第一章满月
炊烟漫上聚成朝霞。微蒙的天光被收入圆润的露水中，又随着车辆颠簸颗颗露珠跳落到清凉的石板路，放散出点点光亮。不见首尾的运输车队如同一条蜿蜒的巨蟒，在城中与山顶的叶王府之间移动。
这一夜，位于南林水湾的叶王城似乎并没有进入沈睡，只是盖着夜色小憩片刻。河湾码头的船笛声随着水浪此起彼伏，听不到一点抱怨，拉运的号子声从河岸传入城中，盏盏明灯早早就掀开夜色等待着人潮。集市上的人似乎也没睡，却更是精神，招呼声、打点声交杂回响，兽蹄声、车轮声敲打出鼓点，而鼓点声响到哪，哪裏就掀起一波高潮。人们见云天渐明，便熄灯火，但还是嫌弃天光不够明朗，揉揉眼，又将灯点亮。河港大大小小船只焦急但又有序地将码头填满，后到的商船只得付上高额的停泊费在临岸的农家、酒家下锚，匆匆忙忙搬运着大小货箱。
还没等所有的船只将帆收起，桅桿的影子就已经缩到了桿底下。叶王府一十二个厨房炊烟直上，有浓如天空卷云，也有淡薄如轻纱曼舞。过往飞禽身披日光，环烟绕行，于空中划出道道弧线，有快而不得避者，狼狈而坠之。
辎重车队渐渐让出了宽阔的路面，取而代之的是拥挤的人潮。后夏的天气虽不算炎热，但仍携着暑气。往来行人步履匆忙，衣冠服饰千式百种，衣裙款款步履舒缓者，有身着长装却不顾形象撩起袖子汗如雨下者，更有手挽大外套拿着厚皮帽扇风者，用不同于当地的口音慨嘆“南方还是这么热”！还有携家带口，走走停停，让小儿骑肩，口中滔滔不绝，眼中尽是家乡风物的归乡游子。
人潮涌过最烈的日头，道路又被车流所主导。一面面商旗呼啸而过，车身外刻挂的商标、家族族标仅留给道旁行人惊鸿一瞥。亲水桥的桥墩漾起丝丝波纹却传不到远处。河港大小停船默契架起板梯大方地让出一条水上通路，人们道谢着将板梯踩踏出欢快地节奏，水波在船与船之间荡漾起来，又漾到了桥墩。
亲水桥跨过流云河连接起主城区和城郊。叶王城依山而建，较为平缓的山峦由下至上分别是山脚处的主城区，环山腰的叶家族聚居区和坐落山顶的叶王府。
一盏茶杯冷不丁从叶夫人手中滑落，撞击在地面四分五裂。
“夫人！”叶月季抱着宝宝从屋中急忙走出，见叶夫人正蹲在外门廊一块一块地将地面散碎的瓷片拾缀起来。
“夫人，我去叫人来收拾，您歇着别动。”说着，侍女叶月季将宝宝轻轻放到床上，随后快步走出庭院，不一会带来两名家丁，麻利的把地面收拾干凈。
叶夫人坐在门廊的木凳上，一手顺着胸口说道：“月季，不知道为什么，我觉得胸口好闷，刚才我喝茶水的那一下，忽然感到有些心慌，会不会要出什么事情？”
“夫人您别多虑，也许是您操劳过度身体不适，咱们小公主是够让您费心了，夜夜都能听到她的‘歌声’，您已经很久没有好好的休息了夫人。”叶月季陪坐在叶花期身边说道。
“也许是吧，哎，一个女娃，倒比他两个哥哥都能折腾。”
“夫人说哪裏话，将来小公主肯定有出息，从小动静就大，长大了肯定名扬四海。”
叶夫人笑着看看屋中静静睡去的宝宝。“也不希望她名扬四海，能健健康康成长，快快乐乐生活就足够了。”
