土地神印。而且是上一任土地神留下的神印碎片。
夏炎缓缓伸出手，指尖刚触碰到石印表面，一股磅礴的信息便如潮水般涌入他的识海——
他看到了一个身着古老神袍的老者，端坐在与这座石室一模一样的祭坛之上。老者的面容慈祥，却带着深深的疲惫。他对着虚空说话，声音苍老而悲悯：
“天道崩碎，神道衰微。老朽承社稷之重三千七百载，今日大限将至。后来者若有机缘至此，当知一事——天地之间原有神庭，统御九州万方之社稷。后天道生变，神庭崩毁，众神陨落。然神位不灭，只待有缘之人重启。“
老者的身影逐渐淡去，化作点点金光融入石印之中。最后只剩下一句话回荡在夏炎识海：
“九印归一，方可重开神庭。后生，望你珍重。“
夏炎猛然收回手，额头已沁出细密的汗珠。他低头看着自己刚刚触碰石印的手指，指尖上赫然残留着一缕金色神纹，正在缓缓渗入皮肤之中。
土地神。社稷之主。上古神庭。
这些词汇在夏炎的认知中几乎是一片空白。苍玄界并无神祇诞生，即便有修道之人参悟神道，也只是借用少许神力作为辅助，从未有人真正走通过神道之路。而他面前的这枚神印碎片，却是一位真正的上古土地神遗留下来的传承。
更让他震惊的是那句“九印归一“——这意味着完整的土地神格被分成了九块碎片。他手中这块只是其中之一，若要真正继承神位，必须集齐全部九块碎片。
夏炎将石印碎片小心地收入袖中。他没有立刻研究，因为这间石室中还有别的东西值得注意。他绕着石台走了一圈，在神龛的背后发现了一张暗金色的兽皮卷轴。
卷轴展开，其上绘制着一幅地图。地图中央标注的位置正是灵山岛，而以此为圆心，八条金色的光线向四面八方延伸，每条光线的终点都标注着一个符文。其中一个符文夏炎认得——那是水属性的神篆，正对应着他炼制的五行葫芦上的纹路。
另外七个符文指向苍玄界各地。其中一个，赫然与崂山道派的方向重合。
“八块碎片的位置……“夏炎喃喃道。
加上灵山岛这一块，正好九块。
他收好兽皮卷轴，又在石室中搜寻了一番。除了石印和卷轴，石室中再无他物。显然上一任土地神走得匆忙，或者说——他根本没来得及留下更多的东西。
夏炎回到梦源山顶时已是正午。烈日当空，海风习习，不远处的陈家村升起袅袅炊烟。一切看起来都和往常一样宁静祥和，但夏炎知道，从他推开那扇石门的那一刻起，一切都变了。
他坐在招星台上，取出石印碎片和兽皮卷轴，陷入沉思。
石碑上的信息很明确——九块神印碎片散落在各地，集齐后才能继承完整的土地神位。但问题是，为什么要集齐九块？这道神印是自然分裂，还是被人为打碎的？如果是人为打碎，那打碎它的人或势力，是否依旧在暗中关注着这些碎片？
更重要的是——这些年来，有没有其他人发现了类似的碎片？有没有人也在暗中收集？
夏炎忽然想起白日里那股陌生的神力对他的呼唤。那是一种近乎血脉相连的感应，仿佛石印碎片一直知道他会来。但这份亲切感背后，是否也暗藏着某种危险？
他想起了梦境仙魔界中那位“道祖“——一个不惜扭曲天道、炼化噩梦、牺牲众生的存在。如果这土地神的神印碎片也与那位道祖有关……
夏炎摇了摇头，将这个念头暂时压下。当务之急是弄清楚神印碎片的力量，以及它对自己修炼的影响。
他盘膝而坐，将石印碎片置于掌心，运转《日精月华吞吐术》，小心翼翼地引导一丝法力注入石印。石印表面的金色纹路微微亮起，一股暖流沿着手臂经脉流入他的丹田。这股力量与他自身的法力并不冲突，反而像是归家的游子般自然而然地融入了他的灵力循环之中。
与此同时，夏炎感觉自己的五感变得更加敏锐了。他能听到山下村民院落中的犬吠声，能闻到海面上飘来的咸腥味中夹杂的鱼群气息，甚至能感知到脚下土壤深处蚯蚓翻动的细微震动。
这是土地神权柄的雏形——对领地内一切生灵的感知能力。
不过由于神印残缺不全，这感知范围极为有限，大约只能覆盖灵山岛方圆五十里的区域，远不如他神识覆盖的三百里范围。但神识消耗法力，这种神印感知却如同呼吸般自然，不需要任何主动催动。
“原来这就是神道之路。“夏炎轻声自语，眼中闪过一丝明悟。
修仙之道讲究的是汲取天地灵气淬炼己身，最终超脱天地束缚，飞升而去。而神道则恰恰相反——它要求修行者扎根于此，与土地共生共荣。土地越繁荣，神祇越强大；神祇越强大，越能庇佑土地上的生灵。
这是一条不归路。一旦选择成为土地神，就意味着放弃了超脱天地的可能。
但夏炎此刻想的却是另一件事——陈家村。他的父母。他的族人。这片养育了他两世为人的土地。
如果他不继承这个神位，灵山岛的地脉迟早会再次陷入沉寂。到那时，风调雨顺的日子将一去不返，这个刚刚富足起来的小渔村可能再度变得贫瘠荒凉。
“也罢。“夏炎收起石印碎片，站起身来。夕阳的余晖洒在他清俊的面庞上，映出一抹淡淡的笑意，“反正我也没打算飞升。“
他迈步走向山腰处云雾缭绕的羊肠小道，准备下山回村。今夜是他幼弟陈二狗的十六岁生辰，母亲早早就捎了话来，让他务必回家吃顿饭。
路过祈雨祭台时，夏炎停下脚步，看了看悬浮在青玉台上空的五行葫芦。葫芦表面的神篆依旧在闪烁着微弱的光芒，但此刻在他眼中，这些光芒不再是陌生的未知力量，而是来自大地深处的古老回响。
“九块碎片。“夏炎喃喃道，“那就从崂山那块开始吧。“
清风拂过，吹动他宽大的道袍衣袖。灵山岛的黄昏一如既往的宁静，但夏炎知道，一个新的时代正在这片宁静中悄然开启。