诸事顺
这句话说来时近乎失态，说完那人才略缓了缓，道：“我姓曹，是本县的廷掾，这是我的手下，我们找那孩子已经十天了，到处寻遍，都没有任何线索，他家裏上下也都要急疯，这位小兄弟，还有这位娘子，二位若是知道些什么，万望告知！”
倪苍壁看了他一眼，没说话。
晓生寒却严肃起来，“原来如此，”他仿佛想明白了什么，“不错，这确实是我们捡的，就在城外往东不到二十裏的一家客舍，昨晚我与师姐在那裏留宿时，偶遇了一对夫妇，他们还带着个四五岁的小儿，那孩子像是病了，没怎么出声，只缩在大人怀裏，手裏就握着这个拨浪鼓。但是今早我们出发时他们一家已经不在了，这小东西就丢在客舍门前，这才被我们捡了。”
曹廷掾眼前一亮，连声问：“那二位可曾与他们交谈？知不知道他们接下来准备去哪裏？那孩子看着怎样？可像是伤了或是病了？”
晓生寒想了想，“倒是隐约听见，他们好像是打算去什么，王家集，王家集渡口，去乘船。”
“乘船？”曹廷掾飞速地思索一番，目光从晓生寒和倪苍壁身上扫过，“这位兄臺，既然你们见过那对夫妇，在下有个不情之请，可否请你们随我一同去寻人？”
晓生寒对这倒真没有预料，他下意识看向倪苍壁。
倪苍壁维持着风轻云淡，说：“那你去吧。”
“太好了！”曹廷掾已然有些激动，“那，兄臺可会骑马？”
“会。”
曹廷掾转身吩咐手下：“你的马留着给这位郎君，你拿着这拨浪鼓去李家找他们大公子，他大概出去寻弟弟去了，赶紧找到他，让他去王家集渡口找我们！”
那手下立刻道：“属下明白！”
晓生寒则转向倪苍壁：“师姐……”
“我就等在这裏，”倪苍壁看着他说，“小心些。”
“好，师姐放心。”
曹廷掾见状，拱手朝倪苍壁道：“娘子放心，小兄弟只是带路辨认，绝不会有事的。”
“好。”倪苍壁道。
看出她不是多言之人，曹廷掾于是便也不再多说，领着晓生寒飞快下了楼。
万幸街上人少，二人可以纵马出城，跃上马背后，晓生寒仰头看了眼倪苍壁所处的位置，正撞上她倚窗投来的目光。
她神色无波，只略点了点头，而这一点头之间，晓生寒似乎被加诸了别样的鼓励，让他胸中升腾起难言的浪潮。
“驾！”
“驾！”
酒楼恢覆了平静，瞧热闹的都散了，堂倌忙着在倪苍壁桌前，问：“这……娘子，您的菜还上不上？”
“上，”倪苍壁说，“怎么不上。”
堂倌笑着说：“好嘞，这就给您上菜。”
倪苍壁也笑了笑，道：“刚才看您，像是很怕那位廷掾大人呢。”
“倒不是怕，”堂倌忙着否认，“娘子不知道，这曹小爷可真是个肯出力办事的，就是这些日子忙着找那走失的李家小公子，怕是心裏焦急，小的可不得言语妥贴些，总不好这个时候惹不快，是不是？”
倪苍壁微挑眉：“原来如此。”
“那就是！”
大约是因为倪苍壁这样人物竟还如此和气，堂倌不由得走不动脚，连着攀谈起来，说了一番李家丢了小儿子，合家急得就差把县城掀个底朝天的事，又说李家大公子为了寻弟弟日夜奔波，家裏的生意也不顾了，还贴出告示重金悬赏，闹得满城风雨。李家是商贾之家，平常乐善好施，颇有名望，所以大家也都跟着揪心，盼那小公子能安然无恙。
倪苍壁在堂倌的滔滔不绝中喝完了一整碗绿豆饮子。
“所以啊，同您一道的那位郎君可真是帮了大忙！真把孩子找回来，可不是做了件大善事！”
“我也是这么觉得，”倪苍壁放下碗，“不过，我的菜什么时候能上？”
·
晓生寒也没料到自己这么快就又需要骑马——初学完行止诀的时候，他还以为未来很长一段时间都不用再骑了，还暗暗为自幼被师父逼着学骑射的自己感到心酸。
曹廷掾见他果真骑术不凡，便不多顾忌，一路奔去，几乎要把鞭子抽断。
王家集渡口并不是客商云集的大渡口，来回的船老大、舱工，包括摆着小渡船的老头都是熟面孔，曹廷掾到了近前，翻身下马，回头朝晓生寒道：“晓兄弟，若直接搜船，怕那贼人有了察觉狗急蓦墻，我得先去找些人帮忙。”
“需要我做什么？”
“暂且等一等，等我们安排好了，再由你进去认人。”
“廷掾大人不等旁人了吗？”晓生寒指的是那位李家大公子，但曹廷掾看了眼那边一艘看似准备起航的客船，“不等了，等不及了！”
他疾步行至渡口，一言不发地招收唤来附近两个小船的船夫，又招手引来那客船上的舱工。
晓生寒看着他们聚在一处，曹廷掾也不知如何解释的，直接一会儿之后，船夫们个个义愤填膺，挽起了袖子，像是随时准备上船抢人。曹廷掾这才回身，招手道：“晓兄弟，过来吧！”
晓生寒于是走近，曹廷掾道：“我们来的及时，果真就在这裏，这位舱工大哥说，那夫妇中的男人生得壮实，背却有些佝偻，可就是你见过的那个？”
“不错，正是，”晓生寒道，“他左脚还有些跛。”
“就是他了！”旁边一船夫怒气冲冲，“他娘的！叫我们给赶上了，刚才他们来的时候我也瞧见了，确实鬼鬼祟祟，孩子头上还兜着帏帽！”
“小点声，”另一船夫说，“人要是在船上，别给惊着了，到时候惹急了跳水就不好了。”