我自绩溪游幕之后，目睹热闹场中种种卑鄙之状不堪入目，因此易儒经商。我有一位姑丈袁万九，在盘溪仙人塘做酿酒生意，我与施心耕附资合伙。袁万九的酒原本是在海路贩卖，不到一年，遇上台湾林爽文叛乱，海路中断，货物积压，本钱亏损。不得已，仍重操旧业，于江北做幕僚四年，没有什么畅快的游历可记。
及至居住于萧爽楼，与芸娘正做烟火神仙，有一位表妹夫徐秀峰从粤东回来，见我闲居在家，感慨地说：“足下等待露水做饭，仰仗写作生活，终究不是长久之计。为什么不与我同去岭南闯荡呢？应当不仅仅收获蝇头微利。”芸也劝导我说：“趁现在父母身体康健，你正值壮年，与其每天盘算着柴米寻欢，不如一劳永逸。”
于是，我和诸位朋友商议，筹集了本钱。芸也自行采办了一些织绣，以及岭南没有的苏酒、醉蟹等物品。然后禀告了父母，于农历十月小阳春，与徐秀峰一起由东坝出芜湖口，前往岭南。
初次游览长江，心情畅快非常。每天晚上停船之后，必定在船头小饮一番。
有一次，见捕鱼的人所用渔网不到三尺，网眼却有四寸大小，用铁箍定了四个角，似乎这样是为了易于沉入水底。
我笑着说：“圣人教谕，虽说‘罟不用数’。然而像这样孔大网小，怎么能够有所收获？”
秀峰说：“这是专门为网捉鳊鱼而设计的。”
只见这种网具用长绳系着，在水面忽起忽落，似乎是在试探是否有鱼。不一会儿，急忙拉出水面，已经有鳊鱼紧紧卡在了网孔上。这时我感慨地说：“由此可知，我刚才不过是一己之见，根本不能测知其中的奥妙啊。”