清风子歉意地笑笑，道：
“牧之，你就按照清风观的香棒计算时间吧。桃李园很有些年头了，想当年，贫道也参加过桃李宴……撤出所有人，把贵重物品搬出来。这些学子一个小时后就能醒来，不用担心。阿伟遭受无妄之灾，很可怜，你善待一下。等过些时日，贫道再向大长老求情……唉……”
言毕一声长叹，飘然而起。
章牧之遥对空**手，道，谨遵国师谕令！
清风子祖籍华国，虽是国师却不管国事，又与天启王有交情，素得王党爱戴。这番话，是为章牧之的处置争取缓冲时间。
民间常言的一炷香，一盏茶，非常模糊。
短香一般烧五分钟，长香一般燃十五分钟。而清风观供奉神灵的香棒又粗又长，至少可以燃烧半小时。
章牧之心急火燎，以国师的谕令调动禁卫、捕快、衙役封锁外围，入园搬东西。密侦司进后花园把人抬出，送到附近客栈茶楼。反复搜查了花园无人，再把厨房内的油浇到桃木李树上，烧起一把冲天大火。
他晓得，周无羊必定站立清风观的楼顶盯着这边，不敢敷衍拖延。不过，次序是有讲究的。先烧了后花园，待火势漫延到楼台房屋，至少需要一小时，可以多抢救出一些东西。
天光昏暗，烈焰熊熊。
灰烬被气浪冲上天又翩翩飘落，仿佛下了一场黑雨。
捕快衙役谍子们在禁卫的监视下，蚂蚁一般快速穿梭，把字画、珠宝、金器、银器、玉器、漆器、檀木家具……一一搬出，堆放到离园子一百多米的空地上。
两鬓斑白的瘦削中年人手背于后，斜执一个纸筒，长枪般挺立在大门外。瞪圆的眼睛露出了血丝，一动不动，沉默无语，如同一尊生铁铸造的塑像。
这座桃李园，没有人比他呆的时间更长了。
还是懵懂小童，就陪天启王子在这里伴读。直到少年时，童三、铁四才加入。最后，大嫂，也即王妃冰灵，在此居住了半年多……
曾经姹紫嫣红开遍，到头来终付焦土！
背后传来了急促的奔跑声，气喘吁吁，步点杂沓。