刚进秘书间，霍伯特就看到了等在这里的一名三十来岁，长相十分普通的军官：“拜伦！”
对方正是负责跟休接头的“面具男”拜伦，从鲁恩“叛国”前，霍伯特还找他卖过几次非凡特性。
拜伦微笑道：“没想到再见面您已经是我的上司了。”
霍伯特笑了笑：“请进。”
两个人在会客区坐下，秘书上了茶之后，拜伦才告诉霍伯特，他刚从外地出差回来就听说多了位新的处长，起初还以为是同名，一打听才知道真的是霍伯特伯爵，于是来拜访一下。
霍伯特问：“休最近的表现怎么样？”
“挺不错的！”拜伦认真地回答说。
“希望能多给她一些报酬高的，安全一点的任务。”霍伯特随口说了这么一句。
“我明白。”拜伦道：“有几次我都希望把她发展成为正式成员，她现在已经一名‘审讯者’，只需要走一走过场就能成为资深科员。”
霍伯特叹了口气：“她可能有自己的想法。”
对于休的秘密，两个人都没有说破。
“我最近正在处理布拉德利勋爵的案子。”拜伦突然道。
霍伯特微微一愣，昨天夜里他刚刚收到布拉德利勋爵女儿诺玛的求助，今天拜伦就来跟自己谈这件事。
他笑了笑：“你不会认为我跟这件案子有关系吧？”
“没有这个意思。”拜伦赶紧解释道：“我们可能抓人抓得太快，没有给布拉德利寻找自救方式的门路。
“听说他的女儿向您求助了，所以来向您汇报一下这件事。”
霍伯特瞬间明白了拜伦的意思，军情九处不仅有对外搜集情报的职责，还有对内监察是否存在间谍的权力。
经常能查到不小心在这方面出现失误的富豪和贵族，他们当中没有几个人是真正的间谍，但是需要捐献一大笔钱才能重获自由。
这是军情九处重要的财政收入渠道。
拜伦的意思再明显不过，他想请霍伯特在中间斡旋，得到赎金，释放布拉德利父子。
想通了这个问题，霍伯特准备拒绝，虽然只要斡旋一下，就能拿到赎金中的一部分，但是他并不想掺和到这件事里面。
但还没等开口，他又猛然想到：今天早上丘纳斯刚刚找了我，现在拜伦又来给我送钱，这是巧合么？
随即他已经得出结论：这肯定不是巧合。
心念一转，霍伯特已经明白，这是丘纳斯对自己的试探，或者说这是丘纳斯在区分是不是“自己人”的手段。
在军情九处这种部门工作，不是说不掺和到任何事情中就行了。
想要融入到这个部门，就要将自己跟这个部门进行利益绑定，这样大家都放心。
霍伯特意识到，如果自己现在拒绝，不仅自己会被孤立，还有被针对的风险。
于是他在考虑了几秒钟后便微笑道：“没想到我刚刚进入军情九处工作，就有这么有油水的案子送到我的手里。”
拜伦也跟着笑道：“您能答应那实在太好了，不然这件案子都要没办法进行下去了。”
霍伯特喝了口茶，没有说什么，又闲聊了一会儿，拜伦告辞。
霍伯特坐在自己的办公椅上，又思索了一下这件事，确定自己的猜测无误后，再次开始摸鱼，用“旅行”来到郊区的庄园。
费奇他们已经开始工作，特别是费奇，可能是觉得这份工作来之不易，所以效率极高，已经画出了几个版本的涡轮机图纸，并已经开始找工厂订购相应的零件。
同时已经有了一个大型发电机的草稿，首台大型发电机估计一两周就能组装完成。
有这么高的效率，不仅是因为霍伯特的一些有些新概念的想法和理念，解决了他设计工作中的许多创造性问题，还因为在科学界其实早就有了大型发电机的概念，现在费奇只不过是根据霍伯特的要求，进行有着突破性的改良。
钨丝那边的研究已经开始了，现在他们正在研究要用什么惰性气体保证钨丝的稳定工作，估计下周就能做出第一个钨丝灯泡。
至于橡胶那边还没有什么突破，不过以目前的工艺，把橡胶用在电线上是没问题的。
