今天的泊柳居非常热闹，丫头婆子们进进出出，笑语哄闹声不断。新封的刘姨娘和乔姨娘门口乱如闹市，送礼恭贺者接踵而来。相比之下，柳姨娘的厢房门口却冷清得几乎要凝固了，丫头婆子好象闷在葫芦里，毫无生气。
江雪检查了柳姨娘的伤，打破的地方都结痂了，青肿也基本消退了。柳姨娘拉着女儿的手，很无奈地笑叹几声，母女连心，此时无声胜有声。
“娘，嬷嬷明天就要出去，我想叫上丫头婆子们一起吃顿饭，为嬷嬷送行。”
“主意是不错，厨房里都忙新姨娘摆酒的事，谁给我们安排？”
“我去安排。”
江雪让柳嬷嬷上坐，把丫头婆子都叫来，说了给柳嬷嬷摆酒送行的事，大家都很高兴，只是为准备吃食挠头。江雪让两个婆子把那筐螃蟹抬出来，螃蟹送进来几天，冷香用庄子里的土法保活保鲜，这筐螃蟹都活得很精神。
丫头婆子们看到又大又肥、欢爬乱舞的螃蟹都觉得很新鲜，连柳姨娘都惊叹不已。这些人中见过螃蟹的人不少，却几乎没人吃过。听说江雪要用这筐螃蟹给柳嬷嬷送行，每个人都能吃够，众人都来了精神，围在一起商量着怎么吃。
跟江雪的两个婆子最积极，一个去厨房找关系相厚的厨子备姜备醋蒸螃蟹，一个去街上买酒买菜买点心。暖香带两个丫头到花园去摘菊瓣、拣桂花，并备下绿豆面，准备洗手去腥用。半个时辰就把吃食备齐了，而且非常丰盛。
“嬷嬷，我们也到小花园去吃，人多热闹。”
“那敢情好。”
两边都摆酒席，新姨娘那边是庆祝高升，江雪这边是为柳嬷嬷送行，酒不同，却各得其乐。柳嬷嬷指挥着几个丫头在柳姨娘厢房门口摆了两张方桌，酒菜点心热茶摆好，姜和醋也送来了，只等螃蟹蒸熟上桌就可以开餐了。
这边，柳迎凤也指挥着几个婆子也摆了几张方桌，茶点陆续送来。刘姨娘一脸喜色，到花太太和两位侧夫人房里行完礼，又请来了几个姨娘侍妾。柳迎凤带着几位小姐坐了一桌，几位姨娘侍妾坐了一桌，另两桌是体面的嬷嬷丫头。
四个婆子每人端着一只大号朱漆托盘，上面放着蒸好的螃蟹。四人刚走上石桥，就吸引了众多的目光，鲜香美味令人馋涎欲滴。
“哦！还有螃蟹吃呀！四奶奶安排得真周到。”
“听说今年的螃蟹很贵，一吊钱也买不到几只。”
“前几天还听太太说想吃螃蟹呢，今我们跟着尝尝鲜。”
“四奶奶真是大户人家的小姐，安排事又体面又大方。”
……
柳迎凤听到夸赞声，此刻虚荣心得到满足，当然喜不自胜。不过她也很纳闷，她计算过，她们几人凑得银子准备四桌茶点酒饭刚好，又被冷香糟蹋了很多，只好拿小厨房公中的菜钱贴补，根本就没多余的钱买螃蟹。
“你们快去接，先给太太和两位侧夫人挑几只最好的送过去。”
婆子们走下桥，柳迎凤指挥几个丫头去接托盘。走在前面的婆子最为粗壮，看到几个体面丫头迎上前要接托盘，她嘟着脸，又气又恨。她双手举盘，双脚着地，都腾不出来，肥大的屁股终于有了用武之地。丫头刚靠近她，她拱起屁股撞过去，把丫头撞了个踉跄，又恨恨地哼了一声，扭着肥臀朝柳姨娘厢房走去。
“四奶奶，这是九小姐买来吃的，你们想吃自己买去，馋了也不能抢呀！”
“这帮奴才，你们……”
暖香带着两个丫头接走三盘，又吩咐婆子把最后一盘放到花厅，给冷香留着。柳姨娘母女、柳嬷嬷和两个大丫头做在一桌，四个婆子和两个小丫头坐一桌。
“九小姐，老奴做主给厨房留了几只，让她们下酒吃。”
“好，应该留一些，要是不够再给她们送一盘回去。”
“够了、够了。”
“都吃吧！别愣着，自己动手，不要客气。”
江雪拣了一只大的，揭壳去爪，掏出蟹黄洒上姜醋递给柳姨娘，又剥了一只递给柳嬷嬷。暖香不敢多吃，剥好的蟹黄蟹肉全喂到了江雪嘴里。婆子和小丫头们都没吃过，学着暖香和江雪的样子剥壳淋醋，吃得津津有味。
