聚西境
垣邑城外，大雪封山。
晓生寒倚一棵寒松，与倪苍壁在通灵诀中交谈。
“刚过去一天一夜，现在去见武易，难免要多解释，不如先不跟他见面，我进城去看看城内其他人的情况，尚且稳定的话，我还想去看看西境外族。主君认为呢？”
“我认为很好，”倪苍壁的语气是惯常的平静，一点也不像是在夸讚，“对了，你也可寻个机会去趟镇西王府，镇西王妃是中原皇室宗亲，如果真的发生什么，她也许能助你们一臂之力。”
“我知道了。”晓生寒答应。
“还有，”倪苍壁又问，“你已经看出王荠的情况了吧？”
“她……腹中，是灵仙君的转世吗？”
“嗯，不过这些事与她无关，不必多虑，也不用多管。”
“好。”
“还还有，”倪苍壁轻笑一声，“愧野现在正在西南箬鞅属国，带着那个叫，云晓，带着小云晓漫山遍野找你原先的家，你去拦一下吧，不然箬鞅国今天的太阳落不下去了。”
晓生寒一楞：“找我的家？”
“嗯，愧野说小云晓总是提你，刚好今天他们去了那一带。”
“云晓现在，跟在愧野师兄身边？”
“是，愧野看中他的天资，我也觉得挺好，你说呢？”
晓生寒笑了一下，“的确是好事。”
倪苍壁也笑了一声，“好了，去吧，有事再找我。”
·
其实这几个月来，晓生寒在处理公务时已经能有极大的自主之权，他若不去询问意见，倪苍壁是不会主动干涉的，但他若是问了，倪苍壁便会如此这般或直截了当讚同，或寥寥数语建议，总能让人安心，因此晓生寒明知自己应该更独立一些，却仍无法抑制地想要同倪苍壁说点什么。
然而公务总是要紧的。
入城后，晓生寒易形诀在身，自沿街民众家中游走，又去到那些大门紧闭的商铺后院，发现家家户户都在为了天寒发愁，取暖之物只是些粗棉劣炭，门窗也多简陋，偶有稍宽裕的人家才能围炉安坐，但衣食之物远不如东南一带，而那些贫寒人家，从大人到孩童都冻得嘴唇青紫，手脸皆是裂疮。
中原朝廷的封地王有十位之多，各自境况大不相同，单是看镇西王府的话，并不能说是显贵富奢。
镇西王穿的御寒衣物是普通的兔毛斗篷，书房陈设几乎可说是简陋，晓生寒想到了当初绥宁伯府那个被王邺一脚踢掉了的珍宝架，觉得镇西王这日子还真是简朴过了头。后院女眷的起居用度也是节俭，镇西王妃的簪环饰物很少，不大符合一位身份贵重的王妃该有的排场。
但她很年轻，大概不到二十岁，同年近四十的夫君对坐时，两人之间呈现出一种尴尬的生疏，极少交谈，午膳过程安静到有些诡异。
晓生寒对这些宅院之事总是很容易困扰，就像他无法理解明明是衣食无忧的生活裏，当初的柳氏为何会那样厌弃自己的女儿。
一想到柳氏，他忽然想到了另外一件事。
也许可以……
就这么决定了。
离开镇西王府后，晓生寒去了一趟打铁铺子，武易不在，老板夫妻二人在招待两个搬扛的苦力，他们搓着手，不在乎烫似的急急忙忙喝热茶，四人的谈话中无非就是日子难熬，家中担子太重，晓生寒听了好一会儿才离开。
严寒之下，垣邑城的百姓生活困苦，西境外族也是一样。
区别就是西境外族人大多体格健壮，抵抗寒冷的能力稍强，可在雪地赤膊搏击，食冰雪解渴，举止狂放。
晓生寒没在这一片聚居的村庄久留，因为他无法听懂他们的语言。
——如果是主君在这裏，她说不定能懂。
晓生寒如是想，并且生出了一种要在‘辨识人间文字钱币’榜上留名的宏伟志向。
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小寒，仍旧是大雪。
千肆汝告诉晓生寒垣邑与僝僽的雪很快就会停，可仍是到了午后才风停雪止，造就方圆百裏莽莽一片，又万分安静，瞧不见任何暗流涌动。
千裏之外的京都，朝会之后，相君辛猗正式派令矍州赵俭书秘密赶赴垣邑，查明军务之事，同行者为将门之后，陵王世子殷青。
与此同时，五道相君令齐发，千裏加急送往僝僽、齐色、庆州、伊州、凉州五地，诸将接令后需整肃边防，自西至北沿线严阵以待。
小有天，鹿梦仙殿。
倪苍壁正同石寻泉和林柘一道看殿中铜鉴，上面是绥宁伯府别院的场景。
这别院在入冬后显得萧条，仆从寥寥无几，两鬓斑白的绥宁伯正亲自扫着王芫当初所住的院子裏的落叶。
不多时有下人来禀报，说小公子来了。
绥宁伯闻言，动作未停，淡声道：“让他进来吧。”