踢了赵麻皮一个跟头，骂：“你他妈的想通匪啊？！”
为了吉普车出入方便，门斗旁的砖墙扒掉了，站在前院就将街上尽收眼底。大门口设置了岗哨，警卫人员住守两侧厢房，沿着屋檐架起了电话线，还有手摇收发报机。长官住在前院正房，屋里头挂着地图，官儿们吆五喝六的，派头挺大，脾气更大。勤务兵跑前跑后，做饭烧水打皮鞋，紧张兮兮。赵家大院男女老幼住的是仓房，而且禁止从正门出入。他们住在后院，都走旁门，走伙计赶大车的通道。赵金氏十分愤慨，唠叨说这是哪门子道理？人家八路也没叫咱住仓房啊，也没耽误咱走前门啊。赵麻皮的见解是：人家国军是团长哩，前个儿走的姓施的只是个才提拔的连长，由此可见，国军比八路大得多。比较的意味无处不在，老虎窝人嘴上不说，心理上感情上开始向八路倾斜了。
中央军的宣传攻势确实了得，要多斯文有多斯文，要多恶毒就有多恶毒。土围墙上架起了大喇叭，翻来覆去地宣讲三民主义救中国的主张，宣传一个中国、一个政党、一个领袖，号召各界青年踊跃参加国军，一寸山河一滴血，十万青年十万军。高音喇叭里是喋喋不休的尖嗓女声，震得人耳鼓嗡嗡作响，远在十里八村都听得见，活像黑鸦鸦的蚊子在哼哼唧唧。中央军的广播有素有荤，初夏的风将歇斯底里的骂街声吹得忽高忽低：“共匪走哪儿吃哪儿，不是割电线杆子就是扒铁道，一群二大布衫子……八路的枪啊炮啊，都是拿大闺女换来的……共产共妻，一群无理想无廉耻无仁义的叛逆……我们要精诚团结，杀朱拔毛……只有打跑了八路，民众才有好日子过……”
中央军大张旗鼓地扩军，甘暄纠集伪满警士和国兵二十余人加入了国军。旋一入伍，甘暄就被任命为上尉连长。国军不吝啬官衔，封官加赏从来都是笼络人的好办法。甘连长一身咔叽制服，看上去有些猴里猴气。赵麻皮指着妹夫的背影骂：“有你栽的时候。没准脑袋搬家了，还不知道朝谁要去的呢。”赵麻皮不懂得，骂人是骂不死的，有权有势的人，是不在乎谁骂的。荆容翔早把八路军沈科长的警告置之脑后，整日跟着甘暄等人转。国军也算知人善任，委派他担任老虎窝镇“清剿队”队长。荆队长上任之后，屁股上挂把匣子枪。走起路来，一颠一颠的，瞧着挺精神，自己也荣耀。乡里乡亲的见了都躲，背后嘀咕说：“戏台上扮皇帝——威风一时。”荆容翔和李阳卜带人四处散发传单，推广国民政府关于“新生活”的训令，号召民众“整洁、节约、规矩”，最主要的差事是替国军招兵买马。这几年，赵麻皮牢牢记得父亲的遗训，尽量不和官家接触，在他眼里，荆容翔好歹也是吃官饭的人，赵麻皮躲得了和尚，躲不了庙。这天荆队长来喊他，劈头盖脸地说：“你们老赵家哥们那么多，咋的也得出个当兵的吧？”
赵麻皮陪着小心：“俺四妹夫不是当了中央军吗？”
荆容翔冷冷道：“人家姓甘，不姓赵。”
赵麻皮道：“小六子没影了。”
荆队长翻脸了，说：“那是当八路了，别拿我当傻瓜！”
赵麻皮的麻子脸现出一派绯红，说：“那咋整好？”