“鬼火”飘飘荡荡，下了官道，往他们所在的位置移动。
近前辨认，果是魏斯年。魏斯年下了马，一面解释说：“筹借马匹和出城耽误了些功夫，仇县丞李小姐等急了吧，怎么到了这裏，莫非曹腾——”
未等魏斯年话说完，韦县令喘着粗气走上来，“曹腾那个王八蛋在哪裏，等抓到了，看本官不把他碎尸万段！”
方才他被曹腾丢下，仇璋吩咐衙役送他回去，半路上偶遇了魏斯年一行，大约是咽不下这口气，跟着折返。落马时碰伤的额头经过简单包扎，血止住了，疼意和所遭受的屈辱一时半会儿难消，语气尤其激愤。
仇璋道：“他进山了，魏县丞可带了多余火把，有了火把我们也好尽快搜山。”
“带了带了。”忙命手下衙役分发给万年县众人。
扎有杉木皮和桐油纸的榉木，浸透了油脂，遇火即燃，风吹不灭。众人点亮火把。按照魏斯年和仇璋的安排两个一组，进山搜索。
人员安排妥当，魏斯年回头一看，韦县令还在原地杵着，神色讪讪，魏斯年给他搭了个臺阶，“韦县令坠马受伤，不宜劳动，不若在此坐镇？”
“还用你说，你们都进山了，万一曹腾那小子打个回身溜回来，岂不糟糕？以防不测，留下两个衙役和本县一起守着。”
这么多马匹在这裏，确实需要看守，魏斯年命两个衙役留下照顾。
夜色下的红枫林又较白日裏不同，寒风阵阵，枫枝摆荡，各色鸟兽全出来活动，怪啸异响不绝于耳。
火把仅能照亮一定范围，筛下来的影子却是巨大无比，一半印在脚下，一半消失在前方黑暗裏，仿佛叫什么猛兽给吞噬了。
李纤凝往上举了举火把，火光照亮前方仇璋的背影，李纤凝主动偎过去，“我们一起走吧。”
仇璋没搭理她，独自向黑暗迈进。
李纤凝踟蹰的当儿，解小菲韩杞走了上来。
“小姐，你和我们一起走吧。”解小菲瞳仁晶亮，眼底两簇小火苗蓬蓬烧着，诚意邀请她。
韩杞双手抱臂，脸转去一头，似乎很不愿意看见李纤凝。
李纤凝把两人神色尽收眼底，冷冷一笑，“算了，免得讨人厌。”举着火把独自拣一条路径去了。
解小菲回头埋怨韩杞，“都怪你，总给她摆脸色看，你干嘛非跟她过不去？”
“我没给她摆脸色，我生来就这副表情。不过我确实讨厌她就是了。”
“为什么？小姐她哪裏讨厌了？”
“你不觉得她很可怕吗？”
“可怕？胡说八道，我们小姐最可爱了，哪裏可怕！”突然想到什么，“哦，你是指她刑讯犯人？那是对犯人，小姐对自己人好得很，老马大朱也刑讯犯人，没见你讨厌他们。”
“不一样。她给人一种……”
“有什么不一样，”解小菲打断韩杞，“你别以为我不知道，你讨厌她是因为她是咱们县令的女儿，你恨自己不是他的亲儿子！”
韩杞脸色大变，“你说什么？”
“你不用瞒我，我都知道了，你和县令的关系。咱们县令夫人多凶啊，县令居然敢养外室，连外室的一双儿女也一起养，真是稀罕事儿，话说回来，咱们县令待你不错吧？”
韩杞把拳头捏得嘎嘣响，似乎在极力隐忍，语气忽转阴沈，“这么说，她也知道了？”
“你指小姐？当然知道了。”
韩杞猛然欺身过来，形同一个猛兽，牢牢压制住解小菲，使其动弹不得。看他那凶狠的眸子，解小菲毫不怀疑他会把自己一口吞了，说话都结巴了，“你……你干嘛，混小子，你要打我怎么着，我待你可不薄，你也不想想，是谁带你熟悉衙门，是谁罩着你，你倘若敢恩将仇报，我、我……”
解小菲尚未说出个所以然，韩杞早已调头走开。
解小菲不明白这小子发什么癫，缓半晌缓过劲儿，沿着他消失的小路追上去，“你手上又没火把，瞎跑什么，小心叫野兽吃了！”