这似乎不仅仅体现了群臣的心声，更代表着深居于崇德殿、忍辱负重数年之久的那位少年的态度。
声势浩大的弹潮被皇帝放任不管整三日。
然后有诏出外廷：以宝文阁直学士、知制诰谭君主审鄂王谋弑君父、宗亲一案。
……
森冷潮湿的刑狱中。
狱吏挥动手腕，带刺长鞭飞舞成圈，在充斥着血腥味的空气中震出一声刺耳的爆音，鞭尖飞速展开，牵动整条鞭体，重重抽落血肉之躯。
隔着三丈的距离，谭君瞬也不瞬地盯着前方。
男人手脚被缚，站姿仍如青松。
这般的十鞭抽下去，他的后背已成一片血肉模糊。淋淋血珠顺着他的腰背往下滚浸，没多久就染透了他的全身衣物。
第十一鞭，狱吏用力挥抽向他的双腿。
男人应声跪倒在地。
那个曾经不可一世的、权势滔天的、心狠手辣的鄂王，被抽灭威仪，被抽毁尊严，被抽断硬骨，就在谭君的眼前，应声跪倒在地。
谭君缓步走上前。
狱吏见状，收起长鞭，无声退让。
跪在地上的男人，脸色因烈痛而变得惨白，汗水和着血水将他的五官衬得戾气十足，他的手背上青筋必现，拳骨撑在地上，竭力维持着不抖不动的姿势。
谭君脚尖停在他膝前数寸处。
“当年郑文襄公因得罪王爷，竟被王爷迫害至死。臣今想问一问，这些年来，王爷悔不悔。”
第70章柒拾
三月初五，皇城有树开花。
内侍手捧一簇刚裁下来的新鲜花枝，徐徐步入崇德殿内，趋近御案前，微笑着道：“陛下。看这花儿。”
戚广铭抬起头来。
少年眼眸清亮，面色亦如春景，花枝倒映入他的眼底，勾出了他隐抑在内的意气风发。
从桎梏中脱出，从薄冰处走下，从峭壁侧攀顶。
他以这样的意气风发，敞怀拥入这象征着万物生机的盎然春意。
鲜嫩的花瓣被揉碎，自戚广铭指间滑落。色泽浓烈的汁液沾至御案上的刑狱审讯堂录，乍睹如血。
他淡淡问道：“朕的四叔今日如何了？”
内侍答禀：“翰林医官院照常遣人去狱中看过了。该诊脉则诊脉，该上药则上药，确保鄂王还能再受得起几轮刑罚。”
自鄂王下狱至今，已过整整十五日。
在外朝诸臣看不见的刑部深狱中，他的皮肉被以最酷烈的手段凌虐，然后被御医以最上等的药材医治，每待伤口刚开始愈合时，便被同样酷烈的刑罚再一次撕扯开，反反复复，似无止尽。
戚广铭伸手，揭过那一页被花汁浸染的堂录，如同揭去鄂王的一层皮肉。
他将这纸举到鼻间，嗅了一嗅混合了春花的墨香，然后无声地将它抛去案旁。
这一摞审讯堂录，由谭君每日定时送至御前。
谭君翰林出身，有文臣的风骨，更有文臣的迂腐。鄂王面对数道罪名，十五日来无论如何受刑，却无一认罪之辞，由是谭君迟迟不上定罪之疏。
戚广铭盯着那摞堂录，深思着。
内侍谨慎进言道：“陛下打算将鄂王的命留到何时？倘拖得久了，只怕会有变数。”
戚广铭不答，却问：“六叔眼下在何处？”
“回陛下的话，永仓郡防御使正按陛下昨夜的吩咐，今日前去劝长宁大长公主了。”
……
戚炳永负手而立，昂首望向正厅西壁的那一幅硕大的挂画。
其上山河旷远，云天苍茫；秋霜皓皓，万物懔懔。
然后他转回身来。
“皇姊。”他对着坐在屋中另一头的戚炳瑜请了一礼，直截了当问说：“此前皇姊明明答应为鄂王弑兄一案之人证，为何近日又反悔？”
戚炳瑜的脸色貌若平静。她反问：“你口中的‘鄂王’——是你什么人？”