叶王府的事务殿内，叶王猛地将文书拨下桌去，用手狠狠一拍桌案站起身。“这繁琐的事务怎么那么多？今天可是我女儿满月宴，我都不能好好休息一天么！”叶王的胸腔快速起伏，脸上青筋尽现。“等等，怎么回事，为什么我觉得今天心中异常焦躁不安？奇怪，仔细想来，今天的公关事项应该是比较少的，再有两个小时应该就能忙完，但为什么我现在却觉得如此的狂躁……呼……”叶王长出一口气，“来人啊！”
从殿外走进两名家丁。
“把东西收拾一下，我半个小时后回来。”说罢，叶王离开事务殿，他心想：或许该休息休息，到外面走走，去看看我那可爱的小公主吧。
叶王府的炊火更旺了，烧到了天上，烧红了一片翻卷沸腾的云天。太阳气得脸通红，一点点向着叶王城砸去，悄无声息地，散开一片片红光，从叶王府直至点亮整座叶王城。
叶王府前庭，一张张红木圆桌整齐排开，星罗棋布，只留下供上菜使用的狭窄的过道。高高的王府楼楼顶拉下数条红绸带，红绸带呈辐射状恰好经过每一桌宴席上空，每张桌的正上方都亮着一盏喜庆的红灯笼，照得每个人都是满脸喜庆的红。叶家一千两百名家丁，八百杂役，共两千人完全投入这场盛大的晚宴工作中，如流水般将菜一个接一个从厨房运送到宴席，用灵力和真气保持着每样菜品的温度与鲜度。餐桌上，一个个餐盖被揭开腾起朵朵香气团成的云雾，云雾上升没过鲜红的灯笼又成了一片片火烧云。
最早吃上晚宴的并非王府中的人物，而是南林水湾各隘口处、城关上、水湾码头边、市井街市中的叶家军和戍卫队，他们最先品尝上那飘摇一整天炊烟的菜肴，也被允许适度地饮酒。他们望向远方，望见那熏红的气雾升腾，便知正式的晚宴开始了，纷纷起身举起酒罐，向远处的叶王城碰上一杯！
众宾欢坐。叶王、叶后及其亲族皆高坐于府楼门庭之上，一字长桌足有二十米长，叶王、叶后坐正中，左右分别坐其父母，在往外则坐叶王府议事厅长老一十人。长桌左右还各安置两张大圆桌，可围坐十六人，皆为亲族同胞，叶王的两个儿子也落座其间。门庭三十三级臺阶之下，距门庭最近的落座南林水湾各重臣将帅和叶姓本家人，往后是叶家特邀贵宾，再往后是各地商会贵宾和交好的家族贵宾，最后环在最外圈落座的则是叶家亲族及其家眷。虽已筹备预留席位但依旧座无虚席，不少叶姓本家人都主动让出席位，或到内庭饮宴，或干脆一手碗筷一手酒杯于亲朋好友各桌间交错觥筹。
酒杯满盈，盛皓月于杯中。叶王携夫人站起，以洪钟之声敬客道：“诸位，请斟满此杯！”
叶王话音刚落，众宾客皆端酒起身。
叶王左手牵起夫人，右手高举酒杯道：“今夜月圆正好，我这小家终恰得圆满！得天之宠幸，赐我千金明珠，红花绿叶恰相宜，仅以杯酒谢天意！”
说罢，叶王举杯邀月，昂首满饮一杯！
“好！”满座皆欢。
叶王将酒杯轻轻放在自己身前左侧。夫人端起酒壶再给酒杯斟满。
“感谢诸位！”叶王双手端起酒杯郑重地说道，“我叶思归能有而今成就，一靠我叶家亲朋好友的倾力相助，二有在座大家的通力支持，三是我遇到我此生最宝贵的人！”叶思归用最温柔的眼神短暂地看向身旁的夫人，而后双手前伸，双目含酒中月光融入众人，“自寻根先祖争创‘七家’之位，叶家屹立数百年，守望南南境，镇守人神边关，统叶家军八万，镇此方太平！总领南林水湾一十八家族，三十九商行，广开商、旅、政路，接迎外方使者不计其数，政通人和，商旅兴荣！恰逢今上半年，我南林水湾经济贡献首次超越东方海，仅次于麒麟山城！”
