房门推开后，他听到鞋跟敲打地板的清脆“啪嗒”声。
舍戈尔诧异地抬头，随后只见一名女郎走进房间，她模样年轻漂亮，穿一件穿插白色条纹的红衬衣，蓬松的金色卷发打理得极精致，贴身长裤下勾勒出浑圆修长的肢体曲线，眉眼妩媚，仪态端庄，两种截然不同的气质杂糅在一起，好似一枚熟透的蜜桃般散发出致命的吸引力。
“您是？”
“我们还是第一次见面，但您应该听过我的名字，斯莫夫先生。”她在神父面前坐下，“安德莉亚·泰勒。”
“是你？”
舍戈尔皱眉，“我当然听说过你的名字，银线会的首领，你教唆哄骗那些纺织厂的年轻女孩们去做站街女郎，开妓院，做老鸨，你站在这座教堂里，就是一种对女神的亵渎！”
“您这话说得可真伤人，”她微笑着将身体前倾，露出衣领下的动人曲线，“我只是给那些孩子一个赚钱的机会，工厂的那些小伙子和先生们需要找乐子，姑娘们想多赚点外快，我只不过在中间搭桥牵线，大家各取所需，怎么能说是骗呢？”
“你走吧，我和你没什么好说的。”舍戈尔取下眼镜低头擦拭，摆出一副不想交谈的样子。
“女神的光辉难道不是平等照耀着世人的么？如果我是来向您寻求告解呢，神父？您就不愿听听我的诉求？”
舍戈尔面无表情地抬起头戴上眼镜，做了个请的手势。
“我的诉求——”她从衣领下抽出一张纸票，上面盖着莫雷银行的蓝色墨水印章，上面还沾有馥郁的体香，“就是请您撤销自己提出的议案，这是一万磅的支票，权当做是一点小小的见面礼，请您帮我们大家一个小忙。”
“如果您不满意，我们愿意提供更大的报偿，”她颇为俏皮地眨眨眼，低声诱惑舍戈尔。“财富、权力，您想要什么就有什么，就算您想要我——”
“我不想再听你说出这种不得体的话来，泰勒女士。”神父面色冷硬，如同一座伫立在浪涛之中的刚硬岩礁，“请回吧，以女神的名义起誓，我绝不会收回自己的议案。”
“好，好，”她目光闪烁，神情也变得淡漠起来，“您果然像传闻中那样意志坚定，我也不会再继续浪费彼此的时间，但出于对您崇高品格的尊敬，我还是要提醒您，收回议案吧，您根本就不知道自己要面对什么，我怜惜您。”
“我倒是可怜你，女士。”神父摇头，“你作恶却不以为耻，死后灵魂无法升入女神的国，唯有深渊炼狱才是最终的归宿。”
“希望施耐德男爵大人也能像您一样坚定。”
她微笑着丢下这句话，头也不回地走出房间。
高跟鞋声消失后，舍戈尔眉毛拧成一团。他前脚刚提出议案，安德莉亚后脚就找上门来行贿，消息走漏得也太快了，下城区帮派竟猖獗至此，就连阿卡纳议会中都安插了他们的耳目！
是谁给他们通风报信？那个书记员？何塞·波利克？还是市长布兰登？
不过这些都无所谓了，他在书房中长叹一声，“多恩·施耐德，你可不要让我失望啊。”
······