业已申时末，马驵侩和郝庆堂今日依旧坐在大堂内没有离去。
二人目光不时掠过案上盛着黑泥的乌沉铁锅，按捺不住内心激动。
金汐采买归来，刚入大堂便见二人望向她。
郝庆堂哈哈一笑，爽朗道：“金汐姑娘，我等想向九娘请教一事，还望前去通报。”
一旁马驵侩听得郝庆堂口中“我等”二字，咧嘴一笑，这人抠是抠了些，好歹记不了多久仇。
金汐应了声，刚要跨步入内堂便见金铃走来。
金铃向二人一礼：“明日便是腊月二十三。九娘孤身在这北境，无父兄亲友。欲请二位今晚留宿，与阿痴一起帮着祭灶君。夜间席宴九娘亦愿为二位解惑。”
在大魏朝，男不拜月，女不拜灶，祭灶君乃岁暮前的大事，均由家中顶梁的父兄主礼。
他二人孑然一身，尚无妻女，又出身白丁。
九娘一个贵女邀他二人祭灶君，实是将他们当成父兄亲人来看，这是莫大的抬举了。
郝庆堂虽在吴郡有亲人，然皆为平头百姓，又在北境漂泊多年，与孤身无异。
马驵侩自打知事起便是街头巷尾要饭的乞儿，从未曾有过家人。
听得金铃相邀，郝庆堂哈哈一笑，爽朗应了，心内欢喜。
马驵侩却低下了头。
金铃也不扰，只静静等候。
沉默良久，马驵侩方才抬头，第一次笑得不那般灿烂，应了声好。
从小到大白眼嘲讽皆有，此乃第一次有人问他，你帮我祭灶君可好？
郝庆堂见惯了马驵侩往日的嬉笑油滑，这会儿瞧见那比哭还难看的笑脸，不知怎的就手痒，一掌拍去：“莫要高兴太早，一会儿祭灶君可得我来主礼。”
………
天色擦黑，泥瓦工匠们陆续离去。
一弯冷月悄然挂上夜空，无云遮蔽。
月色雪白，总算是给夜间灯烛极少的黑烟山庄增了几分亮色。
金铃挑着风灯立在九娘身侧。
云翡带着面纱，领着众人在庄前汇合后往新建的庖厨而去。
黑烟山庄臀下坐着条火龙，依从往日表现来看，属实需得好好儿安抚灶君。
郝庆堂不由得打量一旁双手拢袖，缓缓而行的俊俏公子。