元簪笔换好衣服,走了出去。
外面太阳正好，亮而不晒，他转了一圈，却没看见乔郁,便拦下一婢女,道:“乔相呢？”
乔郁从外面进来,随口道:“想本相了？”
元簪笔点了点头。
乔郁如同见了鬼一般地看着元簪笔，想了半天,对寒潭道:“去给本相找一盆黑狗血来。”
驱邪。
元簪笔无可奈何地朝寒潭笑了笑。
乔郁道:“日上三竿,元大人为何才起来？”
“前几日诸事压身,难得昨日无事,便睡过了,乔相见笑。”
乔郁挑眉,“那为何不多睡会？”
元簪笔接过乔郁的轮椅,在他耳边轻轻地说:“若是起的再晚些，岂不是看不见乔相的手腕。”
乔郁偏头，“哎呀，元大人这是在说什么？”他笑，话锋一转,“方鹤池与叛军谋反,霍乱地方，流亡百姓以百万计数,实是死有余辜，本相不过是让他更死得其所一些。”他全然不否认自己去见过方鹤池了。
至于和方鹤池说了什么，元簪笔知道，即使他问，乔郁也不会如是说。
乔郁目光上下一打量元簪笔,道:“元大人这身衣服好看。”
元簪笔一身浅青，看上去更像个无害单纯的世家子弟了。
元簪笔颔首道:“多谢。”
事情重大，乔郁又一刻不愿意在青州多呆，两人商议后，启程之日便定在明天早上，今日处理各样事务，与当地官员交接。
梅应弦看刺史府的下人忙里忙外，先前来时他还觉得两人是个大麻烦，相处时度日如年，一转眼几个月都过去了，军中事务没那么多，元簪笔与梅应弦两人忙中偷闲在院中喝茶，“下一位大人还不知好不好相处，”梅应弦长叹道，几分真几分假，“下官现在只希望下官兄长赶紧回来。”
他不对梅应琴闭门不出，后来避货逃跑的行为有何评价，只是眼下确实体会到了何为焦头烂额，中州派来的官员各个脾气古怪，他谁都得罪不起，世家还总有人来他这哭天喊地或者威逼利诱，好在事情解
决得尚算圆满，若是两人丢下个烂摊子走了，他要么步自己兄长的后尘，要么有气节些，干脆悬梁自尽。
元簪笔却道:“陛下之前虽对梅将军闭门不理世事有所不满，但将军毕竟有功，”皇帝又不知道梅应琴早就跑了，“陛下的意思大约是将功折罪，以观后效。”
梅应弦终于听到了自己想听的，心中巨石砰地落地，他忍不住长长舒了一口气，道:“多谢大人。”他一顿，“下官还是非常舍不得大人的，”这句勉强算是实话，元簪笔虽然之前差点把他的手弄折，可好歹还有乔郁此人做对比，况且元簪笔此人人品绝对没有问题，相处久了还会觉得此人有点目无下尘，和他遇到的那些世家子像，也不像，最不像的地方大约是他能够低头看见民间疾苦，又非惺惺作态，梅应弦正要说点什么其他的话，余光瞥见乔郁进来，立刻改口，“尤其是乔相，不知何年何月，才能见到一位才干能与乔相比肩，啊不，能有乔相十中取一的刺史。”
他的奉承并没有使乔郁的脸色有一丝一毫的改变，“你们二人，”乔郁冷声道:“无事可做吗？”
“下官，下官突然想起将军府还有事，”梅应弦立刻起身，“下官就要走了。”
他匆忙跑出去。
乔郁的目光落在他身上。
元簪笔道:“不知乔相可还有公事要办，若是不在意，我可以代劳？”
乔郁往书房方向一指，“去，别说废话。”
……
路仍是旧路，风景却颇有不同。
可惜两人心思全然不在风景上，可惜了外面的花。
乔郁马车先前毁了，后赶制了辆新的，只是他以坐惯了元大人的马车为由，赖在元簪笔车上不走。
两人都无言看书信，马车上一时气氛凝重。
一个东西从车窗抛了进来。
