上官宴浑身是伤，断了踝骨胳膊肘，锦袍划得稀烂，一夜诊治后被抬到了麓州府衙前。
登堂鼓本月第三回鸣，敲击者挺着大肚子，正是上官大公子的如夫人。
破损的锦袍安置箱中，箱盖开着；摔死的马、稀烂的车被巨大板车拉着，也停在衙前。
近盛夏，异味飘散，围观者皆捂鼻皱眉。
杨叙至，未如常登堂，立在府门前静候。
府尹安端于半炷香后抵达，圆脸宽额大耳朵，看见惨不忍睹横躺的上官宴，走近慰问，便听竞庭歌泣不成声：
“请大人为我们老爷做主！”
死马车架子太惨烈，只留了破烂锦袍作为物证置在堂上。
上官宴喘着粗气断续述昨日出门，如何于快要出城时发现路线有异，如何在反应过来之瞬遭遇劫杀——
该都江湖高手，且有排布，并不同时出现也不穷追，一人失手，下一人等在一里外再出手。
他自己本有些功夫亦有随身兵刃傍身，奋力抵挡。车夫是早丢了性命，以至于马车失控，一路往城外驶，他被袭第五次时，连人带车跌下了崖。
确有五处刀剑伤，已得医者验。种种物证及现场勘查，也能佐证一番说辞。
有城外居民被传唤上堂，问昨日彼时是否见过马车乱奔与打斗，答曰未曾见。
劫杀之事，当时没抓到，又都是高手，过了岂还寻得见人？且上官宴称皆为蒙面客，张榜都无从画起。再缺人证，实难追查。
“我们老爷承君恩迁麓州，也不过三个月余，哪来的仇家？倒跑了些地方想做几笔小买卖，也是碰壁——”
“多嘴。”上官宴一身纱布躺堂上，凄凄惨惨戚戚。
竞庭歌直抹泪，“孩儿险些就要没爹了！老爷还不让妾身说！”她巴巴跪，顶着圆肚极费力，见者生怜，
“近来无仇家，早年间却是有的——”
“休得胡说！”
竞庭歌仍是不停，“温据大公子多年来管着麓州城的米粮买卖，两年前我们老爷想往来，没谈妥，便在那时结了梁子！上回烧纸压胜之事，”她咬唇，战战兢兢地，
“也与温公子攀扯了关系，妾身想着，此番劫杀，是不是…”
重点不在最后的欲言又止。
在那句“管着麓州城的米粮买卖”。
囤粮有官仓，米粮市场上一应交易也都是个人所为，受官府许可便可，怎么是温据在管？
还是说麓州城内一应粮庄米铺，都是温家产业？
上官宴遭劫杀，遍体鳞伤入府衙，加上前两回合铺叙，看热闹的是纷纷明白过来了：
恐怕真有旧仇，还不是小打小闹，拼命那种。
——怎样仇怨值得拼命？
若非人命，便是钱财。
米粮买卖之指一时便真显得有些可信。
温家不止于万顷书院，还涉钱粮、帮人经营着烟花所。
算不得罪状，到底意外，多年清誉再损。
温据自是再受传召，来得极快，登堂瞧见上官宴惨状，也颇震惊，与安端严正否认了劫杀之事，便至伤者跟前：
“上官公子国破家亡，于麓州安居却不受百姓待见，个中苦楚，温据略微明白。且不说公子所言与在下旧怨，子虚乌有；单说君恩。”他一拱手朝北，
“今上仁厚，恕了尔等谋杀君父的连坐之罪，公子却不知感恩，来我麓州不过三个月余，已经连生事端，甚至指白为黑泼我温家的脏水。”他持续拱着手，复向安端，
“府尹大人明鉴。温氏百年，行正坐直，上官一族入麓州前从不曾有哪怕半句风言；我麓州亦安定多年，少有杀人放火之事，怎九思巷家府一开，便闹得满城无宁日？究竟谁搞鬼，是否怀家国之恨、利用君上仁德要乱我麓州、再乱大祁，还请大人，秉公执断。”
确实衣冠楚楚，看不出是酒色之徒啊。自温据上堂，竞庭歌便一直盯着他瞧。相比上官宴从前花里胡哨，这人打扮亦清雅，一副知书识礼模样。
口才就更了得，句句有理，其中两句几乎点在了她竞庭歌来麓州的关节上。