叶思归话语传过手臂进入杯中，惊得满月震震，清酒潋滟。满座欢腾，喝彩声、掌声齐鸣而和之。望席间酒光盈盈，其乐融融。
“南林水湾能有今日成就，皆是依靠在座的每位同仁和一十八家族、三十九商行，还有每一位脚上沾染过南林水湾泥土的行人过客，每一位眼中览过南林水湾风物人情的游子佳人！今日恰逢我家千金满月，诸位能赏我叶家，赏我叶思归几分薄面，不远千裏于百忙之中赴此晚宴，思归不胜感激！杯能盛酒，酒能盛月，却盛不满我叶家对各位的感激答谢之情！借此机会让我代表叶家、代表南林水湾由衷地感谢诸位，感谢诸位与我等共患难、共奉献，才铸就今日的南林水湾！我以此杯敬诸位，且邀大家共赴明朝！”
“好！”众宾皆起欢呼。
叶思归放下酒杯，身旁侍女会意，退到后方端起金丝缕包裹的托盘，托盘上是一个精心雕琢碧玉高脚小酒杯，清酒满杯，却如无酒在杯。
“这第三杯酒，由本晚宴最大的功臣，我叶思归的爱妻为大家敬上一杯！”叶思归擎着夫人的右手齐胸于前，四目相对，微微颔首。
座下宾客掌声雷动。
叶夫人左手接过酒杯，双眸如玉蚌含珠，面色微醺，赛人间绝色。“感谢诸位，我不会说官话，我只知在座的各位或是还在岗位上、路途上奔忙的未能到场的大家都是自己人，无关姓氏，无关身份地位财富！我只希望咱们自家人能在此宴上尽兴尽酒，我仅以杯酒，敬天下家人！”
叶夫人一饮而尽！满座众宾皆举酒共饮，掌声不绝，如雷鸣天！
群客落座，菜肴缤纷，筷行影动，讚口不绝，觥筹交错，杯空似盈。月影摇落晃酒樽，醉香芳醇浸衣湿。迷想今宵是何处？星河投落叶水湾。
酒过三巡菜过五味，众宾已有醉意。门庭之上，叶思归对夫人道：“夫人，该请咱们的小公主登场了，这裏暂且留与我罢。”
叶夫人点点头，便下至内庭。后厨收到信息，忙将一个个温热的锅盖掀开，从一簇簇气雾中盛出一大碗一大碗游弋着金黄色稻米的香醇甜酒，从厨房一一送至餐桌。家丁揭开餐盖，清醇香甜的气息扑面而来，清冽的酒中浮沈缀点着些许米粒，两片黄姜片静静地躺在碗底，一朵六瓣金兰漂浮在酒面之上。众宾争而舀之，又因烫嘴不得不放下器具摇头惋惜。待甜酒俱放与席间，客人们皆註目与门庭之上。
“诸位久等了，现在有请今晚宴的主角登场！还请望大家註意控制响动，宝宝年幼，惧怕声响。”叶思归站起身说道，随后转过身请出怀抱婴孩的夫人。
宝宝此刻正醒着，心满意足地躺在金丝绒中，头上黑油油的短发显得额外精神，额前刘海如仲春时节抽条的柳枝，黑亮亮的大眼睛装下整个满月，滴溜溜一转又将整个宴席装进眼中，桃花般的唇咂巴砸巴，似饮醇香风露。
席中宾客纷纷运转真气、灵力于双目，得见如此精致、纯美的仙子！腹中酒意才去，心中醉意荡漾。有宾客久久不愿坐下，他们手上摸索着端起酒碗，嘴上饮去三分，衣上沾了七分，还有的忙从衣服中、礼品袋中探看自己带来的礼物，又相互对看或偷瞧其他人的礼物，又望望门庭上的宝宝，轻轻嘆气微微摇头。
“诸位亲朋好友，这便是我叶家千金，叶王城的长公主，唤名……”叶思归声如洪钟，自信骄傲地说道。
叶夫人怀裏的宝宝被这忽如其来的气势吓到，在被绒裏缩了一下，转着眼珠又将叶思归装了进去。
“好名字啊！好名字，哈哈！”
