程不争那依旧温和、仿佛能定人心神的声音，再次不疾不徐地响起，打破了这令人窒息的压迫：
“不错，还算稳得住。”
“那么，接下来……由谁先开始？”
他的目光平静地掠过几个孩子。
听闻此言，
几个小家伙黑溜溜的眼珠骨碌转动，你看看我，我看看你，
兴奋褪去后，直面凶兽的迟疑和本能畏惧浮现。
程青儿咬了咬下唇，程本海喉结动了动，其他几人也是面露犹豫之色。
只有站在侧边、衣着最为简朴的程本初，在最初的惊惧之后，小脸上迅速被一种远超年龄的坚毅取代。
他深深吸了一口气，像是下定了某种决心，猛地向前踏出一步，声音不大，却异常清晰：
“老祖！祖爷爷！”
“就从本初开始吧！”
少年身量未足，此刻挺直脊背，竟也有了几分小小青松的意味。
程不争眼中闪过一丝几不可查的赞许，面上却无波澜，只点了点头：
“可。”
话音落下，
他并指如剑，随意朝着那躁动低吼、已然做出扑击姿态的狮鳞兽轻轻一点。
“嗡——”
一声轻鸣，狮鳞兽周遭空间微微一荡，一片半透明、流转着复杂玄奥符文的光幕凭空浮现，
如同倒扣的巨碗，将妖兽笼罩其中。
光幕看似薄弱，却散发着坚不可摧的稳固气息，内外的灵力波动被明显隔绝。
有旁观的青年族人低语，
“好高明的禁制啊！
这足够隔绝一阶妖兽的余波了。”
程平安看着那光幕中愈发焦躁、不断用利爪刨地的狮鳞兽，眼中忧色更浓，忍不住开口道：
“初儿，定要小心！
不可逞强！”
程本初回头，对满脸关切的祖爷爷露出一个努力显得轻松的笑容：
“祖爷爷放心，孙儿晓得。”
旋即，
他不再犹豫，转身，迈步，毅然决然地踏入了那层光幕之中。
光幕如水波般荡漾了一下，将他吞没。
场内场外，瞬间安静下来。
所有目光，无论是担忧、期待、审视还是好奇，都聚焦在那片透明的“囚笼”之内。
程平安几乎是下意识地上前半步，体内金丹微微转动，灵力蓄势待发。
“平安。”
程不争的声音淡淡响起，带着不容置疑的平静，
“我尚在此处。”
仅仅五字，却如定海神针。
程平安猛地回神，脸上闪过一丝赧然，躬身道：
“父亲恕罪，是孩儿失了方寸。”
他这才想起，眼前这位是何种存在。
莫说区区一阶妖兽，便是天塌下来，只要父亲在此，也伤不到初儿分毫。
“无妨。”
程不争目光已投向场内，不再多言。
另一边，
以程慧镶、程智法等为首的一众青年后辈，见老祖发话，更是彻底放下心来，低声议论起来，气氛松快不少。
“智法，你看本初这小子，能行吗？”
程慧镶摸着下巴，饶有兴趣。
面貌清秀的程智法笑了笑：
“若论修为，练气四层对一阶上品狮鳞兽，本是九死一生。
但老祖前日所传的那两手法门……
啧啧，若是悟性足够，运用得当，跨阶而战，未必没有可能。”
“话是这么说，”
另一面容沉稳些的青年程伦诚微微摇头，
“本初终究年幼，族学里的‘切磋’与这真正面对凶兽的生死搏杀，岂可同日而语？
狮鳞兽鳞甲坚固，寻常中下品法器难伤，更兼天生几分雷法神通，迅捷暴烈。
本初能发挥出几成实力，尚未可知。”
“本诚族兄所言甚是，”
程慧镶点头认同，
“临敌心态，往往比修为法门更重要。
你看本初进去后，小脸绷得紧紧的，怕是紧张得很。”
“毕竟是头一遭……”
青年们这边分析着局势时···
另一边！
程青儿、程本海等几个小家伙，更是挤作一团，小脸上写满了紧张和担忧。
“青儿姐，小初他……他不会有事吧？”
一个扎着双丫髻的小女童，声音都有些发颤，抓着程青儿的衣袖。
程本海努力挺了挺胸脯，想显得镇定些：
“肯、肯定能行！
不然他怎么敢第一个上？
就像……就像教习抽查功课，青儿姐没预习好，敢举手吗？”
他不说还好，这一比喻，程青儿顿时像被踩了尾巴的小猫，水汪汪的大眼睛一瞪：
“程本海！
你才不预习功课！
我……我那次是忘了！”
“对对，青儿姐只是偶尔忘了，婶娘的戒尺可疼了……”
另一个小不点下意识接口，随即被程青儿杀人般的目光吓得缩了缩脖子。
程本海挠挠头，不明白青儿姐怎么突然就生气了，心里嘀咕：
“爹爹说的没错，女孩家的心思，猜不透。
而且也不分年纪大小。”
程青儿哼了一声，注意力很快又回到场内，小拳头攥紧，既是给自己，也是给伙伴们打气：
“小海说的……虽然不中听，但小初既然敢站出来，肯定有把握！
我们好好看着，等下轮到我们，也不能丢脸！”
“嗯！”
几个小家伙重重点头，目光紧紧追随着光幕中那个略显单薄的身影。
光幕之内。
程本初踏入的瞬间，便感觉周遭一静，外界的议论、关切仿佛瞬间远去，只剩下自己略微急促的呼吸声，
以及对面那庞然大物粗重的喘息和低吼。
浓烈的腥臊气与狂暴的煞气混合在一起，形成无形的压力，沉甸甸地压在他的心头。
他几乎能看清狮鳞兽鼻孔中喷出的炽热气息，能感受到那双血红兽瞳中纯粹而冰冷的杀戮欲望。
强烈的危机感如同冰水浇头，让他浑身汗毛倒竖，心脏咚咚狂跳，几乎要撞出胸腔。
他知道···
这不是族学里的对练。
这是真正的妖兽，会流血！
会……吃人。
···