李偏将转念一想，刚才还向众人夸奖，薛仁义的爱国壮举，现如今把薛仁义赶出去，不让其投军，岂不是自己打自己的脸？
李将军就像吃了一半苍蝇一样，命人将薛仁义编入队伍，不过正规军是不可能了，就随口说了一句，让薛仁义编去火头军吧。
薛仁义还以为是多大的官呢，千恩万谢的跟着人进入了营地。
待到薛仁义被领去了火头军，才晓得火头军原来是烧火造饭的。
火头军的伍长见了，也是发牢骚，问薛怀义会做点啥饭？
这薛仁义自己说，当时他就十五六岁，尚属于顽童，成天不是捉蚂蚱，就是和泥吧，那会做饭？再说薛仁贵，薛怀义真是他的本家，他小时候就常听人提到这两个人的名字，他哪晓得，这俩人都是百十年前的人？
晚年的薛仁义，曾自嘲的说，当时火头军的伍长，问薛仁义说。仁义是吧？你会剁肉不？没跺过。
仁义啊，你会切菜不？没切过。
仁义啊，你会烧火不？没烧过。
仁义啊，你会砍柴不？没砍过。
仁义啊，你会打水不？没打过。
仁义啊，你……
伍长大人，他还是个孩子，要不就跟着我下河捕鱼吧。掌管捕鱼的余大爷，见火头军的伍长大人，有些下不来台，就如此说。
晚年的薛仁义曾对儿孙说，他感激余大爷一辈子，要不是当年余大爷的一句话，哪有现在他这个，水师将军，薛仁义。