那壮年思索了一下，回过身同他周围的乡邻询问了一阵，摇头对晶莹说道：“没有。”
晶莹咬紧后槽牙，对身后众部喊道：“上！救火！”
沿盘山道和石阶向上，经过一个破损的石雕门楼，只有三根石柱伫立着，横倒下的一根石柱碎成几段把石阶砸出长长的裂痕。门楼的楼牌已经不知道碎成多少块散落在石阶上。过了门楼，这裏便是叶氏族人的聚居地，一整个环山腰修建的城郭。昔日晶莹来访，这裏还是人头攒动，行人络绎不绝。如今，映入晶莹眼前的只有被烧毁的、倾倒的房屋，斑驳的石质路面尽是焦黑的拖拽痕。
阵风吹过，一焦黑楼宇的房梁终撑不住，四分五裂踏落在晶莹等人的面前。
这裏已没有了火光，却依然波涌着热浪。
或许，这场大火是由下而上的！
晶莹打了一个冷颤。在叶家众宾欢庆于叶王府时，南帝就已率部在山腰民居楼宇放起大火，截断叶家后路，叶姓百姓便先早一步魂归天国！
“南帝一开始就没打算放过这山上的任何一个人！这……这纯粹就是屠杀，是……绝对的清剿！”晶莹紧扣的牙关战栗着，汗水从她白皙的脸庞上滑落。
“留下十人对这裏进行搜救，其余人等随我继续向上！”
“是！”
大火升腾的热气掀起阵风，愈往上晶莹愈能感觉到火焰炽热的温度，还有那令人窒息的浓烟。到这裏，浓烟几乎已经遮蔽了所有的阳光，纵使有风，也丝毫没有能动摇烟云半分，尽是助长了这肆意肆虐的火焰！
“所有人听令！寻找水源、水井灭火，结伴而行，量力而为！”
“是！”
晶莹拿上水炮，领着四人组成五人小队前往她记忆中的水井。然而她寻找到的只有一块巨大的青石板压着的一方平地，青石板上和旁边攀附着数具焦黑的尸骨。晶莹印象中的水井被死死压在这大青石板下！
晶莹将水炮扔给后部，把这些焦黑的“人”慢慢从石板上移开，抽出背后的双刀，数道刃气斩击在石板上，却也仅留下翻白的刀痕。
晶莹低下头，紧紧握住刀柄，道：“还是不要惊扰亡者了，我们走。”
再向上，火焰的温度已经让晶莹一众人感到不适。她们叶精灵族生来就畏惧火焰，对高温甚是敏感。不知是身体的不适引起的幻觉，抑或是真实的存在，晶莹似乎听到了有人在呼号。
“快！退出来！火太大了，咳咳！快出来，我这没水了！咳咳……”
晶莹吩咐四人在此待命，自己则顶着高温寻声而去。
“你快出来啊！啊！啊……”
晶莹听到一阵熟悉的房屋倾塌的“劈啪”声，之后便是一声巨响盖过了那人的呼号！晶莹瞄准腾空而起的火星赶去，只见一人正跪坐在一座巨大的、燃着大火的建筑前，浑身抽动并伴随着剧烈的咳嗽。他面前的建筑中，依稀可见一人影在火光中无措！
晶莹跑上前，猛烈地咳嗽两声，努力把肺裏的烟气排出。
跪坐在建筑外的人听到背后的两声咳嗽，惊讶地转过头，只见两道碧绿色刀光闪过，横檔在大门前燃烧着的横梁被切成数段，开辟出一条通路！
“快出来！”晶莹对裏边那人叫道。
裏面的人听到呼喊，抱头捂嘴弯着腰挪了出来。
晶莹正准备问些什么，跪坐在地上的人突然弹起跑向建筑裏逃出的人，两个人紧紧相拥，炭黑的脸相互碰撞着。
“先离开这！这太危险！”晶莹对两人提议道。
两人点头，随晶莹下撤。没跑出多远，三人身后的房屋终于在火焰的侵蚀下化作燃焰，腾起的火焰炫耀着火星直至天穹。
留守的四个精灵族士兵见到晶莹带着“幸存者”而来，纷纷掏出水壶和伤药。
“咳咳……咳咳咳……”
“咳咳……”
晶莹率先平覆了呼吸，从咳嗽中挣扎出来。
那两人接过水瓶一口气喝到了底。
