在唐朝的末年，天地不仁，灾难连连，黄河以南的广大地区，饥荒如同恶魔般肆虐。已经食不果腹的农民，在朝廷官吏的残酷压榨下，不得不举起了反抗的旗帜。
公元875年，长垣（今河南长垣东北）之地，王仙芝和尚让等人率先点燃了起义的烽火，这标志着唐末农民起义的序幕正式拉开。王仙芝率领数千农民，凭借坚定的信念和勇气，迅速攻占了濮州和曹州，起义的烈火迅速蔓延。
与此同时，冤句（今山东曹县西北）的黄巢，这位屡试不第的文人，也走上了起义的道路。他曾多次参加科举考试，但每次都以失败告终，最后以贩卖私盐为生。看到王仙芝起义的烈火，黄巢决定与同族的兄弟、子侄一同响应，招集数千人，掀起了另一场波澜壮阔的起义。
黄巢的起义军与王仙芝的起义军会合后，声势更加浩大。他们一路向东，攻打沂州（今山东临沂），但未能如愿。于是，他们调整战略，转而向洛阳周围地区进攻，先后攻下了郏城（今河南郑县）、阳翟（今河南禹县）等八个县。
公元876年，王仙芝、黄巢率领起义军再次取得了重大胜利，攻下了汝州，并将汝州刺史王镣俘虏。然而，朝廷并未因此而屈服，反而派出了更加强大的军队进行镇压。但起义军凭借坚定的信念和勇敢的精神，多次打败了朝廷的军队。
蕲州刺史裴偓曾试图招降王仙芝，但王仙芝的动摇被黄巢的坚定所打破。黄巢用棍子打中了王仙芝的脑袋，将其打醒。此后，黄巢脱离了王仙芝，率领自己的队伍与官军作战。
公元877年，黄巢率领起义军先后攻下了郓州（今山东郓城）、沂州等地。与此同时，王仙芝也攻下了鄂州（今湖北武昌），并与黄巢一起攻下了宋州（今河南商丘南）。但随后，他们遭到了唐军的猛烈反击。
杨复光作为唐朝的招讨副都监，再次诱降王仙芝。然而，王仙芝派出的使者楚彦威和尚君长却被唐朝招讨使宋威抓获并杀害。这一事件彻底激怒了王仙芝，他决定与唐军交战到底。