“这是众星历一四八三年，五月的第一天。”
“在群岛，如今本该是繁花盛放的时节，但在这片位于暮烬省西南方的沼泽之中，我只看到一片破败的景色，空气中有一股浓郁的臭味，像是腐烂了三个月的奶酪。女神在上，我想大约不会有人喜欢这里糟糕的环境，不只是我，那些铁荆棘军团的士兵似乎也对周围的沼泽感到不适。”
“老冯达尔说，这里长期受到那些吸血鬼身上黑暗力量的影响，已经形成了特定的场域，只有那些黑暗生物才会喜欢这片沼泽中无处不在的腐化气息。”
“可以预见到，这将是一场艰难的战斗，但我心中却并不感到紧张，因为与我同行的这支小队中都是十分杰出的人物，他们之中有强大的蛮族勇士，精通火枪的矮人大师，神秘的精灵侍僧，还有诺兰的亲王格温·斯托维恩殿下，我为自己能够与他们并肩而行感到振奋和激动——”
正当格雷格·沃森在日记上奋笔疾书时，他忽然听到身旁传来那个熟悉的优雅腔调。
“你少写了一个人，格雷格，”路德维希毛茸茸的脑袋凑到小将身旁，“这支队伍中还有来自莱茵的智者，未来的宰相路德维希。”
“你就吹吧，路德维希，”格雷格嗤笑一声，“你要是能做宰相，我还想当元帅呢！”
“你说的也不是不可能，小子。”坐在两人对面的冯达尔咧嘴笑了，抬手指向远处正在与女爵交谈的红发青年，“跟着群岛的亲王殿下好好干，在北境闯出一番事业来，兴许你将来还真能让诺兰的那个女皇给你封个元帅当当。”
顺着矮人手指的方向望去，格雷格脑海中浮现出自己在王座厅中受封的画面，呼吸不由渐渐粗重了几分。
此刻他们正身处一座临时搭建的简陋营地中，铁荆棘的士兵们在四周检查武器与蒸汽甲胄，十几个身着蒸汽甲胄的重步兵正在从驮马拉运的大车上搬下数门沉重的臼炮，奥恩和希尔达也在帮忙，将那些泛着青灰色幽光的金属臼炮放在泥地上。
“女爵的人也是运气好，”冯达尔艳羡地看着那些沉重的臼炮，好似在欣赏某种稀世珍宝，“这种符文臼炮产自古诺德兰帝国时期，制作技术已经失传了，没想到居然能让他们在某个遗迹里找到这些美人，啧啧，看看那构造，多美，看得我都想上手打一炮了。”
七门符文臼炮在营地边缘一字排开，炮管表面覆盖着复杂细密的银色符文，主体由某种不知名的金属制作而成，宛如七头静静沉睡的金属巨兽，在流转的银辉下潜藏着惊人的湮灭之力。
前方低矮丘陵的阴影下，格温与莉亚娜并肩而立，身影在铅灰色的天光中拉得狭长。
“应该就在那里。”
格温指向远处地平线上一片空无一物的沼泽湿地，根据从那名俘虏记忆中看到的画面，这里就是狂宴同盟藏身的巢穴。
莉亚娜闭上眼，苍白的手指深深掐入掌心。风拂过她的发梢，也带来沼泽死水下腐朽植物的细微呻吟，“我能感受到一股黑暗力量的腐化气息，就在此处，这些吸血鬼藏得可真深···”
“女爵大人打算怎么做？”
“直接动手。”莉亚娜语气决绝，“先用这些符文臼炮试试他们的成色。”
女爵霍然转身，对士兵们下达命令，“瞄准前面那片空地，炮击准备——”
收到女爵指令，军团士兵们将七门轻型符文臼炮固定在选定的硬土洼地中，各有四名士兵围绕在一门臼炮旁，一名士兵操纵冰冷的金属炮管缓缓扬起，一名士兵在炮尾按动那些符文机关，令炮管表面流转的光辉越发炽盛，剩下两名士兵则合力将沉重的青铜色炮弹送入炮膛深处。
“开火！”
七条青白色的炽烈流光自炮口咆哮着喷薄而出，那不是火焰，也并非光芒，而是由纯粹湮灭能量凝聚而成的毁灭洪流！炮身上的古老符文骤然爆发出刺目的光芒，士兵们下意识地偏头闭眼，耳边已听不见震耳欲聋的爆鸣，只能感受到浑身的骨骼都在随同炮身发出的低频嗡鸣疯狂震动。
粗重的炮弹拖拽着耀眼的青白色烈光，从高空中狠狠撞击在远处那片沼泽上。
轰！轰轰轰轰！