53.蛾眉月篇（十六）尘埃未定
自打李纤凝被掳走后，李含章食不知味，寝不安席。
家裏不消说，闹翻了天。李夫人责怪他没看顾好女儿，对他没有好言语，他自己也自责，愧对妻子，一连几日不曾回家，每日只宿衙门。
明察暗访了好几日，获悉延兴门外有一伙人贩子，带着人去按住了。主犯是个姓梅的婆子和她的两个儿子，经过严刑拷打，三人招了，确实在宣阳坊拐了一个女孩子，容貌衣着皆和李纤凝对得上。然据他们供认，女孩已经给卖了。
李含章问清买主相貌，画影图形，下发到各衙役手中，叫他们按图索骥。不等有结果，青龙寺外的竹林裏又出现了一具幼年女尸。
女尸脸上挂着艷丽的妆容，下体遭受过暴力侵犯，身上淤紫淤青无数，和上一具女尸的情形吻合，基本上可以断定是连环奸杀案。
又是奸杀又是女童又是连环凶案，严重性可想而知，甚至于惊动圣听，京兆府尹亲自到县衙敦促，要求克日破案。
女儿失踪已叫李含章心力交瘁，这么重大的案子落头上，直压的他喘不过气。虽说上头还有县令顶着，但那县令就是个草包，真正亲力亲为还得他。
事分轻重缓急，李含章只得暂时把女儿的事放在一边，优先处理连环奸杀案。依据凶手的作案规律，是在朔望日。他必须在望日到来前破案，否则又将有一个无辜女孩遇害。
李含章派出大批公差前往青龙寺附近查访，哪知薛豹和另一个叫赵宽的衙役竟然离奇失踪。这二人的失踪叫县衙内人心惶惶，有人说他们必然是发现凶手的蛛丝马迹叫凶手灭口了，也有人说青龙寺竹林裏常有灰狼出没，没准他二人叫灰狼叼走了。
不论哪种情况，衙役们的热情大大削减。没人愿意拿自己的性命冒险。
李含章终日愁眉不展。
解小菲一直记挂着李纤凝，三不五时来跟李含章打听李纤凝的消息，得知没有消息，眼裏总是浸满失望。
李含章瞧不得那眼神，每每黯然神伤。
他的女儿还有那个灭绝人性的凶手，他们究竟藏在哪裏？
青龙寺附近有人上报，有一篾匠的女儿走失。
这个时候有女孩儿走失，还是青龙寺附近，不能不叫李含章不重视。当即带人赶赴青龙寺，一面组织人员寻找，一面询问女孩双亲有没有怀疑对象。尤其是居住在这附近的独身男子，爱亲近女孩子的。
女孩儿母亲说：“竹郎不是独个住？”
女孩儿父亲斥她，“乱嚼什么蛆，是谁也不能是竹郎，你忘了那年我掉陷阱裏，折了一条腿，叫天天不应叫地地不灵，是谁背我回来的？再者说，那竹郎原也不是独身……”
李含章细问究竟，女孩儿父亲说那竹郎和他的娘子竹娘也住这附近，编竹为生。两年前竹娘不慎摔下山崖，摔坏了身子，卧床不起，竹郎任劳任怨伺候了她三个月，人还是没活下来。说着，指着走来的青年，“喏，这就是竹郎了。”
李含章冷眼打量，来人三十上下岁，头上包着一块洗得发白的蓝布头巾，长手长脚，骨架宽大，皮肤黝黑，皮下青蓝色的血管清晰可见。是干惯了体力活的人。
竹郎上前，自称听说了茵茵失踪的事，过来帮忙寻找。
茵茵父母称谢不已。
李含章暗裏观察，不觉有什么问题。谨慎起见，和茵茵父母打探了竹郎家的住址。带着自己手下一个姓刘的属官前去查看。
竹屋的门竟没锁。
李含章推门而入，室内一尘不染，少见的干凈，倒似有个小娘子天天拎着抹布打扫。
“有人吗？”李含章喊了几声，声音回响在空荡荡的房子裏。属官将各屋查看过，未见异常。
“看来这个竹郎没问题，真有问题，也不会连门也不锁。”
李含章不置可否，正欲退出，耳边忽然钻进一声“爹爹”。李含章猛然回头。
“怎么了，县丞？”属官问。
“我好像听到阿凝在唤我。”
“县丞思女心切，小姐怎么可能在这裏。”
李含章立住静听，渴望再听到那声音，一次就好，确定不是他的幻觉。
