兰斯洛特依旧穿着那身简朴得近乎寒酸的灰色长袍，灰色长发在海风中飘动，腰际的古剑纹丝不动。她身旁，继承高文之名的少年同样披着灰色长袍，腰间挂着一卷用磨损皮绳捆扎的厚实经书，以及一把毫不起眼的钉头锤。
“高文，”女皇没有回头，“你说教团的静风舰会出现在这片战场上么？”
“如今我们的主力舰队都集中在大裂隙与天外之敌作战，恐怕不能来协助陛下参与荒原的战事了。”
少年语气谦和，“但我与兰斯洛特会一直跟在陛下左右，保护陛下您的人身安全。”
“有你们在身边，我自然是不用担心安全问题的。”
女皇微笑着，一言不发地将视线投向南方。
没有人知道她心里在想些什么。
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待到上午九时整，“荣光女王”号的信号旗升起，舰队起航的命令通过旗语和以太通讯同时传达到每一艘战舰。
巨大的蒸汽引擎开始轰鸣，螺旋桨搅动海水，白色的航迹在海面上铺展开来。四艘战列舰率先启动，舰体在浪涛中沉稳地向前推进，巡洋舰和护航舰紧随其后，担当护卫侦查的职务。
舰队北上的同时，陆军部队也开始沿着海岸行军，步兵队列如同一条红色的长蛇，在荒芜的冻土上蜿蜒向前。骠骑兵策马奔驰在侧翼，卷起漫天的烟尘。炮兵团的重型火炮由蒸汽战车拖曳，在泥泞的道路上艰难前行。
随着军队向北前行，只见海天交界处，浓烟如同黑色的帷幕般垂落，将天空与大海连成一片。沉闷的炮声隔着遥远的海面传来，如同滚雷般连绵不绝。
戴安娜快步走到舷窗前，举起望远镜。
透过镜筒，她看到了那座矗立在海岸边上的古老城市。
黑石城的港口区已经笼罩在浓烟之中，码头上多处燃起大火，黑烟冲天而起。岸防炮台的火炮正在还击，橘红色的炮焰在烟幕中明灭闪烁，炮弹落在海面上，激起巨大的白色水柱。
莱茵舰队的阵位在港口外，五艘“无畏”级战列舰排成一字横阵，主炮交替开火，炮焰狂舞。巡洋舰在战列舰外围机动，用副炮压制岸防炮台。护航舰则散布在更外围的海域，警戒群岛方向。
“它们发现我们了。”佩德罗的声音响起，“敌军的外围护航舰正在转向。”
果然，莱茵舰队外围的几艘护航舰调转航向，朝群岛舰队迎上来。桅杆上的信号旗快速升降，向主力舰队传递警报。
“不用管它们。”戴安娜放下望远镜，“全军加速，战列舰主炮瞄准敌方战列舰，巡洋舰掩护侧翼。进入射程就开火，不要犹豫。”
“是！”
命令通过旗语和以太通讯传递到各舰。
“荣光女王”号的引擎发出更加沉重的轰鸣，舰体震动加剧，航速提升。四座主炮塔缓缓转动，炮口指向北方天际线那抹浓烟中的阴影。
距离在缩短。
八千米。
七千米。
六千米。
“陛下，进入射程了。”佩德罗提醒道。
“开火。”
戴安娜的声音很平静。
“轰——！”
荣光女王号的前主炮率先开火，橘红色的炮焰从炮口喷涌而出，巨大的后坐力令整艘战舰都剧烈颤抖。炮弹撕裂空气，发出刺耳的尖啸，拖着长长的尾迹飞向北方。
紧接着，暴风之翼号、不屈远征号、百眼巨怪号的重炮也开始轰鸣。
数十发重型穿甲弹越过海面，砸向莱茵舰队的战列舰。
海面上骤然炸开巨大的水柱，白色水幕遮天蔽日。一艘莱茵战列舰被命中舰首，厚重的装甲板被撕裂，爆炸的火焰从破口处喷涌而出，浓烟冲天。
莱茵舰队很快开始还击。
炮焰在海面与天空的交界线上明灭闪烁，炮弹呼啸着飞来，在群岛舰队周围炸开巨大的水柱。一发炮弹命中“不屈远征”号的舷侧装甲，剧烈的爆炸令舰体巨震，但装甲板扛住了这轮打击，只是留下一个焦黑的凹坑。
巡洋舰和护航舰也加入了战斗。
海面上炮焰狂舞，水柱如林。双方的舰队在铅灰色的波涛中激烈交火，炮弹划出的尾迹如同死神的长鞭，在海面上交织成一张致命的大网。
“派出滑翔机！”戴安娜下令。
“荣光女王”号的后甲板上，蒸汽弹射器开始运作。一架架铁灰色的蒸汽滑翔机被弹射出去，引擎轰鸣，机翼下的炸弹在黯淡的天光下反射着冷硬的光泽。
十二架滑翔机组成攻击编队，在舰队上空盘旋集结，随即俯冲而下，朝莱茵舰队扑去。
莱茵人早有准备。
舰队上空骤然亮起幽蓝色的光幕，那是随舰法师们撑开的防护屏障。滑翔机投下的炸弹砸在光幕上，爆炸的火焰在空中绽放，却无法穿透防御。
几架滑翔机俯冲得太低，被法师们的反击法术击中，拖着浓烟坠入大海，溅起巨大的水柱。
“这些该死的施法者。”佩德罗咒骂一声，“传令，让滑翔机编队拉升高度，从侧面攻击。”
第二波滑翔机起飞，这次它们没有俯冲，而是贴着海面低空突防，从莱茵舰队的侧翼切入。炸弹精准地砸在一艘巡洋舰的舰桥上，剧烈的爆炸将上层建筑掀飞，浓烟和火焰从残骸中喷涌而出。
那艘巡洋舰的航速骤降，舰体开始倾斜，水兵们纷纷跳海逃生。
但莱茵人的舰队阵型并未动摇，它们的战列舰依旧在轰鸣，炮弹如雨点般砸向群岛舰队。