“咳咳咳……”
晶莹轻轻拍着他们地后背问道：“你们是叶家的人？”
那两人看向晶莹，却依旧没能止住咳嗽，只得一个劲地摇头。
“你们见过像我这样的人么？我是精灵族人，你们见过么？”晶莹接着问道。
两人似乎只会摇头。
“那，这裏是否还有其他的幸存者？”
“咳咳……，咳咳，这么说吧姑娘，你们是我们在这山上见到的第一次活人，咳咳。”一人说。
“对，咳咳，你是我和我哥哥见到的第一个活着的人，如果不是你，可能咳咳……我也和这城一起变成一堆黑炭了。谢谢你，谢谢你们！”另一人说道。
晶莹看出这两人是兄弟，没有过于心急，稍事歇息后，晶莹才接着询问。
“你们上山来是做什么的？如果我没记错，这裏是叶族氏人的聚居区，你们不是叶家人，为何会来到这裏？”
“哎，救火呀！”
晶莹一楞，接着问：“就只有你们两个人吗？还有其他人么？”
兄弟俩摇摇头道：“你们从山下来，你们应该看到了。除了我们兄弟俩，没有人再敢踏上这石阶一步。也怪不着他们，这是可是救火呀，谁都怕被大火烧死，即便现在救火没被烧死，但只要染上了这‘火’，迟早会被烧死！”
“那你们？”
“我们，我们的一切都是叶家给的，我和我这弟弟都是孤儿，流浪到这南林水湾，若不是叶家人收留我们，我们也早已暴尸荒野了。”
“哥哥说得对，我俩除了彼此也在无挂念，贱命一条，我们想着若是能在这火中抢出一两条叶家的生命，或是换出一两个人，也都算是对他们的报答了！可惜……他们，全都死了……”
晶莹的眼裏闪动着泪光，她安慰这兄弟俩：“别太悲观，也许，也许还有人呢！诺大个叶家，总不可能……”
晶莹突然止住了她的言语。
“没事，你们看！我们就是来救援的，来帮助你们灭火的，我们已经有很多人在各处救援灭火，我们一定能找到幸存者，一定！”晶莹鼓舞道。
兄弟俩看着晶莹五人，眼角的泪光在他们炭黑的面庞上划出一道闪亮的痕迹。
“这裏大部分水源已经被切断，但我们知道哪裏还有水，只是我们力量薄弱，没有什么工具。走，我们带你们去！”兄弟二人说着，甩甩手，相互搀扶站了起来。
晶莹等人跟着兄弟俩来到一处隐秘的人工泉。晶莹等人将水炮的弹舱打开，取出一颗半透明的圆球，把圆球放入泉水中，泉水形成一个个漩涡。待漩涡消失之后把充满水色的小球放回水炮中。
“你们试试拿得动么，有些重，之后摁下扳机就能喷出水柱。”晶莹对着兄弟俩说。
“放心，没事！”兄弟俩拍着胸脯，扛起水炮。
“你去通知其它队伍，如果需要取水，来这取。”晶莹吩咐着随队士兵。
“是！”
思绪从渺远的叶王城飞回绿光森林，晶莹接着对众人讲述道：“之后，那火又一直燃烧到了深夜，直到终于等来天上的一阵雨才将这火扑灭！可是，直到最后一个火星子被我们熄灭，我们也没能再发现一个活着的人。”
叶绫罗躲在雅晴的怀裏抽泣。
冷羽落和莫尼若悟在晶莹的前方静坐，脸上不一露着哀伤的神色。
一旁的仙鹿静静俯着，鹿角之上落了几只雀鸟，它们也静静地听着。
“在火熄灭后，安顿好那兄弟俩，我便率人来到叶王城的后山，也便是那封印着神器的禁林。因为隔着流云河的支流，禁林边缘，树木丛生，百草丰茂，与另一边的叶王城格格不入。这时我才确定，契约军启用了守护禁地最后的底牌——封灵大阵！但按之前契约军同总部族内的约定，若是启用封灵大阵必须要先行放出消息，哪怕没有族内批准也必须有讯息！但契约军擅自启用且没有给我们留下一点讯息，唯一的可能就是——十万火急！”
