史书上有关谢环的记载不多，明代永乐年间入内廷供奉作画，宣宗朝受朱瞻基喜爱而授予锦衣卫千户、锦衣卫指挥一职。
最为详细的一笔记载，莫过于“谢环进谗，戴进被逐”。
后世有关此事争议极大。
因为这一事件在此后，引发了杭州戴家与温州谢家的百年世仇，双方各有拥趸，骂战不休。
明朝学者郎瑛14871566在其七修续稿中记述较为详尽：
“宣宗召画院天台谢廷循即谢环，品评戴进所进图画，初展春、夏。”
“谢说：非臣所及。”
“到秋景，谢忌妒心起，沉默不语。”
“皇上问其何故？谢说：屈原当年遇昏主投江，今画渔父，有不逊之意。皇上没言语。”
“再展冬景，谢说：七贤过关，是乱世啊！”
“皇上勃然大怒，说：可斩！”
“戴文进即戴进和他的徒弟夏芷在庆寿寺僧房饮酒，夏芷把僧人灌醉，窃其度牒，削师头发，夜半出逃，归隐杭州。”
郎瑛说得有鼻子有眼，似乎谢环真的就十恶不赦嫉贤妒能，但同样是明代官员，文学家、戏曲家李开先15021568在中麓画品中的记载，差别很大。
李开先是这样记录的：戴进献画，帝待招，天台谢廷循不语，帝垂询，谢曰：色冲，有违和，帝不语，遂不喜进。
这段话与郎瑛说的是一件事，但是性质完全不一样，前者是谗言，后者是合理批评。
综合相关文献资料，基本可以确定，戴进敬献的秋江独钓图引发谢环批评的是画中人物穿着，即红衣钓叟。
这还真不是谢环的锅。
在当时，红衣、赤衣，这种显贵的衣物，还真不是普通人能穿的，更别说一个秋风瑟瑟中的钓叟。谢环作为当时画院的天台掌院，对这种明显有违体制的事情，看到之后肯定要指出来的。
至于戴进由此不被宣宗看中，这是谢环的原因吗？
好吧，扯远了，再回到谢环身上。
谢环作为宣宗朝的画院掌院，其绘画功底自然不弱，即便比不上后来的戴进，在明朝初年也是一时俊杰。
谢环的画，流传下来的很少，非常重要的一个原因是嘉靖三十六年，即1557年4月13日，奉天殿、华盖殿、谨身殿，遭雷击起火焚毁，史称“丁巳之厄”。这三座大殿中，珍藏有众多的唐宋元及明代早中期的字画古籍，也被大火付之一炬，其中就有大量的谢环字画。
后世留下来的谢环字画，最具代表性作品就是杏园雅集。
李承记忆中，镇江博物馆有一幅镇馆之宝，谢环的杏园雅集手卷，四米长，绘制的是明正统二年内阁大臣杨士奇、杨荣、杨溥及画家本人等十人在杨荣的杏园聚会之情景。
另绘童子九人、仆人五人、共计二十四人，其中有画家本人的自画像同时还描绘了杏园环境风貌、临时设置的家具、游乐具、炊饮具等。
图卷后保留着当时雅集者手迹：杨士奇的杏园雅集序，杨士奇、杨荣、杨溥、王英、王直、周述、李时勉、钱习礼、陈循题诗各一首，杨荣的杏园雅集序保存完整，最后为翁方纲的考跋。
那件作品，绝对是谢环的经典之作。
很有意思的是，杏园雅集存世的，远不止一卷。北羡大都会还珍藏着一幅杏园雅集卷，长达两米四，卷后亦有冠冕一时之杨士奇、杨荣、杨溥所谓“三杨”等多人题记和序文，人物肖像和景物描绘精益求精，堪称珍品。