第十二章
赵家大院的大门口悬挂着一对纱灯，前院地中央高高耸立着灯笼竿，其顶端扎着翠绿的松树枝。炕上头是一盆通红而炙热的炭火，室内暖意融融，女人们开始剁馅和面包饺子。老金太太忽然摆脱了混沌的神态，颤颤巍巍地吆喝外孙们洗脸洗脚，她把小孩子摁在脸盆前，说一冬天没洗了，年三十洗了全年都干净，边洗还边数落：“你看你的脖子，快赶上车轴了，漆黑漆黑的。”
接近半夜时分，赵前率领他的儿子们去接财神。成华、成国提着灯笼跟着父亲来到北门外，将财神码子和纸箔烧掉，放些鞭炮，按照皇历说的财神方向叩头。放眼望去，家家户户红灯高悬，大红灯笼在寒风里摆动，渲染着除夕之夜的喜庆气氛。一回家门，女人们齐声问：“接来没？”男人和半大小子高声答道：“接来了，财神接来了！”
灯光透出女人们煮饺子的身姿。煮水饺要想问熟没熟时就说“挣了吧？”另一个回答：“挣了！”即便饺子煮破皮了也不得说破了之类的话，也得说挣了。煮熟了的饺子，先捞出两碗放在祖宗供桌上，摆两双筷子倒两盅酒。孩子们欢呼雀跃着，跟父亲去院子里放鞭炮。
年夜饭后先要祭祖，地上铺着地毡，由赵前领头，按照先男后女和辈分长幼为序，给祖宗牌叩头。金氏搀着母亲坐在八仙桌旁，从赵前开始全家依次叩头给老太太拜年，而后孩子们依次给父母叩头，最后是弟妹向兄姊鞠躬。
在赵家子女的记忆里，最快乐的莫过于涮火锅。正月初八太令人心驰神往了，看着父亲笑眯眯地找来铜火锅，孩子们无比激动。一年当中，惟有这一天，儿女才有可能和纡尊降贵的父亲同桌吃饭。赵家人口多，要放上两张炕桌才行，因此并不是所有的孩子都有和父亲共餐的运气。精心准备的佐料一一摆到炕桌上去了，鲜红的辣椒，粉红的腐乳，葱绿的腌韭菜花，褐色的芝麻酱，看着就让人满口生津。铜锅里的水咕嘟咕嘟地烧开了，孩子们忘掉了拘谨，在母亲的指挥下，七手八脚地放进酸菜、白菜、粉条、猪肉羊肉、冻豆腐和血肠。冻豆腐在雪里埋了好多天了，冻得满是网眼。经沸水一煮，更显金黄娇嫩，咬起来竟然有肉的感觉，有股热气直通丹田。最好吃的还是血肠。血肠切成了薄片，里面的猪血，外层是猪肠，煮熟后颜色红白相间，猪血细嫩如泥，猪肠柔韧耐嚼，吃来奇香。见大家吃得兴高采烈，赵前发话了，大声地问：“好吃么？”
筷子纷飞，孩子们忙不迭地回答：“好吃，好吃。”
赵前滋溜抿上一盅酒，启发道：“好吃的东西哪来的？”