那人说的：“我邻居从西宁城回来，带回来了一个好东西，叫做报纸。”
“报纸？那是啥？草纸？擦屁股用的？”一群日常粗俗的汉子们开起了玩笑。
“什么擦屁股的！那是吃饭的！”那人不大高兴地反驳了一句，然后四下看了一圈，见那烦人的李管事不在，才小心翼翼地从怀里摸出一张纸来。
几个搬运苦力行当里的头头凑到了一起，表情严肃地盯着那张纸。
半晌，才有人开口：“这上头……写的都是啥啊？”
他们都不识字。
这年头读书识字那是有钱人才能做的，他们这些穷苦人家，一辈子见过的字都没有一箩筐多。
那人也讪讪的：“其实我也看不大明白……不过我听我邻居念了，说是这西宁城的东西又便宜又好，当然了，这跟咱们无关，我邻居让我看的是这上头卖的东西。”
“啥意思？”
“卖的东西咋了？让咱们千里迢迢跑去西宁城买啊？”
一群苦力你看看我，我看看你，着实不懂这卖的东西跟他们有什么关系。
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别说西宁城卖的东西跟他们有没有关系了，就连这黄杨县里卖的大部分东西也跟他们没有关系啊。
没钱，能糊口就不错了。
对于穷苦人家来说，粮食和菜都是自己种的，棉花麻布也是自己种的，养的鸡下的蛋都要攒起来去换盐巴。
恨不能一辈不花一分钱，连婚丧嫁娶这样的大事儿，嫁妆匣子跟棺材都是自己上山砍木头做的。
买东西？
对他们来说其实是非常少发生的。
去很远的地方买东西，那就更不可能了。
大家都有些失望：“你这东西没啥用啊。”
邻居是耿老板商队一员的那个年轻人叫李四，李四这会儿满脸的嫌弃：“所以说你们没脑子吧？不会用脑子想想吗？人家西宁城卖这些东西，就说明有人做这些东西啊！”
大伙儿一头雾水：“那又怎么样？”
李四这才神秘兮兮地宣布道：“我邻居阿叔说，西宁城现在缺人，所以在大量招学徒呢！”
“嘁，招学徒的多了去了，那张家药铺，赵家布庄，徐家酒楼……不都在招学徒？可你有钱去吗？”
学徒，那也是有门槛的。
实话说，这群苦力当中不少人这么辛苦地做活儿，就是想攒几个钱，将来送自己家里的孩子去当个学徒。
甭管几年，甭管要花多少功夫要吃多少苦，只要人家肯收，自家咬紧牙孝敬，孩子终归是能够学到一点儿东西的。
将来兴许就能有口饭吃，不用跟他们一样做这苦力了。
见大家果然都这么想，李四便更有种得意的神色：“废什么话，要真是这样，我还跟你们说什么？我说的这西宁城招学徒的关键是——它不要钱啊！”
“什么？不要钱？李四，你不是脑子让驴踢了？哪有人收学徒不要钱的啊？”