三王联军于洛阳城会师，与司马伦的军队展开激战。经过两个多月的殊死搏斗，司马伦及其党羽终被剿灭。随后，司马冏扶持晋惠帝自复位任，大司马，并赐予司马颙和司马颖高官厚禄。然而，权力的诱惑使司马冏逐渐沉沦于享乐，朝廷再次陷入混乱的漩涡。
河间王司马颙，在禁军首领李含的鼓动下，以清除司马冏为名起兵。他列举司马冏的种种罪行，企图赢得道义上的支持，并试图借司马冏之手除掉长沙王司马乂。但司马乂英勇善战，出人意料地击败了司马冏，取得了胜利。司马颙的计划落空，眼见司马乂掌握大权，心中愤懑难平。
公元303年，司马颙联合司马颖，集结二十七万大军进攻洛阳。晋惠帝任命司马乂为大都督迎战。经过数月激战，司马乂再次取得胜利。然而，东海王司马越趁司马乂在外征战之际，暗中贿赂禁军将领，将司马乂囚禁于金墉城。随后，司马越与司马颙的部将张方合谋，将司马乂残忍杀害，其部下亦遭屠戮。
在这场诸侯王的权力争夺中，晋惠帝如同傀儡一般，有名无实。司马颖强迫他封自己为丞相，司马颙为太宰，并废黜了太子司马覃。司马颖得势后，愈发骄横，对晋惠帝不以为意，只顾个人享乐。然而，好景不长，东海王司马越集结大军讨伐司马颖。经过一番激战，司马越败逃至下邳。司马颙闻讯后派兵增援司马颖，趁机攻入皇宫，挟持了晋惠帝。
公元305年，为替兄复仇，司马越之弟司马腾起兵反抗。司马颖虽派兵镇压，但终被司马腾击败，逃往长安。司马颙则胁迫晋惠帝下诏请司马越回朝辅政，遭司马越拒绝。司马越野心勃勃，意图独揽大权。他拒绝回朝后，随即出兵攻打洛阳。沿途收服诸多地方官员，东平王司马楙亦归附于他。司马颙得知消息后，慌忙胁迫晋惠帝下诏罢免司马越爵位。司马越毫不顾忌，公然举兵讨伐，大举进攻洛阳。
经过一年的激战，司马越终于击败司马颙，夺得政权。随后，他毒杀晋惠帝，拥立司马炽为晋怀帝，彻底掌控朝政。八王之乱给晋国带来深重灾难，中原势力大损，外族频繁入侵，百姓生活在水深火热之中。
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