另外有人磕打磕打烟袋锅，反驳：“日本人多时拿咱命当回事了？”
大家陷入了沉默，吧嗒吧嗒地抽烟，蓝蓝的烟雾飘入雨幕。许久，不知谁说：“唉，总不能丢了饿死吧？”
男人们异口同声地说：“孩子，嘿孩子”，然后无话，出神地看天，看雨丝斜斜地自天而降。
人们意识到，压在心头的日本宪兵队、矫正院无影无踪了，今秋再也不用出荷粮了，再也没有出劳工当国兵的恐惧了。喜讯如此迅疾地到来，如花花草草绽放，满眼红红绿绿，让人喜不自胜。母亲见到了儿子，妻子找回了丈夫，失踪两年之久的郭占元也露面了，安城煤矿做劳工的赵庆平也携家带口地回到了南沟。寻不见亲人的更焦急，一有回来的大家就奔走相告，谁谁家下井的儿子回来了，谁谁从矫正所里放出来了。团聚的时刻是幸福的，幸福得叫人心潮难抑。乡亲见面，大老远的就听见笑声，彼此不再打探“吃了没？”而是由衷地感叹：“真好啊。”
“可不是咋的，贼拉好！真他妈的好！”
雨住了，七零八碎的议论也停了。秋老虎的阳光辣辣地照耀老虎窝，街心土路上飞扬起太阳热烈的反光。开始时小街还有些阒寂，但这只是期待已久的仪式感。人们唱起戏来，起初是自发的，发自内心的，三个五个的人往十字街凑，哼哼呀呀的开唱，唱不尽扭不完的快活，引来了许多围观者。表演的条件也简陋，唱地蹦蹦，就是两人连扭带蹦，打诨凑趣，比比划划地唱。唱什么？想起啥就唱啥，唱小曲小调：
想起了宋老三哪
两口子卖大烟
一辈子无儿子，
养了个女婵娟
……
伪满期间许多年没有人唱戏了，如今有人一起头，大家就哄笑，唱得好歹不说，男女老幼都喜欢。也没有啥戏班子，都是自报奋勇的，你来一段我吼几嗓子，这快乐发自内心，畅快淋漓。人越聚越多，越唱越欢快，气氛就越炙热，十里八村的庄稼人潮水一样涌来，赶大车骑毛驴携家带口地来，老虎窝小街热闹得很。这时候，再唱地蹦蹦就显得太小儿科了。东兴长杂货铺等几家大户这才想起了赵财主的遗言，商议说：得，各家出钱搭戏台子吧！小鬼子跑了，咱中国人凭啥不乐呵乐呵？