公元606年，隋炀帝杨广开历史之先河，正式设立进士科，这标志着科举制度正式登上历史舞台。进士科考试的核心内容是政论文章，旨在选拔那些才华横溢、文笔犀利的士子，以充实朝廷的智囊团。仅仅一年后，科举考试的科目便迅速扩展至十科，显示了其蓬勃发展的势头。
科举制度的建立，为封建王朝选拔官员提供了全新的模式，并自此被历代封建统治者所采纳和沿用。它不仅打破了世袭和举荐的局限，为寒门士子提供了公平的竞争机会，更促进了文化的繁荣和社会的进步。科举制度的影响深远而广泛，成为中国古代政治文化的重要组成部分。
科举制度无疑是中国古代一项里程碑式的创举，其深远影响历久弥新。
首先，科举制度为历朝历代孕育了无数杰出的人才。从隋炀帝正式设立进士科，到清末废除科举，数以万计的士子通过科举考试脱颖而出，成为国家的中流砥柱。这些人才不仅为国家的发展作出了巨大贡献，更在各自领域里留下了不朽的业绩。
其次，科举制度以其公平、公正的特性，成为古代选拔官员的典范。与世袭、举荐等制度相比，科举制度为所有士子提供了一个公平竞争的平台，不论出身高低，只要才学出众，便能跻身仕途。这种制度不仅赢得了国内士子的广泛认可，也受到了周边国家如朝鲜、日本、越南等的效仿。在欧洲启蒙运动时期，许多思想家对科举制度的公正性表示赞赏，英国在十九世纪创立的公务员制度也深受其影响。因此，有人将科举制度誉为中国古代的第五大发明。
第三，科举制度极大地推动了社会的读书风气。由于科举考试不看重出身，下层百姓看到了通过读书改变命运的希望，纷纷鼓励子女求学。这种风气逐渐蔓延至整个社会，使得读书成为了一种风尚。这不仅提高了整个社会的文化素养，也为国家的长远发展奠定了坚实的基础。