影片讲述了复员军人高占武，回到家乡孔家庄，看到当地缺水的状况后，提出引水建议，并带领村里的年轻人劈山引水，在村中修建水电站，历经千辛万苦，水电站建成了并成功运行，全村装上了电灯。水电站建好后，村里还办起电气化训练班，又派两个年轻人支援邻村电站建设。
还有电影里的那首插曲，这个年代几乎就没有人没听过，“人说山西好风光，地肥水美五谷香……站在那高处望上一望，你看那汾河的水呀，哗啦啦啦流过我的小村旁……”
影片的故事背景，就是1956年，在山西的一个小村庄里，建成了我国第一座农村小水电站，“洪洞县明姜水电站”。
就在当年2月份，农业部便在洪洞举办了全国性的水电培训班，培养了我国第一批农村水电站建设人才，
再到1960年，全国农村电气化现场会议在洪洞召开时，洪洞县先后兴建小水电站106座，总装机容量2607千瓦，基本形成农村电气化。
所以，建小水电站真不是什么难事，关键还是看上面是否支持，当地有没有这个决心去做，
上面不支持，就买不到发电设备、请不到专家，当地没有决心，就组织不来劳动力修水库建电站，改不了地貌，换不来新颜。
这次小县城怎么就下了那么大决心呢？
听到陈建国的话，大爷爷顿时乐得合不拢嘴，
他放下酒杯，抹了把嘴，笑着说道，“还不是让那个培训基地给闹的。”
啊？
陈建国瞪大眼睛，这又关培训基地什么事？
大爷爷笑着继续说道，“那培训基地不是按你说的办法办起来了吗，第一批分出来的学员，已经去了陈家湾，那些人是真用心学习啊，让他们每周交一篇学习心得，他们就用心写，有人一周能交好几篇，徐书记就将这些学习心得，还有他们的表现报告一起交上去，地委和省里看到了都很满意，
他们觉得小县城的培训基地办得好，才一个月就看到了成果，再加上有你在这里，理论学习氛围非常浓厚，就决定组织全省各地的人过来参观学习，
徐书记一听，来参观学习没问题，可咱们小县城破破烂烂的，全国各地好多地方都通了电，我们这里却连居民用电都没有，让外人看见了不是笑话咱吗，
他就把这个意思往地委一说，地委领导当场就同意，先把县城的居民区都牵电线，利用地委的发电厂给小县城多供电，保证每天两小时的居民用电，
同时从省里请专家到县里来，帮咱们设计建造小水电站，咱小县城不缺水，缺的是能指挥建电站的能人，只要能请来专家，让他们指点指点，哪些地方可以建水库，怎么个建法，一个冬天，咱们就能建出好几个小水电站出来！”
大爷爷缓了口气，端着酒杯抿了一口，突然咧嘴笑道，“你知道，最有意思的是什么吗？”
陈建国呆呆地摇摇头，
他还有点懵，现在算是明白了什么叫牵一发而动全身，
没有他写书就没有后来的事，没有他去北京就没有这个培训基地，没有培训基地就不会有水电站，
看起来完全不想干的事，就这么给串上了？！
大爷爷放下酒杯，压低声音说道，“省里派来的专家说，咱们全省，乃至全国最好的水利专家，就在陈家湾的培训基地里面，而且不止一个，是3个，再加上省里派来的专家，咱们就有4个水利专家，
还有建水电站的电气专家，培训基地里面也有好几个，
我算是发现了，这个培训基地，他就是个大宝藏啊！”