王恺为了胜过石崇，不惜花费重金贿赂石崇的手下，想要得知其中的秘密。然而，当他得知真相后，却发现这些技巧和方法并不是用金钱就能买到的。他深感自己在这场斗富之战中已经处于下风，但他并不甘心就此认输。
于是，王恺又想到了一个办法。他进宫找外甥晋武帝帮忙，希望借助皇帝的权威来压制石崇。晋武帝听了舅舅的请求后，觉得这场斗富之战很有意思，而且也想知道最后究竟是谁更胜一筹。于是，他下令将自己宫中一株非常珍贵、非常稀罕的珊瑚树送给舅舅王恺。这株珊瑚树高二尺有余，枝条繁茂，颜色鲜艳夺目，散发出迷人的光芒。
王恺得到这株珊瑚树后欣喜若狂，认为这次终于能够战胜石崇了。于是，他大宴宾客，邀请石崇等人前来观赏。在宴席上，王恺得意洋洋地展示了这株珊瑚树，并吹嘘自己的财富和地位。然而，石崇却面无表情地站在一旁，似乎并没有被这株珊瑚树所震撼。
就在众人惊叹不已的时候，石崇突然举起手中的铁如意，猛地一下砸碎了珊瑚树。众人顿时惊得目瞪口呆，王恺更是气得暴跳如雷。他大声质问石崇为什么要这么做，并要求石崇赔偿他的损失。然而，石崇却毫不在意地笑了笑，说道：“一株珊瑚树有什么好大惊小怪的？我赔给你就是了。”
说完，石崇就吩咐几个下人回家去取珊瑚树来赔偿王恺。没过多久，几个下人就抬着几株珊瑚树回到了宴席上。众人一看之下不由得倒吸一口凉气——眼前展现的珊瑚树，每一株皆超越王恺所藏之宝，不仅体型更为壮观，色彩亦是艳丽非凡，枝桠之逼真，直教人难辨真假。在场宾客无不瞠目结舌，而王恺本人更是惊愕到无言以对。这一刻，他深刻意识到石崇的财富远超自己，一股懊悔之意油然而生，从此绝口不提炫耀之事。全国上下，晋国沉浸于奢靡之风中，耿直的大臣忧心忡忡，直言晋国的兴衰存亡已岌岌可危。