刘姓属官突然假咳，“县丞……”
李含章抬眼望去，原来是屋主人回来了。
李含章不慌不忙，“口中饥渴，进来讨口水喝，怎么，是阁下的宝宅？”
“李县丞说笑了，陋室一间，哪裏敢称宝宅。李县丞喝水这边请，现汲的水才够清甜。”
李含章二人饮毕水，竹郎邀他们进屋歇歇。李含章婉拒道：“不必了，找人要紧。”
竹郎连忙称是。
李含章接着问竹郎，“这门平时也不锁吗？”
竹郎说：“锁的，早上走的匆忙给忘了，这会儿专程回来锁。不怕别的，只怕路过的猎户顺手牵羊。”
李含章点点头。
待竹郎锁好门，三人一齐去了。
大肆搜索一天，毫无结果。午后，天空乌云密布，预示一场大雨将至。酉时左右，天空如期落起雨，雨成瓢泼之势，搜索被迫中断。
李含章等人转移到新昌坊内武侯铺歇息避雨。
今夜是望日，没这一场雨，李含章原打算彻夜巡逻布控。纵算抓不到凶手，也能起到威慑作用，令其不敢下手。哪知这场雨来的不巧，连天老爷都在助那凶手。
李含章唉声嘆气，盼望雨停的心焦渴已极。
李含章睛瞳湛湛，一夜未眠，见雨势稍转淅沥即叫起衙役，整装发往青龙寺。其时已交三更。
延误太多时辰，但愿前方等待他的不是一具尸体。李含章心中祈祷。
竹林蜿蜒十几裏，沿途散落数十户人家。李含章交待衙役留意灯火通明的人家，一经发现，立即来报。此外他对青龙寺也不放心，难保不是寺裏和尚作祟，率一队人马先往寺裏搜查。
且说孙二郎几个衙役于竹林间巡逻，经过竹郎的竹屋时，月色皎然，把那栋小小竹屋的门窗照得一清二楚，孙二郎定睛瞧去，房门居然大敞，大感离奇，会同兄弟们一道上前检查。
夜风习习。
门板轻微摆动，合页处“吱呀”作响。
室内未燃灯烛，月光之下也显得昏暗，不远处地板上似乎卧着什么东西，轮廓起伏。人未动，火把先探进去。
视野豁然开朗，孙二郎前走数步，猛然看清地上所卧何物，脑子轰的一声，血色齐刷刷从脸上褪去。
李含章得到消息，匆忙赶赴竹屋。
人刚死不多时，身上的热气还没散尽。左眼圆睁着，仿佛至死也不相信，右眼眼窝裏插着一支竹签，眼珠破裂，流出浑浊的液体。致命伤横贯腹部，从右往左，豁开一条七寸长的口子，肠子热腾腾流了满地。
周遭的气味令人作呕。
已经有小衙役受不住出去吐了。
李含章蹲到尸体前，指着竹郎右手手心裏的一串白花，“这花原来就在这裏？”
衙役们点头。
白花采下来几天了，花枯叶萎，蔫嗒嗒毫无生气。李含章不明白死者手裏为什么会握着这样一支花。据他所知，这种花叫黑莨菪，也有百姓叫它米罐子、熏牙子，除了这些称呼，它还有一个极好听的别称，唤作天仙子。
如今它出现在凶案现场，究竟是巧合还是故意为之？
李含章尚未理出头绪，右前方卧室门口有人唤他，“县丞，这裏。”
李含章走进去，眼裏看不见别的，先看见瓢泼般的血迹，喷溅在墻壁上、帘帐上、箱笼上……鲜血无处不在，床褥上还洇开一大片。而它们的来源竟是一个瘦弱的女孩子。
屋子裏七八个人，静默的好似无人之境。大家眼睛或看地面，或看窗外，或虚虚的不聚焦。没人忍心看女孩。其实那已经不是一个孩子，而是一堆血肉模糊的肉块，但一想到那堆肉块几个时辰前还是鲜活的生命。大家的心无比沈重。
李含章也没忍心细看，目光随即落到角落裏的狗笼上。笼子一侧被砍烂，锋利的边缘处粘着血，细视之下，还有碎碎的肉屑。
凝思着，又有人唤，“县丞，这裏。”
李含章这次来到了地下，密室内，两只竹制的大笼子碧森森相并而立，竹笼的有些地方已经给磨旧了，泛黄了。属下在笼子裏找到几根长发，李含章看着那几根青丝，心头一阵恶寒。
待回到上面，迎接他的又是当头一棒。