“那是四位大公家族中用于祭祀的圣器，”马丁替伊文德尔回答了他的疑问，“普尔特家的雷枪，韦克森家的暴风大剑，萨科的炎弓，还有希米亚的崇山之斧，都是开国时流传下来的古老武器，据说其中寄宿着古代巨龙的灵魂。”
“各个家族的候选人带圣器参加仪式，代表他们将在远古龙魂的见证下选出新帝，绝不是要用它们来比武。”
“他们要怎么选出新帝？”
“不知道。”
马丁摇头，“整个仪式会在皇陵中举行，我们是看不到的。”
“那我们在这儿做什么？”
“等他们选出新帝。”大臣一副理所当然的语气，“整个仪式不会持续太久，通常一个小时左右就能完成。”
格温点头，高台上有足够的位置能让观众们坐下，附近也有酒馆和集市，倘若口渴或饥饿，可以中途离场去买些酒水和食物，因此在这里等上一个小时也不是什么难事。
他注意到不远处站着几名兽人，为首的便是先前见过的狐人与虎人，他们占据了看台右侧的角落，周围的贵族与使节们都刻意拉开了一段距离。
“那些兽人也来了？”伊文德尔注意到格温的视线，在他身旁低声说，“我还以为这些家伙已经夹着尾巴跑回去了。”
“你跟他们有过节？”
“我在西大洲时碰见过几个流浪虎人，是一帮贼和强盗。”半精灵咧咧嘴，“我们闹了点不愉快，最后我把他们全送进棺材里了。”
格温从兽人身上收回视线，转而将目光投向高台中央，在那里有一道熟悉的身影——帝国元帅卢修斯·萨科，他坐在主位上，身旁的三把椅子应当是留给另外三位大公的，但不知为何现下都空置着。
“怎么只有一位大公到场，另外三位呢？”他听到一名女士在和身旁的男性贵族交谈。
“他们似乎病了。”那个男性贵族笃定地说，“这几天许多贵人们都感到身体不适，据说就是因为某种新出现的流感。”
“真可怕。”
那位女士用手帕掩住口鼻来表达自己的震惊，她之后又跟身旁的男性说了些什么，格温却没有再听，他的注意力已全放在那支行进的候选者队伍上。
韦克森家派出的候选人是一名身材高大的棕发青年，他气质阴郁，模样与韦克森大公有几分神似，在马上穿戴着厚重的灰色甲胄，大约就是德鲁苏斯的长子。令人意外的是，萨科家的候选人却并非在晚会上见过的那个青年，他看上去更年轻些，应当也是卢修斯的儿子。至于希米亚家的候选人，那是个相貌英俊的青年，他低头看着马蹄下青灰色的砖石，脸上透着一股对周遭情形毫不关心的漠然。
四名候选人依次从禁军的方阵前经过，直到全部停在宫门前后，宫墙上的士兵们又吹响号角。
这一次，从宫门中走出三道人影，是一名矮熊人，一名女性精灵，以及一个戴面具的怪人。
这三人皆身穿高贵优雅的纯白色仪典长袍，各自手捧金色的龙形皇冠、狰狞铁面，以及白银龙首权杖，左右有两队全副武装的禁军护卫跟随，当他们来到广场上后，方阵中的士兵们立即高呼起来，向三位特区代表所持的皇帝信物致敬。
那矮熊人似乎有些不习惯这种场景，目光中流露出几分畏惧，这时持权杖的精灵举起右手，士兵们如浪潮一般的呼喊声立刻停止了。
“奥赛的子民们，”精灵似乎使用了某种法术，她的声音清晰地回荡在整个广场上，“今日，艾美尼亚特区、巴姆特区、北部特区之代表齐聚于此，与古龙们的魂魄一同见证这场古老的仪式，流着伟大之血的古龙后裔们将于皇陵中参与仪式，并从中选出新的皇帝统御帝国。”