“哎！真是个好名字！”
“……真太妙了！”
“这名字一听就不是叶王起的，啊哈哈哈！”
……
众宾欢腾，却保持着应有的克制。叶家的亲族眷属最先离开酒桌，他们排着队款步走上门庭，来到长桌前，近距离地看看他们家族这可爱的千金小公主，然后拿出精美的小礼物在宝宝面前展示。若是宝宝笑了，那么就表示她喜欢这件礼物便收下，若是宝宝没笑也没表现出其它的动作，这表示着她不喜欢，那么来人就得把礼物带走。叶思归提前让家丁撤走了面前长桌上的菜肴，更换一张干凈精美的桌布。叶夫人抱着宝宝站在长桌正中。
先冲上来的人是宝宝的大伯，他取出一颗圆润的白珍珠捧在手心。但宝宝只是看了看，大眼睛眨呀眨，又望向天上的月亮。
“哎，你当咱家小公主是那么肤浅的人嘛，让我来！”宝宝她大舅推搡着。大伯只好收起珍珠摇摇头走回桌去。
“女孩子嘛，定然是喜欢漂亮可爱的娃娃嘛！”大舅从包装精致的礼品袋裏捧出一个漂亮的布娃娃，布娃娃的眼睛水汪汪的，恰似人眼一般，身上穿着漂亮的衣服。
宝宝看了看，脸上似乎要展现出笑容，但目光落在娃娃脸上后脸上的笑容瞬间淡了下去。
“哎，不应该啊，我家那个喜欢的不得了。”
“得了吧，这可是咱叶家的长公主，能一样么。你回去吧！”宝宝的二叔见她大舅失了手，连忙插话道。
“你小子能有什么主意，肯定还不如我的嘞！”大舅反驳道。
“这可是咱们叶家的小公主，所以只有我们叶家独有的宝贝她才会喜欢！”二叔卖关子道。
“哟，你小子是把你家底掏出来了？”
二叔笑着抛出两个字：“肤浅。”随后取出一个礼盒，裏面躺着一支竹箫。二叔拿起竹箫简单吹奏一段悠扬的旋律。叶绫罗没有笑也没有动，只是静静的聆听。
大舅见二叔也无能为力于是正要嘲讽。二叔停止吹奏并说道：“我们叶家的家传宝贝！”二叔手中绿光涌动，一柄碧绿色流动着叶脉纹饰光辉的大剑出现在手中！
叶绫罗看到后“咯咯咯”地笑起来。
“行啊，我怎么就没想到呢？不得不说，这小公主未来定然是我们家族的荣耀！”
二叔将竹箫留在桌面上，大笑着和大舅相互搀扶着继续赛酒去。
人们一个一个地排着队。绝大多数人都是摇着头嘆气离场，只有少部分别出心裁的人，送上一条绝美的绫罗缎带、一面装饰精美的镜子。宝宝看着镜子裏的自己，不住“咯咯咯”地笑。之后，他们还能用手点一下宝宝的小脸蛋，伸出手指和宝宝握握手。
宴席将近尾声，众宾醉意尽显，趴在圆桌之上，嘆天地世界人生，但即便是如此“哲人”也耐不住宝宝的甜美样貌，摇摇晃晃地紧接着队尾走去。
宝宝正抱着一个绣着花朵图案的香囊嬉笑着爱不释手，可小孩子的性情就像南方六月的天说变就变，宝宝脸上的笑容忽然消失，眉眼一皱，黑亮水润的大眼忽然被眼皮挤出水来，随即嚎啕大哭。
宝宝的哭声很大，而且听上去撕心裂肺！叶夫人听过宝宝哭了无数遍可从来没听到她哭得如此凄惨，连忙拿出香囊把宝宝抱紧，一边安慰着一边温和的摇晃着。叶思归见状赶紧走上前，接过话语道：“对不住大家，小孩子累了，需要休息，今夜可能难以再见各位，大家来日方长，还请各位见谅。”说罢便让夫人抱着宝宝离席回房。
还在排队等候的众人，虽然他们的酒也被宝宝的哭惊醒，但小孩子哭确实是比较正常的事，于是众人便有序回到餐桌旁接着聊天、饮酒，还不住地夸讚。