负责橡胶相关研究的科研人员格纳在霍伯特将要离开的时候道：“伯爵先生，昨天我的老师艾萨克给我写了一封信，他介绍了一项新的研究成果，希望请您去看一看。”
霍伯特一愣：“他怎么没有直接给我写信？”
“这个老师没说。”格纳微笑道。
其实艾萨克在信里说了，他已经找了几个贵族，但都没有人愿意对那项成果投资，所以他想请自己的学生帮忙试探一下霍伯特伯爵有没有的投资意愿。
“下午我派车来接你。”霍伯特道：“我们一起去拜访艾萨克教授。”
反正下午也是摸鱼，本来他准备再去一趟长尾岛的，但是这次去没什么目的，并不紧急，可以先去贝克兰德技术大学那里看一看。
于是霍伯特回到伯爵府，让多菲斯派车去庄园接格纳，他自己则回到军情九处，享用午餐。
今天的午餐主要是海鲜，那道虾仁海蟹蔬菜汤的味道令霍伯特十分满意，后面那道一条就价值6镑的金背狐鱼，反而都没有汤鲜美。
下午，霍伯特乘车到贝克兰德大学校门口跟格纳汇合，两个人一起来到艾萨克的办公室，由格纳向艾萨克说明了来意。
艾萨克听说霍伯特对自己研究出来的新材料有投资意向，越发热情了，并立即带他们来到了实验室的材料间。
“这项实验是从去年开始的。”艾萨克道：“当时是想寻找一种保护玻璃或贵重物品长途运输的材料，但最终的结果让人不太满意，它太硬了。”
他从一个玻璃瓶里拿出了一块淡黄色，半透明的物品：“前段时间我拿到了这种新材料的专利，所以开始寻找投资。
“虽然这种材料没办法保护贵重物品，但我却意外地发现，可以用它做玻璃纸，以顶替更为昂贵的磨砂玻璃，可以用在卧室，也可以用在卫生间。”
霍伯特那块物品：怎么看着像是塑料？
他问：“我能摸一摸试试么？”
艾萨克递给霍伯特：“当然可以。”
霍伯特拿在手里，不是很硬，但确实是塑料的感觉：“这是你是从哪里提取出来的东西？”
“豆油里。”艾萨克立即道。
霍伯特张了张嘴：我读书少，你不要骗我，豆油里能提炼出塑料？
他又认真摸了一下，真的是那种不软不硬塑料的质感，他不禁怀疑：这难道是非凡力量对这个没有石油的世界的补偿？
其实霍伯特不知道的是，在公元时代为了寻求可降解的塑料，在科学界中豆油塑料并不新鲜。
只不过工艺比起石油塑料要更繁琐，成本也更高，所以这种概念没有普及开罢了。
总体上来说，霍伯特之前为石油寻找替代品的思路是对的，只不过这种寻求只能像是现在这样：基本靠碰。
艾萨克见霍伯特在沉思，还以为是他有所顾虑，于是继续解释道：“这种物质的可塑性和延伸性都不错，或许在实际应用中，还能找到更多的用途……”
霍伯特回过神来，打断艾萨克的话：“教授，我确实有投资意向，但是我有一个条件，要么你辞职，到我那里去专心研究这种物质的更多用途，要么把专利卖给我。”
艾萨克微微一愣，刚要开口拒绝，霍伯特却又道：“我会给你目前三倍的薪水，而且你如果有其他让我感兴趣的研究，我会给你投资。”
这让这位教授再次陷入了沉思，但他最终还是微笑：“我还是喜欢学校的氛围。”
接着他道：“可是我也不愿意卖专利。”
“那我们可以到以后再进行合作。”霍伯特微笑道：“恕我直言，这个材料可能有更广泛的用途，但是作为一种新材料，它还很不成熟。
“我要投入一大笔钱，才可能研究出它更多的特性和用途，当然也可能这笔投资白费了，什么用途都找不到。
“请恕我直言，玻璃纸的需求并不大，根本没办法打动我进行投资。
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