秦氏回厨房烧饭，韩嫣陪着解小菲屋裏坐着闲聊。解小菲对韩嫣的喜欢简直刻在了脸上，围着她问东问西，讲笑话逗她开心。十四五岁的少女，本就活泼，又有人肯奉承，笑声愈发洋溢，像二月间的黄莺，啼啭惹人爱。
韩杞被他们吵醒，立在门口半是懊恼半是无奈的註视着二人。
“咦，你醒啦？”
韩嫣闻声回头，有点抱歉地问，“是我吵醒哥哥了吗？”
韩杞哪裏会跟妹妹计较，摇头说不是，走过来问解小菲，“你过来有事？”
解小菲说了出公差的事。
韩杞还没如何，韩嫣倒先叫起来，“什么，又要出公差？哥哥刚回来，饭还没来得及吃，怎么又叫他出去，你们衙门裏没人吗？”
“什么事吵吵闹闹的？”秦氏端着汤走进来。
“娘，哥哥又要出公差了。”
秦氏尽管心疼儿子，又哪能像女儿那般任性。“去就去嘛，肯派他去，说明衙裏头重用他，是好事。这次去哪裏？”
解小菲说还是钱塘县。
韩嫣仍旧不依，“可是总得让哥哥休息呀，作甚那样急，要不我去跟爹爹说，叫他——”
“嫣儿！”韩杞喝住韩嫣。他不愿意在外人面前提起他们和李含章的关系。
“县衙的安排自有道理，嫣儿你不要多嘴。”秦氏补了一句。
韩杞接过秦氏手裏的汤，摆到饭桌上。
秦氏早忘了手裏有汤的事，经韩杞这一动作提醒，忙张罗众人用饭。解小菲帮着去厨房端菜。
饭菜上桌，四人围坐一处，吃的正热闹。李含章推门走了进来。
四人齐齐楞住。
秦氏最先反应过来，放下碗筷，上前除下李含章肩上的披风，“怎么过来也不提前说一声。”
“原不打算过来，听说今天小杞回来，我过来看看他。”
“嫣儿，给你爹拿副碗筷。”秦氏命令。
解小菲哪裏还坐得住，站起身，“那个伯母……我先告辞了……”
“那怎么行，哪有叫客人饭吃一半走人的道理。你安心坐下吃，不妨事的。”
“是啊，小解，坐下吃吧。”李含章巴不得解小菲快点走，但见秦氏留客，只得违心虚留两句。
韩杞扒着碗裏的饭，始终没抬头，声音却透过碗沿儿传来，“吃完再走。”
解小菲于是默默坐回去，默默扒饭，他做梦也想不到，有一天会和李县令同桌用饭。
翌日，李纤凝三人于卯时出发，快马加鞭飞抵洛阳，休整一夜，马寄存驿站，乘船沿着运河南下。
李纤凝极少有机会出门，上次离开长安还是跟随父母回陇西老家祭祖。领略了一回塞北风情，此次南下，又是不同的体验。
一俟越过淮河，仿佛进入另一重天地，吹来的风无比温润潮湿，李纤凝的头发染了厚重的湿气，愈发垂坠乌黑，皮肤也润泽多了，仿佛回到了少女时期，嫩的能掐出水来。
运河两岸风光秀美，李纤凝抱膝坐在甲板上，看着连续不断掠过眼前的江景，心情甚是惬意。唤解小菲给她拿酒。
酒来了，送酒的人却不是解小菲。
“他睡了。”韩杞把酒递给李纤凝，大约也觉得眼前风景不赖，就势坐下。
李纤凝也不用酒杯，直接倾酒入喉，大感畅意。
“几岁学的写字？”
声音忽然传入耳朵，空灵幽渺，仿佛来自天外。韩杞疑心自己听错了，侧头看向李纤凝，但见她盯着左岸绿树出神，字句滚动在喉间，吐不出来。
李纤凝等了许久不闻答覆，转过头望他。四目对上，韩杞倏然滑开，看向右岸碧树。
“八岁。”
轻飘破碎的字句被江风吹散，终究传到李纤凝耳朵裏。
李纤凝“嗤”地一笑。
韩杞敏感的神经被挑动，他懊恼地问她，“你笑什么？”
“想笑就笑咯。”
韩杞觉得她真讨厌。
“你很讨厌我吧？”
心思被道破，韩杞丝毫不觉尴尬，冷冷的予以还击，“你不是也讨厌我，彼此彼此。”
李纤凝忽然把酒壶递来，韩杞不晓其用意，疑惑着去接。她忽然将壶嘴倾斜，酒水直落衣衫。
韩杞猛地跳起来，恨恨瞪着李纤凝，李纤凝则大笑着倒在甲板上。
天空一碧万顷，不畏浮云遮望眼，李纤凝醉意上涌，酡颜微熏，眼睛很快饧涩了，迷迷糊糊酣睡在甲板上。
韩杞待要不管她，又恐她伤风耽搁了正事，怀着无限恼意将她扶回船舱。