“心里闷闷的，好难过……”
“……”
细碎的呜咽声渐渐响起，
不少孩童红了眼眶，小声啜泣起来。
孩童本心纯粹、心神通透，最易感知天地韵律、悲戚气场，
自然而然被丧钟裹挟的哀意牵动心绪。
然而此刻，伫立在讲台之后的清秀女修，却无暇顾及这群哭闹的孩童。
她身形骤然僵立原地，眸中的温柔笑意瞬间褪去，
取而代之的是极致的凝重与慌乱，
整个人如遭雷击，心神巨震。
九响丧钟！
规制森严，九响为尊！
这代表族中有金丹修士坐化陨落！
这个念头如同惊雷般在她脑海中炸响，瞬间占据所有思绪。
她飞速检索记忆，细数程氏仙族现存所有金丹族老。
一众族老皆是修为稳固、寿元绵长，正值鼎盛之年，远未到大限枯竭之时，
绝无自然坐化的可能！
“难道是哪位族老在外游历，遭遇强敌、身陷绝境、不敌陨落？”
她低声呢喃，心头沉甸甸的，可转瞬之间，另一个让她无比惶恐的猜测骤然浮现，
这让她浑身一寒、呼吸一滞。
不对……族中并非所有金丹皆寿元绵长。
平安！
一念及此，
她不敢再深想下去，心头寒意彻骨、慌乱万分。
这位神色清秀、气质温婉的族学讲师，正是慕容绾绾，程平安的亲生母亲。
眼下再也顾不上讲堂哭闹的孩童，慕容绾绾面色发白、心神大乱，
她当即断然开口，声音带着难以掩饰的颤抖：
“即刻放学！”
话音未落，
她周身灵光一闪，身形虚化，瞬息之间便消失在讲堂之中，化作一道流光，朝着城中心主殿后堂极速掠去。
……
同一时刻，
平安城主殿后堂，整片区域早已被浓郁至极的悲戚氛围彻底笼罩，
哀风萦绕、死气沉沉。
无数程氏族人尽数跪拜在殿外长廊、石阶之上，密密麻麻、层层叠叠，
无人起身、无人言语，
唯有压抑的呜咽与低声啜泣此起彼伏。
所有人皆面带悲容、眼眶通红，目光死死望着紧闭的内室房门，满心焦灼与悲痛。
“老祖！
孙儿明儿在此！
您千万不能丢下我等族人啊！”
“平安老祖！您看看我！我是您最疼爱的太孙！
您一定要撑住！”
“……”
悲切的哭喊、恳切的祈求接连不断，萦绕整座后堂。
短短片刻……
平安城四面八方，无数族人闻讯赶来，
他们纷纷跪拜在地、双手合十，向着后堂方向叩首祈福。
全城哀恸，天地同悲。
殿外有人强忍悲痛，高声劝慰四方族人，声音苍凉传遍街巷：
“平安老祖寿元彻底耗尽，大限已至，天命难违！
内室已然封闭，无人可再入内。
诸位族人若有心，便在殿外虔诚叩拜、祈福送别，
切莫拥挤喧哗、惊扰老祖最后仙息！”
这般劝慰之声不断回荡在平安城的大街小巷，安抚着全城族人的悲恸心绪。
此时此刻，整座平安城彻底陷入一片哀戚之中。
无论修士修为高低、年岁长幼，无论手中正在处理何等事务，所有族人尽数停下动作，
他们齐齐面向城中心主殿方向，虔诚叩拜、默然祈福，
面色悲戚、心怀敬畏。
街巷嬉闹的孩童，尽数被父母、长辈强行拉住，按着身躯跪地叩拜，懵懂稚童不解世事，却也被周遭沉重的氛围感染，不敢哭闹。
“娘亲，我们为何要跪拜呀？”
年幼的女童满脸茫然，小声问道。
妇人眼眶泛红，一边按住孩子的小手，一边轻声哽咽解释：
“是平安老祖快要仙逝了。
婉儿乖，和娘亲一起，为老祖祈福送行。”
“平安老祖？他是谁呀？”
“他是我程氏仙族的先祖，是我族最公正无私的族长，
是亲手奠定程氏万世根基、护佑族人安稳繁衍的擎天栋梁！
若无平安老祖，便无今日的程氏仙族，更无你我安稳修行的今日！”
妇人声音颤抖，满是敬畏与悲痛。
相似的对话、相似的跪拜、相似的悲戚，在平安城每一处角落同步上演。
整座城池灵气黯淡、风云沉郁，
浓郁的哀伤笼罩四方，压得人心头沉甸甸的。
就在全城悲恸、万民叩拜之际……
一道素色倩影破空而来，轻盈落在主殿后堂门前，
身姿匆匆、面色苍白，
正是极速赶来的慕容绾绾。
殿外一众跪拜族人见有陌生人骤然逼近内室，刚欲起身阻拦、出声斥责，身旁一众辈分极高的金丹族老却连忙抬手制止。
继而他神色肃穆，率先躬身行礼。
声音恭敬又悲戚：
“我等后辈子孙，拜见老祖母！”
老祖母三字入耳，一众正要上前阻拦的后辈族人瞬间浑身一震、恍然大悟，
继而他们连忙齐齐俯身叩首，整齐高呼：
“不孝子孙，拜见老祖母！”
面对满地跪拜的族人，慕容绾绾此刻心绪大乱、悲痛彻骨，根本无暇顾及众人行礼。
她素手轻轻一摆，示意众人免礼，身形不停，径直抬手推开厚重的内室木门，快步踏入房中。
房门在身后缓缓合拢，隔绝了殿外所有的哭泣与喧嚣，房中一片死寂，
唯有微弱的气息流转，死气沉沉。
抬眸望去，床榻之上，一道苍老孱弱的身影静静躺着，
气息微弱、若有若无，
已然气若游丝。
此刻的程平安，早已不复往日半尊大能的魁梧伟岸、体魄强健、面色红润。
短短半日，他须发尽白、满脸褶皱、皮肉松弛，身躯枯瘦干瘪，
俨然一副行将就木、寿元耗尽的垂暮老者模样。
周身气血彻底衰败、本源枯竭，
这是油尽灯枯、大限将至的极致征兆。
望着昔日护她半生、顶天立地的孩儿沦落至此，慕容绾绾心头骤然一痛，
酸涩悲苦席卷全身，
眼底瞬间蓄满泪水。
她快步冲到床榻之前，伸出那双细腻白皙、温润如玉的纤纤素手，轻轻抚过程平安布满风霜褶皱的苍老脸颊，
眸中泪珠盈盈欲坠，
声音轻柔哽咽，
满是无尽悲戚与不舍：
“平安，娘亲来了……娘亲来了……”
轻柔的嗓音带着压抑的哭腔，在寂静的房中缓缓回荡，满是疼惜与绝望。
濒死状态的程平安，似是感知到了至亲的声音……