乔郁刚抬头，那个东西已被元簪笔一剑钉在了车壁上。
落花烟雨般地散落下来。
元簪笔一把捂住了乔郁的口鼻。
他微微皱眉，片刻之后紧绷的身体才放松下来。
湿软的舌尖在他手中掌纹轻轻一划。
元簪笔一下松开手。
小雪抱着一堆花进来，就见乔郁似笑非笑地望着元簪笔，元簪笔则在找什么，他先前抛进来的花还被钉在了马车上。
少年人面容俊美，在青州多日奔波晒得有些黑，在满怀的艳色花朵中不显突兀，反而平添了几分生机自然。
元簪笔终于找到了手帕，擦了擦掌心。
乔郁给他让了个地方，拍了拍身边的位置道:“怎么？打家劫舍去了？”
小雪笑嘻嘻道:“姐，都给你。”
乔郁从他怀中拿了一朵开得格外红艳的放在手中。
小雪笑道:“我本想偷偷走的，可惜张大人太笨了，走就走，还闹出了动静，如意抱着我哭了半天，之后不知道从哪弄的这些花，吕老还骂她败家，我本不想全拿着的，看见老爷子气得吹胡子瞪眼，若是不拿怎么对得起这顿指桑骂槐，就全拿来了。”他看了看马车中的花瓣，“这是怎么了？”
“你家大人以为是有刺客。”乔郁也笑了，“元大人，别板着脸了，孩子此行也算成长不少，办事顺利，你板着脸给谁看？”
元簪笔无奈道:“我没板着脸。”
乔郁扒拉着小雪怀中的花，道:“你等等，本相给你挑一朵第二好看的。”
他不知作何想法，竟挑了一支比他手中的花开得还盛的，颜色粉嫩，几乎要滴下水来。
元簪笔在小雪期待的眼神下，将花接了过来。
小雪一笑，又从窗户跳出去了。
车队中少有女眷，除却厨娘，还有几位医官，行事雷厉风行，小雪的医术就在这偷师不少。
他长得好，又活泼嘴甜，能得无数笑脸，况且这孩子手中还抱着花，给每个女眷各塞了一大把，手中只剩一朵不那么好看的，花瓣掉了几片，蔫蔫地在手里，他轻功了得，跟着车马上来下去，竟毫不费力，引得人侧目。
有人笑道:“元小郎君，给我一朵。”
小雪也笑，“我不给大男人花，你想要去问问那几个姐姐。”
他跳上跳下，寒潭看得眼皮抽了下。
不得不说，小雪这样的轻功真的极其容易让他误以为是刺客来了。
小雪轻飘飘地落在寒潭旁边，后者目不斜视，仿佛没有这个人。
少年人伸手，寒潭下意识拔剑，短兵相接，金石交错作响。
即便如此，他还是把那朵蔫得不能入眼的花往寒潭身上一扔，剑光面前一闪，他弯腰，刹那间躲了过去。
他坐回马背上，道:“寒先生，听说过掷果盈车的典故吗？此处无果，我以花代之，为何拔剑相向？”
寒潭干脆不理他。
小雪一笑，又蹦跶回去了。
他从窗户探进一个脑袋，道:“姐姐，你从哪找来这样无聊的护卫？”
乔郁顺手捏了把他的脸，道:“我看你很有趣，不如来给本相做护卫吧？”
小雪眼睛一转，忙不迭地说:“好呀好呀，只是姐姐，我到你身边，我家大人怎么办？”
乔郁笑得开怀，“那让寒潭给你家大人做护卫吧。”
小雪摇头道:“不可。”
“为何不可？”
“我家大人平日一言不发，寒潭更是无趣至极，两人放在一起岂不是几天说不上一句话？”小雪扬起笑脸，“还是属下最合适了。”
“那本想倒有一个两全其美的法子。”乔郁道:“让你兄长来保护本相，岂不是很好？”
小雪一愣，看元簪笔没什么反应，紧接道:“那确实……两全其美。”
乔郁笑得不行，松开了手。
小雪又落回了马上。
乔郁道:“你听见了吗？小雪觉得让你在本相身边，是两全其美的好主意。”
元簪笔摇头笑了，或许是马车内太放松，他也开玩笑道:“他何时能做我的主？”