素，能够破坏并混淆思想；星耀的法师们则将其定义为精神在常世之中的具象化，在魔龙杜姆与诸神的战争中，无数神明和强大的超凡者在天外战场中死去，它们精神的残躯汇聚成这片记忆坟场，将暴露其中的生命记忆衰变为其自身。”
“根据目前的监测结果来看，越是接近大裂隙的高空，【灰域】的影响便越发强烈，只有静风舰能够通过高速飞行穿透【灰域】，教团神甫则利用神力观测安全的航线，同时保护船员和乘客们免受其腐蚀。”
那位教授最后十分严肃地警告学员们，绝对不要去触碰【灰域】，施法者们更不要尝试用精神力感应【灰域】，否则便会发生十分严重的后果，轻则失去记忆，重则变成一具没有意识的空壳。
当他说完这段话后，乘客们已经能够肉眼观测到那片庞大的奇景。
它的确是灰色的，像一片被神明遗落在高空中的薄纱，又好似由层层阴云凝聚而成的天幕城墙，其与现世交集的边缘地带不断地沸腾着，在格温感知中仿佛是某种无休止蠕动的，难以名状的活物。
这时那些围绕巨大仪器的神职人员们终于停下了祈祷，其中一名神甫起身来到舰桥上的高塔前，格温注意到他的头部进行过大幅度的机械改装手术，空洞的眼窝里填充着两颗球状以太晶石，眼底和后脑勺上各有四个金属探孔，似乎是用来连接什么通道。
其余神职人员协助这名神甫打开高塔，让他坐在内部的金属椅上，将各种管线插进探孔与神甫的躯体、头颅连接，随后紧闭舱门，齐声高呼破晓女神的尊名，“赞美正义与审判之主，蒸汽机和黎明的主宰呵，请赐予您的从者耳与目，指引迷途者跨越黄昏！”
那仪器开始以惊人的速度运转，散发出恒定的灰白色圣光，令人心情平和安定，仿佛置身于女神的庇护之下。
格温后来才知道，帝国每一艘用于跨国航行的静风舰上都会配置一位领航员，他们是教团选拔的神术天赋者，能够通过领航仪——也就是那台巨型仪器的神力增幅来“看”到灰域中的安全航线，指引静风舰顺利跨越国境。
静风舰驶入灰域后，所有人都忽然感受到一种奇特的压抑，那些舷窗外的灰色雾气仿佛正在不断地扩张挤压，要将所有舰上的生命转化为虚无。
在这之后，或许是心理因素，亦或者是别的什么原因，舰上时不时会发生一些怪事。
有许多船员声称自己在睡梦中听到了古怪的声音，像是某种古老神祗的呼唤；密斯特的后勤人员发现他们携带的一些炼金原料和设备神秘失踪，最终在静风舰的其他船舱里被找到；还有相当一部分人在夜间执勤时看到了奇怪的幻觉，有古老的深海鱼群在船舱内部的空间中游曳，它们穿过地板和墙壁，变换成骇人的魔影，最后又忽然消失得无影无踪。
诸如此类的诡异事件在船员和乘客之中造成了不小的恐慌，最后还是伊文德尔和几位教授出手，在舰桥上举行净化仪式，才没有再出现什么古怪离奇的事情。
在此期间，格温每日除了窝在房间里看书，就是在草图上勾画他设计的机械拳套，偶尔会到二层甲板和他的朋友们打牌，或是跟赫尔到公共餐厅里喝上几杯。用她的话来说，酒能助兴，会让两人的夜间生活更加富有情趣。
当然，某个睡在他们隔壁房间的半精灵先生对此表现得很烦躁。
这样平静的生活一直持续了三日，直到今天上午——马丁·沃特忽然找上门来，有些慌张地向他求助。
“斯托维恩先生，请你帮帮我！救救博纳吧！”