“也就是说，契约军龟缩进了大阵，没有抗击南帝的军队？”冷羽落冷不丁地发问。
“这……恐怕是事实，但！我的直觉告诉我这件事肯定没有那么简单！当然，我这话并非是替我们契约军开脱，我是个军人，我必须对我的言行负责！契约军肯定是有什么苦衷的！”晶莹辩解道，她能坚定地直视冷羽落尖锐的目光，却不敢看向叶绫罗婆娑的泪眼。
“我们精灵族虽然不如龙族那般视承诺誓言高于生命，但‘契约’亦是我们精灵族世代传承的精神！契约军没有如约守卫叶家定然有原因的，肯定有！”晶莹情绪亢奋地辩解道。
当晶莹看到雅晴的眼神时，她才註意到了自己的失态。
“对不起！对不起召唤师大人！对不起小主！对不起各位！晶莹失态了。”
“那个大阵很厉害吗？”一直沈默的冷羽落调转了话题。
晶莹点点头：“很厉害！所以南帝才没能攻进去。”
“既然如此，那么大阵裏有可能还幸存着叶家的人！”冷羽落语出惊人。
叶绫罗双手激动地抓紧雅晴的双臂，充满希望的目光却在雅晴眼中看到了失落。
“现在已经是不可能的了。”晶莹摇摇头失望地说道。
“为什么？”叶绫罗带着哭声问道。
“封灵大阵之所以强，是在于这个大阵可以隔绝一切，包括这天地间地天地灵气。封灵大阵一旦启用，就会在阵内自成一个孤立的空间，没有能量的传递，阵内的一切生灵都会进入一种‘静止’的状态，花草树木都会停止生长，永恒静止在启阵的那一刻。我们精灵族可以进入漫长的休眠，能不吃不喝仅消耗微弱的天地灵气就能维生，但你们人族是不可能在裏面生活十八年，即便当时真的有人躲进去，那也不过是等待死亡罢。”
“那你们后来没试过打开大阵么？”莫尼若悟问道。
“要想打开封灵大阵只有三种办法，其一是内部启阵的人关闭大阵。其二便是待大阵的内的能量灵气消耗殆尽，自行消失，但这封灵大阵不可不谓其精妙，仅须极小的消耗就能维持大阵的运转，况且，阵内封印着神器，神器的力量亦可足够大阵维持万年甚至数万年！而第三种方法，则是以绝对强大的力量破开大阵。要想有此能力，放眼天下不过寥寥。”
“那之后精灵族就再也没有为此做过任何努力么？”莫尼若悟问道。
“这自然是有的！我将情况向族内汇报之后，得到族内高层的授意，在大阵外面用我们精灵族专有联系通道沟通了大阵内部的族人。但他们只传回一条信息便终止了联络，并且此后再无消息。那条唯一的信息就是‘叶家已亡，我等罪责难逃，只望以身作盾，誓守神器，以命为誓！’”
叶绫罗一众人一直将这句话在心裏默念，直到晶莹接话道。
“之后，无论精灵族派去怎样的使者与契约军联络也都再没得过到消息，仿佛那裏真的与世隔绝。又因受限于与人族的边境条约，精灵族不能采取除外派使者的其他举动，除非大阵告破，神器现世，精灵族才能出动高层和军队接手神器。”晶莹一转语调，激动兴奋地看着叶绫罗道，“不过，能在十八年后再见叶家人真是太好了，还是叶家的千金长公主！”
晶莹走到叶绫罗跟前，单膝下跪行将士礼道：“小主！我为精灵族契约军联络处士官，为精灵族契约军的一员！我相信，只要小主亲临，封灵大阵必撤！叶家当年之冤屈定能得以昭雪，我契约军之情、有违契约之因也定能得以招布！小主，可否相信我，再给我们，再给契约军一次机会，让我追随你保护你！”
晶莹接着说：“小主，我等不能在十八年前履行契约，我夙夜深感愧疚与自责，幸今日得再见叶王遗孤，还请小主给予我一个机会，我定将功补过，愿以性命誓保小主周全，护送小主平安抵达叶王城！请小主给我们契约军一个机会！”