螃蟹上桌百味淡，这句古彦语流传至今，其中道理显而易见。
刘姨娘的庆祝宴席酒菜上齐，珍馐美味自不胜数。但跟螃蟹比起来，满桌流香侍肴似乎味道全无。柳迎凤气得面色铁青，姨娘小姐们也面露讪色，恭贺的兴致大减。这边主仆卸爪剥壳、大块朵颐，那边却吃得沉寂无声，索然无味。
两处宴席距离只有几米远，吃喝的气氛却大不相同。最可笑的是几个婆子终于找到了出口恶气的机会，又抬着桌子往那边挪了几米，两边挨得更近了。她们把橙红色的卵块、白璧似的脂糕和软玉般的蟹肉一一剥出来，向那边慢动作展示之后，才兑上姜醋慢慢放进嘴里，吃得口水直流。又把剥掉了蟹壳、吸干的蟹腿全扔过去，柳迎凤更生气，那边的丫头嬷嬷也边吃边骂，好不热闹。
“九小姐，内院门口有一位洛小姐来看你，都等了很长时间了。”
“洛小姐？快请她进来。”
江雪想起洛水瑶，忙让暖香带着两个小丫头去迎接，又赏了传话的媳妇几只螃蟹。柳嬷嬷伺候她净手、梳妆，准备会客。很快洛水瑶就带着两个丫头走近泊柳居，先跟八小姐、十小姐见礼问好之后，才来跟江雪见面。
“水瑶给姨娘请安，姨娘安好。”洛水瑶给柳姨娘行过礼，转头对江雪瞪起了眼睛，“江雪，我在外面等了你一个时辰，你却躲在家里吃螃蟹，真没道理。”
“你问我娘，是不是刚有人来传话，我就让丫头去接你们主仆了。”
洛水瑶努了努嘴，沐家及笄考试的结果京城已经传遍了，也当然知道。她在门口说要见九小姐，传话的人敷衍了事，她等了很长时间，也没人请她进来。实在等不下去了，又让门口的人传话说见十小姐沐云雾，这才进到内院。当然这些话她不会告诉江雪，在候门公府生活的小姐当然知道大部分下人势利的嘴脸。
“我还没用午膳呢，都不说请我吃螃蟹。”
江雪很喜欢洛水瑶的性格，有话直说，从不矫揉造作。洛水瑶知道她没通过及笄考试，也知道她是沐氏家族有姓无名的小姐，却依然来看她，还等了那么长时间。菊园初识，她们算不上朋友，而今天江雪却认为洛水瑶是可交之人。
许多年以后再见，她们都历尽了沧桑，而珍藏在豆蔻花季的友情却没有褪色。也正是这段友情挽救了数条人命，造救南日皇朝一位中兴明君。
“怎么不请你吃？早已摆好了，在花厅，请吧！洛小姐。”
“别去屋里，闷乎乎的，就在外面吃，多热闹。”
洛水瑶也明白发生了什么事，既然来找江雪，她就不可能回避一些尖锐问题。
“好，暖香，你去收拾。”
暖香重新摆上吃食糕点和茶酒，又端来满满一盘螃蟹。柳嬷嬷带着几个婆子抬着桌子到耳房去吃了，柳姨娘也回房了。江雪又让仙草陪着洛水瑶的丫头吃蟹，小花园里就剩了她们两个，只有暖香一个人伺候。
“江雪，把八小姐和十小姐也叫来一起吃吧！我也跟她们也很要好。”
“你要是来玩就请她们，要是有话跟我说，就先别叫她们。”
“好吧！那我先跟你说话。”洛水瑶凑到江雪耳边，压低声音，说：“六皇子到洛家提亲，聘我做正妃，族长和我大伯都很高兴，我爹还在犹豫。我是侧出，他们都认为能给六皇子做正妃是高抬我，我心里可不舒服呢。”
“做正妃是好事，你心时为什么不舒服？”
“我不想嫁给六皇子，太后可是说过你跟六皇子有夫妻相的。”
江雪摇头一笑，如果她通过及笄考试，六皇子倒有可能来沐家提亲，大概能做个侧妃。她现在是有姓无名的小姐，沐家的另类，京城闺阁的笑柄，六皇子还会把太后一句戏言放在心上吗？夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。夺嫡争宠兴起在即，在权贵利益面前，夫妻都不算什么，何况只是笑谈的夫妻相。
“别取笑我，我可是沐家有姓无名的小姐，哪个皇子也不会向我提亲。”
