“这就是铁甲舰？好一个铁疙瘩！”邓千龙带着南洋舰队的校官和尉官登上了着一艘1200吨的铁甲巡防舰。
目前海军部将铁甲舰分为了四个等级，将8000吨以上的称为主力铁甲舰，2000吨以上但不到8000吨的称为铁甲巡洋舰，而2000吨以下较小的铁甲舰则称为铁甲巡防舰，顾名思义，三等舰是用在各个重要港口执行巡逻防守任务所使用的小型铁甲舰。而不足1000吨的便是浅水蚊子舰，只能够沿着海岸线或者内河进行航行，不过好处是可以到更浅的水域航行。
“舰身和我们所用的风帆战列舰很不一样，船身更加狭长，这样的船只结构原理是什么？”
“不知道，这完全是造船厂所要考虑的问题，我们只要学会使用就好了。看这船只，虽然火炮的数量不多，不过看上舰炮去比普通帆船上使用的火炮更加沉重，威力巨大。”
“这是68磅炮和40磅炮，真是够夸张，我们平时使用的火炮也多是12磅、24磅而已，跟这样的火炮没法相比啊。还有船身的铁板，没有土著的船只能够击穿这样的铁甲。”
南洋舰队的官兵在查收铁甲巡防舰的时候称赞不已，绝大多数官兵甚至认为将铁甲巡防舰用于对付土著是大材小用。土著的舢板船别说是铁甲舰的船身，就是普通的武装商船凭借土著的小型火器也无法击穿。
“虽然第一艘铁甲舰给了第四舰队，但是我们南洋舰队也有了铁甲舰！”邓千龙拍了拍船首的68磅火炮，对未来充满了期待。
仅仅是1200吨的铁甲巡防舰令人震撼，那么正在研发的第一代主力铁甲舰该有多么可怕？
“长官，我们一定要想办法争取到大秦级主力铁甲舰，两艘船只怎么也要分给我们南洋舰队一艘吧？”南洋舰队的官兵食髓知味，对于正在研发的铁甲舰不免狂热。
“首先要学会使用蒸汽船，这玩意可不便宜，都给我小心点伺候着，要是才交到我们手中没有几天就触礁的话我可饶不了你们！”邓千龙说道。
“是！”众多南洋舰队的军官异口同声应道。
海军部考虑到了正在南洋服役的海军士兵并没有操作蒸汽船的经验，所以安排了海军讲武堂已经接受过培训的学员专程开船过来，他们同时还肩负着教导南洋舰队的官兵如何使用这种新式的船只。
南阳舰队的官兵经过一个月的学习倒是勉强学会了蒸汽船的操作，随后邓千龙将两艘蚊子舰被部署在苏门答腊岛的油田附近，保护油田的开采不会受到土著的破坏。另外两艘蚊子舰被部署在婆罗洲，同样用以保护油田。铁甲巡防舰则在各个重要的据点之间巡逻。
当土著渔民、土著商船、外国商船发现南洋的重要航道上有冒着黑烟的铁船出没时，从来没有见过蒸汽船的他们甚至不由自主地躲避未知的怪物。
不过一些欧洲商人开始将注意力放在日渐普及的蒸汽船上，他们在航海日志里面大量地记载了对于这种奇怪船只的描述。
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