晶莹抱拳化掌重迭向上打开在叶绫罗面前，脸面向这片青色的大地。
“如果你愿意，就将手攥成拳放在晶莹的手掌上，这是我们精灵族立约的规矩。”雅晴放开叶绫罗，将她推到晶莹面前道，“这是你的选择。”
叶绫罗受宠若惊，连连退后和晶莹保持着距离，转过身又拉住雅晴的手。
“雅晴姐，这……我，我要怎么办？”
雅晴没有说话，湖水般宁静的金眸看着叶绫罗，脸上平静如常。
见雅晴没有反应，叶绫罗飞快地用求助的目光投向冷羽落和莫尼若悟。
冷羽落和雅晴一样神情平和甚至有些呆板，莫尼若悟也不做表态，脸上微扬起微笑看着叶绫罗。
叶绫罗手足无措，焦急地看着跪在地上的晶莹和雅晴、冷羽落、莫尼若悟，双脚频繁地踢踏着草地，眼角的珍珠蹦落到草甸，紧紧攥着雅晴的手不知道有没有将雅晴弄疼。
“不……不行的，我……不行。”叶绫罗看着晶莹吞吞吐吐地说道。
“小主是不愿意相信我们契约军么？”晶莹发声道，但声音也渐弱。
“不，不是的！我没有那样想……”叶绫罗回道。
“小主我明白，我作为契约军的一员我并没有资格在你面前求得原谅，我也没有资格代表契约军！”
叶绫罗的心情本就已经落到低谷，思绪纷乱如同掉进一个无底的漩涡一般，四面挣扎，没有方向、没有任何可以依靠攀附的东西，只有继续混乱地下沈、窒息……为什么还非要在这种情况下进行思考？！自己明明已经没有任何思考的能力了！
“不，这不是你的错，不是……也不是你们……契约……军，我……我只是我自己，我……我根本做不到！”叶绫罗双手抱头痛苦地呜咽着，“我……我不是你说的什么千金公主，呜哇……我都不记得我爸妈的样子，我只想回家……呜呜……”。
莫尼若悟连忙想上前安慰叶绫罗，却被冷羽落拦下。
“绫罗她必须主动做出选择，也是时候了，这家族的命运她必须选择背负或是放下。”冷羽落冷静地说道，眼中闪过一丝挣扎。
莫尼若悟刚想反驳，却见雅晴走到叶绫罗身边，蹲下身子将叶绫罗抱入怀中。
叶绫罗忽然感到一股无比温和的灵力将她包围，混乱的思绪漩涡渐渐平静下来，变化成金色，变得温暖。
雅晴抬起头，目光投向晶莹，晶莹忽然浑身颤抖，闭上眼头低了下去。
莫尼若悟和冷羽落还没来的及想是怎么回事，雅晴的目光便转向他们，与此同时，一个空灵清越却又威严的声音同时在他们脑海中响起：“你们二人已经是绫罗旅途上的伙伴，已成为绫罗命途中的一环！不论绫罗做何选择，你们都应该负起你们作为‘前辈’的责任，尤其是你羽落，你的心太硬了！若悟，而你的心又太软。你们记着，一个家族的兴旺和荣耀不会只肩负在一个人的身上！昔日的叶家已亡，不论明日如何，今后的叶家，叶绫罗所在叶家都是崭新的叶家，她不应该被迫肩负那本不属于她的所谓的‘家族荣耀’！”
雅晴将目光从冷羽落、莫尼若悟身上收回，用手轻轻抚摸着叶绫罗的脑袋。晶莹的声音唤回了冷羽落和莫尼若悟的思绪。
“对不起小主。我是叶精灵族契约军联络处士官——晶莹，我想成为小主您的伙伴陪伴并保护小主您、支持您、帮助您回家，请相信我，请给我一个机会可以吗？”
叶绫罗将头抬起，透过泪水的朦胧看着晶莹在晃动。叶绫罗擦去眼泪和雅晴一起站起来说道：“你年岁肯定比我大，我叫你晶莹姐。”
叶绫罗将手攥成拳，轻轻放在晶莹伸开的掌心上。
“爸妈，绫罗会回家的！”
晶莹感动地抬起头，看到叶绫罗闪动的双眸，是似曾相识的眼神。