李纤凝餵了她点水。
花露问李纤凝她们被关几天了，她感觉好几年不曾见过太阳了，好想晒晒太阳，看看花儿。
李纤凝唤来竹郎，提出地下阴暗潮湿，不利于花露病愈，她们要上去，至少晒一晒太阳。
竹郎平常极好说话，并未多想地放她们上去晒太阳。
多日未见阳光，甫一被阳光照射，眼睛刺痛，哗哗流泪。适应片时，略好了些。
竹郎把花露安置在偏房的摇椅上，椅子正对西窗，窗下野生着一片红杜鹃。再往远眺，竹篁深深，幽谧苍翠。
李纤凝到窗边掐了一朵花。
“你看，小红花。”
花儿攥在手裏，花露吐气依然微弱，“有鸟叫声。”
“前面竹林裏有很多鸟儿。”
“真好听。”
花露听了一会儿鸟啼，身上略倦，阖目昏睡。
李纤凝见她睡着了，悄悄退出房间。竹郎坐在门廊下编竹筐，李纤凝趁机四下打量。
房间裏的器具大多竹制，炎热的夏日，满眼碧意，使人倍觉清凉。
拉开一只抽屉，裏面收着一迭银票，李纤凝回想起竹郎买她与花露时出手豪阔，惊诧道：“你哪来这许多银票，卖竹器这样赚钱吗？”
竹郎过来把东西收好，顺道上了锁，“你那样聪明，何不猜猜？”
李纤凝略一思索得出答案，谋财害命。因问，“你杀了几个人？”
竹郎不答，上上下下审视李纤凝，“看到钱财不动心，连竹器的价值也不知道，你是大户人家出身吧？”
“你怕了吗？”
“怕？”竹郎笑，“我只觉得兴奋。”
又问李纤凝，“你很特别，生来就这样吗？”
“你呢，生来就这样吗？”李纤凝反问。
竹郎瞇起眼睛。
李纤凝走到门前，看风吹翠竹，“你放纵我走来走去，不担心我跑了吗？”
“你可以试试。”竹郎的目光落在偏室裏花露身上。
他看出来了，有花露在，她不会逃。
“可以教我编竹器吗？”
竹郎目露疑惑。
李纤凝耸耸肩，“反正闲着也是闲着，况且这个东西，看起来很好玩。”
李纤凝和竹郎坐下来编竹器，李纤凝说想要一只竹夫人，夜裏睡觉抱着，要竹郎教她编。
过程中，两人有一搭没一搭说着话，“晚上吃什么？”
“冷淘。”
“吃腻了，你去竹林裏捉一只野鸡，炖给我们吃。”
“你以为野鸡那么好捉？”
“没有鸡，鱼也行。我想吃鱼脍。”
“你究竟是什么怪物？”她明明知道他是谁，做了什么事，居然还能淡定地与他对话，要求这要求那，一瞬间，猎人与猎物的位置互换。竹郎竟然从一个小女孩身上感到了恐怖。
“是怪物么……”李纤凝有点恍惚，没办法，她就是可以淡然处之，就是可以若无其事。她活这么大，少有东西令她恐惧、哭泣，这也不是她自己能决定的。
竹林中走来两人，竹郎心思放在李纤凝身上，直到二人走进了方才察觉。李纤凝已被看到，他无法再将其隐藏。
手抓住李纤凝手臂，恶狠狠叮嘱，“别做多余的事。”
李纤凝心念电转。来人面孔熟稔，是万年县衙役，其中之一还是跟她有过过节的薛豹。
李纤凝头颈低垂，不给他看见。
薛豹二人上前，先是打量了一番周遭竹器，随后用下巴指着竹郎问，“你是篾匠？”
竹郎搓着手站起来，“编些竹器讨生活，二位公差是路过还是有公干？有什么能效劳的？”
薛豹没搭理她，歪脖看了一气李纤凝，“这个女孩儿是谁？”
“我侄女，过来玩耍。”
李纤凝缓缓抬头。心内祈祷，千万别做表情，千万别露痕迹。状若无事地离开，带人来解救她才是正经。为此，拼命给薛豹使眼色。
哪知四目对上，薛豹突然道：“咦，你这侄女好像我们县丞被拐走的闺女。”
蠢货！
更蠢的同伴随口附和，“没准就是李县丞的闺女。”
意识到这点的二人瞬间拔刀相向。