元簪笔毫不躲避的目光好像在诱惑他做点什么。
乔郁笑,笑元簪笔居然毫不防备。
“元璧，”他低声道:“你能不能告诉我，你回来究竟是为了什么？”
元簪笔镇定自若地说:“是陛下让我回来的。”
乔郁挑起他的头发，“你在骗我。”
“我回来时恰与乔相一路,乔相应该明白我回来之凶险,”元簪笔道:“若能不回来,我一定不会回来。”
乔郁凝视那双眼睛。
他知道元簪笔一定没和他说实话，或者隐瞒了什么。
他大感无趣,摆着手道:“快滚,本相现在不愿意见你。”
元簪笔一动不动。
乔郁翻身,背对着元簪笔,有些不耐烦道:“你为何还不走？”
元簪笔拽了下自己的头发,没有拽动。
他又拽了下,还是能没拽动。
元簪笔无奈道:“乔相,我的头发。”
乔郁闭着眼睛，一动不动，好像根本没听见，自顾自地说:“元大人要是真的十分喜欢本相这，本相可以大发慈悲为元大人腾出一块地方。”元簪笔被他压着头发,脖子僵在那里十分不舒服,他无可奈何，只好躺在乔郁让出来的地方。
乔郁转过来,宛如起雾了的水泽一般的眼睛戏谑地望着元簪笔，“本相竟不知道，你对本相恋慕到了此种境地，原来你晚上来，东拉西扯就为了睡在本相身边？”
元簪笔叹气,“乔相。”
乔郁拍了拍元簪笔的脸，道:“你喜欢本相，本相知道。”
“乔相，我……”
乔郁感叹着说:“如本相这般美貌，天下有几人见之不为之倾心，你喜欢本相乃是人之常情，本相明白。”他手指顺手从元簪笔的脸上划到他的眼睛上，元簪笔睫毛微微颤动，刮得他指尖很痒。
“乔相……”
“你不喜欢本相吗？”乔郁问。
元簪笔知道他要是继续说下去就会和乔郁陷入你喜欢我吗？你不可能不喜欢我这些没有意义的问答之中，他道:“是，我喜欢乔相。”
乔郁一呆。
元簪笔顺手拽过被子给乔郁盖上。
“我倾慕乔相已久，乔相快睡吧。”他闭上眼睛，十
分自然。
乔郁缓缓地眨了眨眼，若是元簪笔睁开眼会发现乔郁眼中的茫然举世罕见，更给他的面容平添几分易折与天真的漂亮。
乔郁回过神来，“你在调戏我？”
元簪笔不做声了，呼吸平稳。
乔郁心道他就是在调戏我。
他为什么调戏我？
乔郁推了推元簪笔，元簪笔根本不理他，“你当真是看本相貌美，现在又无依无靠，你想趁虚而入。”乔郁断言道。
元簪笔面上浮现出无奈。
乔郁想了想半天，最后确认了:他果然喜欢我。
房中烛光幽暗，帘子落下只一方天地，仿佛世事都与之无干。
可惜绝无可能。
皇帝将密奏狠狠摔在桌面上，桌上的东西被震得叮当作响。
他起身就走，夏公公不敢说话，拿起披风跟了上去。
晚风凉意阵阵，皇帝不语，径直走出大殿。
待走下玉阶，皇帝方抬头向上看。
纵然月光柔和，宫殿巍峨，望之仍森森威严。
皇帝微不可查地叹了口气，道:“你说，若是元簪缨在这会如何？”
夏公公抱着披风，哪里敢接这句话。
会如何？
或许于事无补，但他总有一个说话的人，元簪缨对他真心实意，皇帝是知道的。
他闭上眼睛。
他记得谢居谨的说了什么，他说陛下大谬，满朝上下谁不是对陛下忠心耿耿，难道只元簪缨一人可用？况且今日局面，又怎么不是元簪缨一手早就，他野心勃勃，却陷君王于不义之地，如此为臣，不如杀之！
若是元簪缨还在，大概会先温言安慰他一番，再做打算吧。
皇帝站在月光中，鬓角白发十分清晰。
他沉声道:“传谢相、陈相、还有……”他一顿，猛地乔郁被免官在家，听淮王的意思，他倒也不后悔，“淮王，还有太子，三皇子来。”
夏公公道:“是。”
御书房一夜灯火通明，直到东方渐明，来者才散去。
还未上朝，一个消息就已传开了:青州水患，有叛军趁乱袭扰，连攻青州五城，青州守被杀，皇帝命乔郁为正使，前往青州处理事务，元簪笔为副，有协理军事平定叛军之权，即日上任。
两人先后
接到了圣旨。
元簪笔面无表情，喜怒不为人知。
据说乔郁听见这个消息当时就砸了一套茶具。
太子道:“乔相此举，未免太不体面了。”
陈相却道:“老臣要是乔相，也维持不了这个体面。”他一笑，“青州眼下危机重重，去了说不定就埋在那了。方家嫡系一脉又都在青州主城邵陵，历来中州官员外调处理事务，都要本地豪族帮忙，就算视若无睹，也不会出手阻拦，以乔郁和方氏的关系，太子觉得方鹤池是会鼎力相助呢？还是对他诸多阻挠？更何况，也是最重要的一点，乔郁是正使，元簪笔是副使，军队却在元簪笔手中，乔郁岂不是受制于人？这件事他做好了，皇帝只会嘉奖他们两个，做不好，就是他正使一人的责任。”
太子道:“是本宫想差了。”他思索片刻，“舅舅，您觉得乔相会如何做？”
“最好的法子就是告诉陛下他去不了，称病就是了。”陈相道:“但现在青州的事情不能再拖，陛下不会应允的。现在摆在他眼前的只有把军队收拢在手中一条路，对元簪笔，或威逼，或利诱，再或者，干脆借青州的乱局杀了他，大权独揽，比现在好上太多，不过，”
“不过什么？”
“不过元簪笔要不是个傻子，大概也是这样想的。”
关于乔郁态度的猜测足够出一部书了，他本人要是知道恐怕会嗤之以鼻，元簪笔更是觉得莫名其妙，因为乔郁明明是因为皇帝先让他歇了一个月，结果连一日都没到而生气的。
不管如何流言纷纷，两位看起来势同水火的大人还是一同出城，朝青州出发了。
元簪笔坐得笔直，乔郁则躺在马车上，连头发都没有束起来。
乔郁睡得好好的，突然管家跑进来说夏公公来了。
他披着外袍过去，他太困，听了半天才知道皇帝给他送到青州去了。