“这小公主了不起！一鸣惊人啊！”
“那是，前途不可限量！”
“哈哈！”
……
可是，一片欢愉声中依旧有些担忧的声音。
“宝宝不会无缘无故哭得这么严重，肯定有什么事要发生！”
“你会不会多虑了，毕竟这种场合，这么长时间，宝宝耐不住或者需要方便呢？这都是正常的。”
“我也感觉可能会有什么事发生，我们外出走道的凡事都得多长几个心，宁可信其有也别可信其无！”
南林水湾通往叶王城的各道口、关隘，绿底金字的叶家旗已被尽数折断，被践踏于泥泞之中。叶王城外城的城墻上，破碎的碗碟和冒着热气的饭菜混在一起摊在地上，碎裂的酒罐淌出醇香的酒与鲜红色的液体混合散发着腥气。每个道口戍守的士兵都被换成身披纯黑色的斗篷的人，手持着法杖发出氤氲的光。每家每户的房顶也都站着宛如雕塑般的人，像是从夜风中飞来的鹰。
“叶家，好不热闹啊。”一个幽冷的声音穿透一切嘈杂传到门庭之上。
一瞬间，整个前庭如死一般寂静。众人惊异地齐刷刷回看，只见府门之上落着一个人。夜风飘起那人的长袍，只见他双手抱胸，背上交错两把巨刃尖刀，腿上腰上依稀可辨冷兵器发出的寒光。
“夕家主！欢迎大驾，不曾想你还是给我叶某面子，虽有些晚，但热闹不减！来人啊，再上一桌酒菜！”
“不必麻烦，事毕我自己会摆上一桌庆功宴。”那人忽然放大声音道，“在座的人听着，非叶家亲族家眷者，速速从我脚下的大门离去！传南帝令，全体叶族氏人即刻集中于前庭！”
人群顿时一片哗然，但听闻南帝名号，皆从之，毕竟伪造帝令必是死罪！
宾客们纷纷匆忙起身，身体碰撞桌椅板凳，摩擦地面，酒汤洒落席间，还有杯碗清脆的摔落碎裂声穿透过一片嘈杂。人们来不及清点自己携带的物品，匆匆挤进人潮，架着已醉酒不省人事的同伴，踏过破碎的瓷片发出磨人的声响，快速地蹿过叶王府的大门。
“诸位莫急！请有序缓慢离席！”叶思归洪亮的声音传遍整个前庭。嘈杂声停顿一阵，变作细细簌簌的脚步声。
“夕家主，今日乃我千金满月大宴！”叶思归停顿片刻，“南帝颁布帝令为何我等不知晓？伪造帝令可是死罪！”
“你已是死罪，连带你们整个叶家，株连全族！”
“什么？！”
“叶家暗辅轩辕族氏人篡夺帝位！如今事已败露，篡权人已处死，今日前来特剿叶家！平定反叛，攘除奸佞！”
在场宾客已退走大半。席上的叶家亲族纷纷集合到叶思归所在门庭之下，男在前，女在后，严阵以待。
“这是污蔑！我叶家何时做过此等大逆不道之事？！”叶思归咆哮道，但见叶家众人，自己立刻压制怒火，“夕家主，我请求面见南帝，并代表叶家上下接受彻查！”
“夕家主都说不必了，还请叶家主老实听命，省得我们麻烦。”叶王府一侧的墻头又出现一人，“偌，这是南帝的帝令。”那人手中亮出一块金牌。
“夕家主，法伦家主！我们同属‘七家’，由人王亲自授令，若是任何一家族有不堪行径或任何一家族有异议，皆可上奏人王由人王定夺！我叶家现在需要使用这样的权力！”
“南境之下，非人王亲临，南帝拥有全权管辖和决定权！叶家的七家之位已被剥夺，你们已不再是七大家族之一。”夕家主冷声道。
