“减速！”奈恩德尔厉声喝道，同时举起右手示意部队调整阵型。但冲锋的惯性让最前排的五十余骑仍向前冲出百余米，恰好撞上一队正在巡逻的钢铁巨影。
二十具三米高的蒸汽甲胄从风雪中浮现，精钢锻造的外壳上凝结着冰霜，关节处喷吐着过热的白雾，正是被抽调至莱茵军团外围巡防的甲胄战士小队，当他们看到突如其来的夜魇骑兵后也被吓了一跳，出于本能反应，一名甲胄武士率先抬枪开火，连发蒸汽铳的轰鸣撕裂风雪，特制的破甲弹头在空中划出炽热轨迹。最前排五名夜魇骑士的盔甲应声炸裂，紫黑色的腐化血液如喷泉般溅落在雪地上，腐蚀出嘶嘶作响的焦痕。
“是亡灵！”
看到眼前的景象，巡防小队队长高声示警，“那些亡灵对我们发动袭击了！立刻向主力部队求援！”
他一边大喊，一边后退开火，同行的辅助军士兵立即鸣枪示警，特制的信号弹冲天而起，在风雪中炸开猩红光芒，如同撕裂夜幕的血色闪电。
下一刻，高大的黑色战马已顶着子弹来到近前，深紫色的妖异弯刀悍然切入甲胄缝隙，将武士的脑袋连同头盔一道斩落，“胆敢阻拦军团者，死！”奈恩德尔纵马前冲，手中弯刀又将一名辅助军士兵当头劈成两半，沐浴在冲天而起的血雨之中，眼中露出森然杀气。
此刻信号弹的猩红光芒尚未消散，众人脚下的大地忽然传来一阵剧烈的震动，数辆高大的突击型蒸汽战车冲破风雪，厚重的履带碾碎冻土，炮塔上安装的连发火铳喷吐着火舌。战车后方是整整三百名炎锤军团的甲胄武士，猩红色的装甲在雪地中格外醒目，如同一片移动的血色海洋。
哈德利·瑟莱曼冲在最前方。这位十皇子此刻全身包裹在特制的重型甲胄中，暗红色的金属外壳上蚀刻着古老的战纹，关节处喷涌的蒸汽在寒风中凝结成霜。他单手提着那柄标志性的巨锤，“为了帝国与皇帝的荣耀！”十皇子吼声如雷，“碾碎这些肮脏的亡灵！”
奈恩德尔猛地勒住缰绳，夜魇战马人立而起，发出刺耳的嘶鸣。暗精灵紫色的眼眸微微收缩——他没想到会在这里遭遇如此规模的兽人精锐。但军团长的骄傲不允许他后退半步。
“结阵！”奈恩德尔高举弯刀，刀锋上缠绕的紫黑色能量如同活物般蠕动，“让这些野兽见识见识混沌的伟力！”
夜魇骑兵们迅速变换阵型，重甲碰撞声如同死亡的钟鸣。他们摘下背上的圆盾，盾面上蚀刻的扭曲符文开始渗出紫黑色的雾气，很快在骑兵队前方形成一道半透明的屏障。
第一波炮弹撞击在屏障上，爆发出震耳欲聋的轰鸣。紫黑色的雾气被炸得四散飞溅，但屏障依然顽强地存在着。奈恩德尔冷笑一声，刀锋直指冲在最前面的哈德利。
“杀！”
两方人马如同两股汹涌的潮水，在荒原上轰然相撞。哈德利的巨锤带着千钧之力砸向奈恩德尔，暗精灵却以不可思议的柔韧性后仰避过，弯刀顺势划向甲胄的关节缝隙。金属碰撞的火花在风雪中格外刺眼。
“你就这点本事吗，野兽？”奈恩德尔讥讽道，刀锋上的紫黑色能量突然暴涨，如同毒蛇般缠绕上哈德利的手臂。
十皇子怒吼一声，甲胄内的蒸汽压力骤然提升，喷涌而出的高压气流将紫黑色能量吹散。他抡起巨锤一个横扫，奈恩德尔不得不从马背上跃起躲避，战马被锤头擦中，顿时骨骼碎裂，哀鸣着倒在地上。
“你会为侮辱一名莱茵皇子而付出代价！”哈德利的声音因愤怒而扭曲，甲胄背后的排气孔喷出炽热的白雾，“等我拧掉你的脑袋，亡灵，我要把它挂在战旗上！”
奈恩德尔轻盈地落在一名炎锤武士的肩甲上，弯刀精准地刺入对方头盔的观察缝。“狂妄的蠢货。”他冷笑着抽出染血的弯刀，身形如同鬼魅般在甲胄间穿梭，“你们根本不明白自己在与谁为敌！”
战斗迅速陷入白热化。蒸汽甲胄的轰鸣与夜魇骑兵的尖啸交织在一起，荒原上到处都是爆炸的火光与飞溅的鲜血，哈德利如同一头发狂的巨熊，巨锤所到之处必有夜魇骑士被砸成肉泥，但奈恩德尔的速度快得惊人，紫黑色的刀光每次闪现，必有一名炎锤武士倒下。
远处的高坡上，格温正静静观望着这场厮杀。
在他身后，返祖者们正安静地等待着来自传识网络中的下一步指*******进行得比格温预想中还要顺利——莱茵军团与亡灵军团果然一见面就爆发了冲突，现在他要做的，就是让这把火烧得更旺些。