夏至抬起头来。孙兰儿抱着个针线笸箩站在隔壁门外，隔着矮树和花丛看着她笑。夏至赶忙招呼了一声兰子姐。
孙兰儿顺着墙边的窄道走过来，在夏至身边坐了，问夏至为什么这么高兴。
田氏是亲娘，即便是对着非常亲密的兰子姐，她也不好说是因为田氏会有一阵子不在家，所以她才高兴。“没啥事，我就是高兴。”
孙兰儿就笑，那是看透夏至心思，而且心有戚戚然的笑。“大娘今天早上坐车走了……”
“嗯。”夏至低头缝衣服，“我娘昨天吵着要去小王庄做工，我爹也没法子。”
“大娘要去几天？”孙兰儿拿出鞋底子来，一面纳鞋底子，一面又问。
“大概一个月吧。”夏至答道。
“哎……”孙兰儿叹了一口气，“你也能松快几天了。”田氏在家也是做家务的，她走了，家里的活就都是夏至的。一般人来看，都是夏至要辛苦几天。
孙家与夏家住隔壁，夏至的处境，孙兰儿很清楚。就如同夏至清楚她的处境一样。
夏至自己高兴，但却并没有忽略孙兰儿的情绪。她停下手中的针线，看看孙兰儿，又朝孙兰儿的家看了一眼。
“兰子姐，五婶又打你了？”
孙兰儿没吭声，就点了点头，一双眼睛就水润了起来。她狠狠地眨了眨眼睛，没让泪水流出来。这些年，她早就学会了将眼泪咽回肚子里。
夏至叹息。
家家有本难念的经。孙兰儿的爹是亲爹，但娘是后娘。孙兰儿的亲娘死的早，她爹孙老五续娶了一个姓王的女人。孙王氏接连生了两个儿子，如今肚子里又怀上了一个。
孙兰儿有个同母的大哥，早几年成亲，净身出户，去了媳妇的村子里安家谋生，留下孙兰儿在继母的手里讨生活。
孙王氏在人前能说会道，不笑不说话，还很会来事儿（她跟田氏处的挺好），但却并不是个善良的女人。
田氏打骂夏至，是不分场合的，但孙王氏打骂孙兰儿却不同。孙王氏从不会当着人面打骂孙兰儿。她都是将孙兰儿叫到屋子里，打的也是见不得人的地方，而且下手非常狠，骂的更脏。
夏至之所以知道，就是因为两家隔壁，她偶尔往孙家去，撞见孙王氏拿鸡毛掸子打孙兰儿。虽然看见夏至孙王氏立刻就住了手，而且还换上了一副笑脸。但是自那之后，夏至就再没登过孙家的门，遇见孙王氏，她都绕道。
她的噩梦中也屡屡出现孙王氏的身影。什么吃人的妖怪，树林中藏着的鬼影，全长了一张孙王氏的脸。
孙兰儿和小夏至颇有些同病相怜，憋在心里的话不能对外人说，只能对小夏至倾诉。孙兰儿不仅用鸡毛掸子打她，气急了还会狠狠挠她、掐她，下手的地方更是不能为外人看见、女孩子家羞于启齿的隐秘所在。
搜寻小夏至的记忆，夏至认为，孙王氏是个货真价实的阴毒女子，而且恐怕还有心理疾病。
她很同情孙兰儿。
比起孙王氏，田氏堪称慈母。