“我叶家属七大家族的地位是人王决定的！叶家一切事务因由皆由我一力承担，我愿意配合接受调查，在调查公之于众之前，我叶家绝不承认任何污蔑！”
“叶家主啊，你是在抗旨么？！帝令已下，你却说是污蔑，你这是在质疑南帝天威！”法伦家主厉声道。
“此事太过蹊跷，二位家主皆眼明之人，其中定有真正奸佞从中作梗，使我七家内耗而坐收渔翁之……”叶思归的话语戛然而止。若是，渔翁就已近在眼前呢？！
“夕家主，法伦家主，我叶家向来待你们不薄，之前数次征战，我叶家骁勇始终冲锋于前，保家卫国，尽尽赤忠。在你们家族有需要之时，我叶家曾慷慨解囊一解燃煤之急……”
叶思归还想继续说下去，可此时突然跑上一名传令员对叶思归小声说道：“报叶王，南林水湾各戍守位尽皆失联，叶王城城中涌现大批兵马，叶王府也已被重兵包围，经辨识皆为轩辕帝都兵马！”
与此同时，推搡着逃出叶王府的宾客们见叶王城山下远处火光点点，还不断有新的火光在夜色中迸发！下至山腰，见城中大小道路皆被披坚执锐的兵马占据！
众士兵见从叶王府中跑出的宾客，便整齐迈步让出一条通道。宾客们小心翼翼不敢让自己的任何一块衣襟衣角沾染上他们冰冷的铁甲。忽然，夹道的士兵齐声吶喊：“叶家反叛，诛杀全族！叶家反叛，诛杀全族……”
风在空中肆虐，将无数绸带抽得响亮。血红的灯笼摔落在地，火光瞬间将其吞噬。
“我明白了……原来你就一直没有放弃得到它的念头，呵呵呵呵，欲加之罪何患无辞。”叶思归喃喃着，“轩辕刕，你可算是撕破脸皮了！”
“夕天望！法伦干鹤！”叶思归厉声喝道，“真以为你们两大家族联合轩辕帝都的兵马就能践踏我叶家？！”
叶思归一脚踏在长桌之上，飞身跃起，身上长袍礼服瞬时崩碎，右手一招，一道金光飞至，下一刻，光芒乍亮天穹！
“传令！全军戒备，力杀强敌，战！”叶家长老发出最终的号施令。
叶夫人听屋外传来响动，忙将怀中宝宝递给一旁的侍女叶月季，转身还未走到门前，房门就被忽然拉开。
“禀报夫人！不好了，敌袭！有兵马杀上我们叶家！”一名穿着碧色鳞甲的将军赫然出现在房门外，拱手道。
“是何方兵马？我叶家平日裏无冤无仇，他们是谁？”
“南帝！是轩辕帝都的兵马，还有夕家族和法伦家族两大家族！”
“什么？！”
“夫人，请随我移驾后院，叶王与众亲族正于前庭迎敌，末将特来通知和保护您！”
“夫人。”叶月季抱着孩子关切地叫了一声。
叶夫人转身来到床铺前，从枕头底下抽出一根深棕色短木圆棍，又从抽屉中取出一本书和一些物品，快速打成包袱来到门口。
“听着，我命令你立刻前去援助叶王！”
“可夫人！”
“我实力在你之上又何须你保护！快去！”
来将踟蹰片刻，双手再抱拳道：“是！”
“月季！”
“夫人！”
叶夫人抱过宝宝对叶月季说道：“速速联络叶王府内所有传讯官，时刻汇报叶王城战情！”
“是！”
强大的冲击波击碎围墻和瓦砾，法伦干鹤的魔法护罩也同样被击成碎片！夕天望回旋刀锋化去这金色的冲击，另一手扶住法伦干鹤摇摆的身躯，二人悬停在空中。在他们正前方，叶思归身披金光鳞甲，灵气化作龙形攀附于肩臂之上，金光大剑释放着阵阵威光，剑锋过处激荡阵阵龙吟！
“不愧为七家之中，封将之下第一人！以一敌二不落下风。”夕天望讚嘆道。
“生死之战，无需多言！”