烧杯里的水开始沸腾，发出咕噜咕噜的声音。一开始是慢慢一声又一声……随著温度继续升高，变成气泡的大合唱。
咲太看著考前练习的问题集，聆听声音的变化，并思考著关于能量守恒法则题目的答案……
此时，一个声音朝眉头深锁的咲太搭话。
「我说啊，梓川……」
「嗯？」
被叫到的咲太就这么抬起视线。坐在实验桌正对面的，是咲太少数朋友之一──同年级的双叶理央。
戴著知性的眼镜，长长的头发往后束起。身高一五五公分的娇小身体，今天也穿著制服加白袍。
「梓川，你不是要和樱岛学姊考同一所大学吗？」
理央抽走烧杯下方的酒精灯，盖上盖子熄火。她嘴上对咲太说话，却从刚才就没看咲太一眼。既然在用火，就要小心火烛。不愧是已经下定决心要让立志成为消防员的国见佑真失业。
「是啊，我说过吧？多亏这样，我准备考试准备得好辛苦。」
麻衣挑选的志愿偏偏只限国公立大学。中心测验五科都要考，当然必须为五个科目做准备。
总之为了认清现在的实力，咲太也试著挑战麻衣今年考的中心测验题目，但结果不甚理想。
所有科目合计满分九百分，咲太考五百零五分。答对率约百分之五十五。
如果这是学校的考试，感觉不是太悲观的数字，但中心测验似乎就是另一回事了。
实际上，参加今年中心测验的麻衣私下改考卷的结果，满分九百分拿了八百三十分，答对率超过百分之九十。
麻衣理所当然似的说某些科目要以满分为目标，尤其是数学之类。看来咲太非得在明年的中心测验拿下这辈子的第一个满分。
咲太只拿下不长进的分数，但麻衣没生气，也没露出傻眼的表情。
「咲太，你喜欢我吧……？」
她只露出圣母般的微笑，温柔地这么问……
这样反而比较难受。
如果是这样，麻衣生气、傻眼或责骂还比较好，直接说「给我用功」还比较有救。
说来令人非常感恩，麻衣真的很清楚要怎么对付咲太。
「看你好像没察觉，我就以朋友的身分告诉你一件事。」
理央的声音令咲太回神。
视线投向桌面，理央已经打开即溶咖啡粉的瓶子。在另一个烧杯放入适量的粉末，倒入用酒精灯烧的开水。冒出白色蒸气之后，桌子周围洋溢咖啡的香气。
「什么事？」
难道要说「考那所大学太鲁莽了，放弃吧」这样？不过，咲太认识的理央应该不会说这种话。如果会说，咲太一开始说要和麻衣考同一所大学的时候，她就会说了。
理央以实验用的玻璃搅拌棒轻轻搅拌咖啡，终于抬起视线。两人只在瞬间四目相对，但她立刻将视线落在咲太手边。
「你看的那本问题集，是高中测验用的。」
她以担心的声音这么说。
咲太的视线也跟著理央落在手上的问题集上。从刚才就在看的能量守恒法则的题目，确实是考高中用的练习题。位能到动能的变换，国中程度的题目。
「你在各方面来说没问题吗？」
理央隔著镜片，以看著可怜人的眼神看咲太。
「这是为了教花枫功课在预习。」
咲太阖上问题集，放在实验桌上。封面大大印著「县立高中测验对策问题集」几个字。
「听你这么说，我就放心了。」
理央喝一口刚泡好的咖啡。
「双叶，你是明知故问吧？」
「我是认为你应该不会搞错啦……不过以你的学力水准，我无法否定你可能得从国中课程重新复习一遍。」
理央慢慢喝著咖啡，平淡地说出这种话。咲太注视理央的脸，她随即将即溶咖啡的瓶子放到咲太面前。这是叫咲太用烧杯剩下的开水「自己泡来喝」的暗号。
咲太并不是想喝咖啡才怀恨般看向理央，不过机会难得，就恭敬不如从命了。
这是物理老师的私人物品，所以咲太狠下心来，泡一杯偏浓的咖啡。
今天是要上到第六堂课的星期五，一月二十三日，操场传来棒球社吆喝声的下午四点放学后。在暖气够强的物理实验室喝咖啡，即使是即溶咖啡也挺奢侈的。这里可以自由烧开水，各方面都很方便。
「不过，花枫小妹要考县立学校啊。」
「嗯？噢，她说她想考峰原高中。」
「……」
咲太的回应使理央瞬间语塞。正因为知道县立高中的报考系统，她才做出这个反应。一直没上学的花枫没有校内评鉴分数，背负这个不利条件报考峰原高中代表什么意义，脑筋动得快的理央不可能没察觉。
「这样啊。那你也很辛苦耶。」
「你帮了我很多喔。」
「……？」
理央的眼神投以「我做了什么？」的疑问。