“不说扫兴的话了，我只当你江雪是朋友，才不管你是谁家的小姐。”
“好，你不想嫁六皇子，你想嫁给谁？”
“江雪，我告诉你，你可千万别笑我。”洛水瑶俊脸飞红，眼底透出神秘的兴奋，“全中天大陆，我只看中了一个人，就是慕容玖，我只想嫁给她。”
暖香在一边伺候，趁她们说话之际，端起一杯茶喝了一大口。听到洛水瑶的话，她忍俊不禁，“噗”得一声，一口茶全喷到了江雪身上。
“死丫头，你干什么？”
“对不起，九小姐，奴婢这就帮你换，哈哈……”
暖香跪地跟洛水瑶告罪之后，扶着江雪到卧房换衣服，一边帮江雪理妆，一边偷笑不止。江雪沉下脸，暖香才强忍住笑声，换好衣服，又扶着她出来。
“江雪，是不是我很丢人呀？你的丫头都笑话我。”
“不是，暖香不懂规矩，你千万别见怪。”江雪眨了眨眼，强忍笑声，“你为什么想嫁慕容玖？你见过她吗？她是商人，是贱民。”
“那些说她是商人、是贱民的人不过嫉妒人家有钱，又想跟她结交，又想打压她。前几天她跟慕容商会的人吃饭，我见过一次，她年轻俊逸。慕容商会生意遍布中天大陆，听说她走遍了天下，要是能嫁给她，一起游历天下，该多好。”
洛水瑶一脸娇憨的女儿姿态，眼睫蒙萌春，含羞憧憬，自有一番青涩风情。
江雪很无奈地耸了耸眉毛，“听你说还不错，水瑶，你、你真有想法。”
洛水瑶噘着嘴，低声浅笑，“我就见过一次，就觉得她很好。唉！六皇子提亲，我爹看中的四皇子，他们要是逼我，我就跟慕容玖私奔。”
江雪伸出两手，又很无力地放下了，“那个，水瑶，私奔可是两个人的事情。”
“我知道，我到慕容商会找她，让她带我私奔。”
“呃，这，这主意……很好，其实四皇子不错，你爹也愿意，不如……”
“四皇子自由自在，确实很好，不过比慕容玖还差了很远。你不是跟四皇子很熟吗？等他回来，你一定要告诉他，他私自出京，有人参他了，皇上要罚他呢。”
江雪点点头，洛水瑶也是养在闺阁的小姐，却随性烂漫，不想嫁入皇族，参与争权夺势。可世事如此，她只是一介弱女，又能由她几分呢？
经江雪同意之后，洛水瑶把八小姐和十小姐请过来，一起吃螃蟹。有外人在场，她们自然表现得姐妹和气，尽管内心如刀似剑，表面也能笑脸相待。跟十小姐比起来，江雪确实感觉到了自己的弱势，口蜜剑腹她还差得很远。
送走洛水瑶，日已西斜，江雪刚要躺下休息，暖香回来了，给她带来消息。请四大巨商一会的事，罗掌柜已经安排好了，订在九月十九，在郊外庄子里的菊园，几大家在京城的重要人物都参加，户部可能也会派人过去。柳嬷嬷儿子的事也办好了，这两天就可以上工，这也了却了江雪一件心事。
“冷香，你带六公子见你的干哥哥了吗？”
“没有，我跟六公子说先去找我的干哥哥说说，约了三天之后见面。我也跟罗掌柜说了，罗掌柜让我问你想怎么接待六公子？是不是亲自见他？”
“还有三天呢，让我想想。”
“九小姐，六公子跟老太爷提议把你许配慕容玖，老太爷没说话，可公爷不同意。他说要想结交就要拿出诚意，怎么可以让一个无名小姐嫁呢，慕容玖得知肯定会不高兴。公爷说让十小姐或八小姐嫁去，晚上要跟太太和两姨娘商量呢。”
“冷香，你不知道，还有一件……”
“小祖宗呀！这可怎么是好呀？呜呜……”
柳嬷嬷的哭声打断了暖香的话，也吓了江雪一跳，主仆三人忙出去询问情况。
“六公子一片好心，公爷怎么就不同意呢？这可怎么好呀？”
江雪心里一阵猛抽，柳嬷嬷对她一片好心，可好心泛滥成灾也会让人头痛不已。她的身份连柳姨娘都不知道，除了几个年龄相近的丫头，她不想告诉别人。可柳嬷嬷这患得患失、一惊一诈的关心让她烦恼不已。
“嬷嬷，哥哥的事冷香已经办妥了，明天先